Karl Heinrich Marx nació en 1818 en Tréveris, ciudad de la Provincia Renana, la más occidental de las de Prusia (actualmente a pocos kilómetros de la fron-tera de Alemania con Luxemburgo). Quince años antes del nacimiento de Marx, Tréveris había sido ocupada por los franceses y luego Napoleón la incorporó a la Confederación del Rin. Tras la derrota de Napoleón, el Congreso de Viena (1815) se la adjudicó al Reino de Prusia. El período de dominación francesa en zonas de Alemania introdujo cambios progresistas (o liberales) como la abolición de la servidumbre, juicios con debido proceso y la reducción del poder de la Iglesia Católi-ca, así como cierta concentración de la gran dispersión política de Alemania. Pero luego de la derrota de Napoleón, los reyes y príncipes de los estados germánicos (aún semi-feudales) procedieron a suprimir algunas de las instituciones e ideas que habían penetrado con los franceses. Entre ellos destacaba el rey de Prusia, Federico Guillermo III. Ante la censura, muchos escritores alemanes eligieron el exilio.
Los judíos alemanes se habían bene…ciado enormemente con la liberalización introducida por la Francia revolucionaria y, en particular, con la instauración del código napoleónico. Pues les había abierto la posibilidad de practicar diversas pro-fesiones liberales anteriormente vedadas. Pero se vieron en buena medida frustrados por la re-introducción de muchas de las viejas restricciones. Ambos padres de Karl Marx eran de ascendencia judía. Su madre, Henrietta Pressman, era holandesa y murió cuando Karl tenía 45 años. Su padre, nacido Herschel Marx, había german-izado su nombre a Heinrich y murió cuando Karl tenía 20 años. A pesar de ser hijo de un rabino, Heinrich no era muy religioso, como sí lo fue su hermano Samuel que siguió la tradición rabínica de la familia. Para poder practicar su profesión de abogado se vio obligado a ‘asimilarse’ convirtiéndose al cristianismo antes que naciera Karl (McLellan 1980, 30).1 La pareja tuvo cuatro hijos y cinco hijas, naci-dos entre 1815 y 1826. Karl fue el tercero en nacer y el segundo varón, si bien el primogénito murió en 1819, por lo cual Karl quedó como el mayor de los varones, con Sophie como su hermana mayor (Gemkow 1975, 11). Todos los hijos del matri-monio (excepto el fallecido y uno que no había aún nacido) fueron bautizados en el mismo día de agosto de 1824, cuando Karl tenía 6 años y también lo fue la esposa Henrietta el año siguiente, después del fallecimiento de su padre (McLellan 1980, 31). Otros cuatro de los hermanos de Karl (dos varones y dos mujeres) murieron entre 1837 y 1847, por lo cual a partir de los 29 años de edad tuvo tres hermanas (y las tres lo sobrevivieron).
A los 17 años Karl comenzó a estudiar en la Universidad de Bonn pero al poco tiempo pasó a la Universidad de Berlín. Allí estudió derecho, …losofía e historia y se
1Según McLellan (1980), su bautismo tiene que haberse producido antes de agosto de 1817, cuando se estableció la parroquia protestante de Tréveris. Por lo tanto, probablemente fue bauti-zado en una iglesia católica. El catolicismo era predominante en toda la zona del Rin y particu-larmente en Tréveris. En 1844 medio millón de …eles católicos participaron de la peregrinación a Tréveris para ver la túnica que, según la tradición, Jesucristo llevó puesta camino a su cruci…xión y fue a parar a esa ciudad.
involucró con un grupo de jóvenes hegelianos, donde destacaban Ludwig Feuerbach y Bruno Bauer, discípulos de Hegel. Marx rompió con toda religión a temprana edad, a pesar del teísmo de su padre. Tuvo penosos con‡ictos familiares relaciona-dos con las diferencias de origen con su novia Jenny von Westphalen, de familia aristocrática. En una carta (del 13 de marzo de 1843) a Arnold Ruge, Marx le cuenta que está por casarse. Escribe además: “He estado comprometido durante más de siete años, y por mí mi novia ha peleado las batallas más violentas, las que casi minaron su salud, en parte contra sus parientes aristocráticos pietistas, para quienes ‘el Señor en el cielo’ y el ‘Señor en Berlín’ son igualmente objetos de culto religioso, y en parte contra mi propia familia, en la cual algunos curas y otros enemigos míos se han establecido. Durante años, pues, mi novia y yo hemos estado inmersos en más con‡ictos innecesarios y extenuantes que muchos que nos triplican en edad” (MECW 1, 399). Hay mucha evidencia de que el origen de esos con‡ictos no radicaba en la actitud del padre de Jenny, el Barón Ludwig von Westphalen, aunque sí seguramente, al menos en parte, en la de un hijo suyo de su matrimonio anterior –15 años mayor que Jenny– que era tan reaccionario como liberal era su padre. Los Marx y los von Westphalen eran vecinos en Tréveris y la hermana mayor de Karl era íntima amiga de Jenny desde la infancia. Mucho antes del comienzo del noviazgo “El Barón dedicaba mucho de su tiempo al joven Marx... Además de ser un hombre de cultura, el Barón tenía …rmes ideas políticas progresistas e interesó a Marx en la personalidad y la obra de Saint-Simon” (McLellan 1980, 39), el socialista francés. Alrededor de diez años antes que naciera Karl el Barón había sido puesto en prisión cuando se opuso a algunas de las políticas de la ocupación francesa en la localidad en que vivía. Las cartas que se conservan de Heinrich Marx a Karl expresan la esperanza que depositaba en su hijo favorito, a quien veía dota-do de enorme talento, y de cuánto le preocupaba que lo desperdiciara por tener una actitud displicente hacia el dinero. En su carta del 16 de septiembre de 1837, Heinrich consuela la preocupación de su hijo sobre la ausencia de cartas de Jenny asegurándole que la actitud de su novia “es una del amor más auto-sacri…cante, y no estuvo lejos de demostrarlo mediante su muerte” (MECW 1, 681), aludiendo seguramente a una enfermedad que contrajo en medio de la situación difícil que atravesaba en su familia a raíz del con‡icto sobre su noviazgo. Y el agregado de la madre de Karl revela que …nalmente había logrado la aprobación de su noviazgo por parte de la familia de Jenny. Luego de recibirse en la Universidad de Berlín, en abril de 1841 presentó a la Universidad de Jena –y fue aprobada– su tesis doctoral sobre un tópico especí…co de la …losofía griega: “La Diferencia entre las Filosofías de la Naturaleza de Demócrito y Epicuro”. Para entonces hacía ya tres años que el Barón von Westphalen había dado su consentimiento al noviazgo de Jenny con Karl, quien le tenía tanto aprecio que le dedicó su tesis doctoral con cuidadosas palabras que atestiguan a la vez agradecimiento y admiración:
Perdóneme mi querido amigo paternal por mencionar en un folleto sin importancia un nombre tan querido como el suyo. Estoy demasi-ado impaciente para esperar otra oportunidad de darle una pequeña demostración de mi amor. Que todos los que tengan dudas de la Idea tengan, como yo, la buena fortuna de admirar a un viejo que tiene la fortaleza de la juventud; que da la bienvenida a todo progreso de los tiempos con el entusiasmo y la prudencia de la verdad; y que con ese
idealismo brillante tan profundamente convincente, único en conocer la palabra verdadera a cuya llamada aparecen todos los espíritus del mundo, nunca retrocedió ante las profundas sombras de los fantasmas retrógradas, ante las a menudo oscuras nubes de los tiempos, sino que con energía endiosada y mirada viril y con…ada vio a través de todos los velos el …rmamento que quema en el corazón del mundo. Usted, mi amigo paternal, siempre ha sido para mí la demostración viva de que ese idealismo no es un …gmento de la imaginación sino una verdad (MECW 1, 28).
Esta dedicatoria es reveladora de la actitud …lial que Marx tenía hacia el padre de su novia. Quizás previendo su muerte al año siguiente, no quiso desperdiciar la oportunidad de transmitirle palabras que ya no podía dirigir a su padre, fall-ecido hacía más de tres años, poco después de mandarle a Karl una carta llena de reproches por no sentar cabeza en una carrera que pudiera hacer feliz a “esta niña angelical”. También es reveladora de cuánto Karl apreciaba la calidad moral de ese viejo progresista y de sus propios sentimientos románticos cuando invoca el
“…rmamento que quema en el corazón del mundo”.
Poco después de la muerte del Barón, en 1842 Karl comenzó a publicar artícu-los en laGaceta Renana (Rheinische Zeitung), órgano de la burguesía liberal de la Provincia del Rin. Impresionaron tan bien que sólo cinco meses después le ofrecieron (y aceptó) ser el jefe editor a pesar de su juventud (25 años), para lo cual se mudó a la ciudad de Colonia. Pero cinco meses después el periódico fue clausurado por órdenes del gobierno. Como consecuencia de la incompatibilidad entre las políti-cas universitarias seguidas por el gobierno monárquico prusiano y su espíritu de independencia intelectual, Marx se fue convenciendo de que tenía muy escasas posibilidades de seguir una carrera académica en Alemania.
Karl y Jenny se casaron en junio de 1843 y en octubre se mudaron a París con el proyecto de ayudar a Arnold Ruge –16 años mayor que Karl– a organizar la producción de Anales Franco-Alemanes (Deutsch-Französische Jahrbücher) en esa ciudad, escapando así a la censura alemana. En París nació su primera hija, Jenny, y también se hizo muy amigo de otro participante en el proyecto de Ruge: su compatriota Friedrich Engels. Marx contribuyó con dos artículos al único número que pudo publicarse de esta revista (en febrero de 1844):Contribución a la crítica de la …losofía del derecho de Hegel yLa Cuestión Judía. El segundo era una crítica a dos trabajos de Bruno Bauer que versaban sobre si debía o no otorgarse plenos derechos políticos a los judíos y que Marx aprovechó para dar su visión de la ‘eman-cipación humana’. Engels también contribuyó dos artículos, uno de los cuales se titulabaEsbozo de crítica de la economía políticae impresionó muy favorablemente a Marx. La revista también contenía una serie de intercambios epistolares de Ruge con Marx, Bakunin y Feuerbach, respectivamente, así como unas Cartas desde París de Moses Hess, quien había publicado previamente en la Gaceta Renana y era muy amigo de Marx y de Engels. Hess era 6 años mayor que Marx, lo que hace tanto más asombrosa la admiración que tenía de sus dotes intelectuales, como se revela en una carta (de septiembre de 1841) a su amigo novelista Berthold Auer-bach, donde describe a su amigo como “tal vez al único auténtico …lósofo viviente, que pronto... atraerá las miradas de toda Alemania... El doctor Marx... dará a la
religión y a la política del Medioevo el coup de grâce. Él combina la más profun-da serieprofun-dad …losó…ca con el ingenio más morprofun-daz. Imagínate a Rousseau, Voltaire, Holbach, Lessing, Heine y Hegel, fusionados en una sola persona –y digo fusiona-dos y no yuxtapuestos– y tendrás al doctor Marx” (McLellan 1980, 71).2 Pero el proyecto de Anales Franco-Alemanes se frustró por diversos motivos y debió ser abandonado después de publicarse un único número.
A mediados de 1844 Marx escribió unos manuscritos en los que por primera vez se internaba en cuestiones de Economía Política. Serían publicados póstumamente con el título Manuscritos: Economía y Filosofía. A …nes de ese mismo año escribe (por primera vez conjuntamente) con Engels un libro crítico dirigido contra la Gaceta Literaria que Bruno Bauer y sus hermanos Edgar y Egbert publicaban desde hacía un año. Se publicó a comienzos de 1845 en Frankfurt (en alemán) con el título La Sagrada Familia o Crítica de la Crítica Crítica. Contra Bruno Bauer y consortes.3 A pesar del carácter polémico de esta obra, de la cual se sabe cuáles secciones fueron escritas por cada uno de los dos autores, en ella Marx esboza algunos elementos de …losofía y de …losofía política que posteriormente integrarán la ‘concepción materialista de la historia’ así como su proyecto político.
Luego de que se frustrara el proyecto de Anales, Marx (en París) comenzó a escribir para el diario socialista de lengua alemanaAdelante! (Vorwärts!). Pero en 1845 el gobierno de Francia, bajo presión del gobierno de Prusia, decidió cerrar el diario y también expulsar a Marx de Francia, por lo cual se radicó en Bruselas con su familia, donde vivió los tres años siguientes. Allí comenzó a escribir (en alemán) junto con Engels, que también se había radicado en Bruselas, el libroLa Ideología Alemana, Crítica de la novísima …losofía alemana en las personas de sus representantes Feuerbach, B. Bauer y Stirner, y del socialismo alemán en las de sus diferentes profetas. Gran parte de esta obra consiste en la crítica a los tres
‘jóvenes hegelianos’4 del título y a la versión más popular del socialismo alemán.
Pero lo más importante es que allí se desarrolla extensamente por primera vez la ‘concepción materialista de la historia’ (o Materialismo Histórico) así como la postura política comunista que los autores adoptaban en base a ella. Por diversas circunstancias el libro no pudo ser publicado, permaneciendo inédito hasta 1932 (con la excepción de un artículo publicado en 1847 en una revista de Westfalia con
2La evolución intelectual de Hess es muy notable. Cuando escribe esta carta ya había publicado dos libros. Tuvo creencias comunistas antes que Marx y Engels y colaboró con ellos durante varios años. Pero fueron divergiendo cada vez más en sus posturas políticas. Fue primero un referente del ‘verdadero socialismo alemán’ (criticado enLa Ideología Alemana) y luego siguió la vertiente de Lasalle del socialismo alemán. Por último, se volcó con pasión hacia lo que posteriormente se denominó proto-sionismo. Ante la persistencia del antisemitismo, rechazó la asimilación de los judíos en los países en que vivían y publicó en 1862 el libroRoma y Jerusalén donde propicia la emigración a Palestina. Éste impresionó tan fuertemente al húngaro Theodor Herzl –el gran impulsor del movimiento sionista– que a…rmó que de haberlo leído antes no habría escrito El Estado Judío, su libro más signi…cativo.
3La primera parte del título (La Sagrada Familia) fue idea del editor y tenía el objetivo de favorecer las ventas.
4Hemos preferido no usar el término ‘neohegelianos’ de la traducción de Roces, y en cambio usar ‘jóvenes hegelianos’, como en la versión en inglés (‘young Hegelians’). Esto es además con-sistente con la terminología de Löwith (1968), quien distingue una “derecha de viejos hegelianos”
de una “izquierda de jóvenes hegelianos”, y reserva el cali…cativo de “neohegelianos” para los posteriores renovadores del hegelianismo (contemporáneos suyos).
una crítica a los socialistas alemanes).
En 1847 Marx sí logró publicar en Bruselas y en París (y en francés) un nuevo libro, Miseria de la Filosofía, Respuesta a la “Filosofía de la miseria” del señor Proudhon, en el que critica la teoría socialista de Pierre-Joseph Proudhon expuesta en su libroEl sistema de las contradicciones económicas o la Filosofía de la miseria.
A …nes de ese año Marx dicta unas conferencias publicadas en 1847 comoTrabajo Asalariado y Capital y, conjuntamente con Engels, participa en Londres de un congreso de la “Liga de los Comunistas”, a la que se unen ambos. Allí se les encomienda escribir un mani…esto que re‡eje el programa político de la Liga (que crecientemente lideran), y el resultado fue el famoso pan‡eto políticoEl Mani…esto del Partido Comunista, donde se proclama la meta de los Comunistas de liderar a la clase obrera al derrocamiento del poder de la burguesía y la conversión de su propiedad privada en propiedad colectiva.
El año 1848 se caracterizó por masivos levantamientos en varias ciudades eu-ropeas. En Francia se produjo el …n de la Monarquía de Julio (inaugurada a con-secuencia de la revolución de julio de 1830) y el comienzo de la breve Segunda República, razón por la cual Marx pudo retornar a París cuando el gobierno de Bélgica decidió expulsarlo. Pero como en Alemania (como en casi toda Europa con-tinental) asimismo se estaban produciendo protestas y levantamientos democráticos y anti-monárquicos, en abril Marx se trasladó a Colonia, donde estuvo activo anal-izando los acontecimientos europeos como editor de laNueva Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung) y haciendo campaña a favor de un estado alemán uni…cado.
Varios de los artículos de Marx publicados en ese periódico fueron recopilados y publicados póstumamente por Engels (en 1895) comoLa lucha de clases en Francia de 1848 a 1850. Durante la primera mitad de 1849 es derrotado el fugaz gobierno democrático alemán, produciéndose un nuevo giro político derechista que llevó a la clausura del periódico. Cuando el gobierno prusiano ordena a Marx a abandonar el país, en junio de 1849 éste vuelve a París.
Pero al poco tiempo también es expulsado de Francia, donde asimismo se había producido un giro político hacia la derecha. Por ello, Marx (seguido al poco tiempo por su esposa y tres hijos: Jenny, Laura y Edgar) se instala …nalmente en Londres a …nes de agosto de 1849, donde residirá hasta su muerte. Los primeros años en Inglaterra fueron muy penosos para la familia Marx, refugiados políticos casi sin recursos y debiendo subsistir en condiciones de extrema pobreza. Jenny había via-jado embarazada y en Londres nace un cuarto hijo que muere al año. Meses después nace una quinta hija (Franciska) que también muere al año. En 1855 nace Eleanor y meses después muere Edgar (de ocho años). En 1857 también nació un séptimo hijo que falleció antes de recibir un nombre. Por consiguiente, sólo Jenny, Laura y Eleanor sobrevivieron la niñez. Muchos años después, Eleanor cita párrafos de al-gunas notas biográ…cas escritas por su madre Jenny Marx sobre las circunstancias de la muerte de Franciska (en abril de 1852): “La muerte de la pobre niña coincidió con los tiempos de nuestra miseria más amarga. Nuestros amigos los alemanes no podían ayudarnos. Engels, después de tratar vanamente de encontrar ocupación literaria en Londres, se había visto forzado a marcharse en muy malas condiciones a Manchester, entrando en calidad de dependiente en casa de su padre... Con el corazón lleno de angustia fui a casa de un refugiado francés que vivía cerca y que nos había visitado algunas veces, le relaté nuestros sufrimientos, y en seguida, con
la más cariñosa bondad me dio dos libras esterlinas, con las que compré el ataúd en que la pobre niña descansa ahora eternamente” (Prefacio a la edición inglesa de Marx 1967 [1896]). Marx fue rescatado de la pobreza extrema cuando, a mediados de 1853, comenzó a contribuir artículos alNew York Daily Tribune.
Los acontecimientos franceses culminaron en diciembre de 1851 con el golpe militar de Luis Bonaparte (sobrino de Napoleón) que puso …n a la breve Segunda República (1848-1851) de la cual era presidente y dio lugar poco después al Segundo Imperio francés cuando, siguiendo las huellas de su tío, se convirtió en Emperador.
Durante los primeros meses de 1852 Marx escribeEl Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, donde analiza con mayor perspectiva la historia francesa entre 1848 y 1851. Fue publicado en Nueva York (en alemán). Entre 1853 y 1862, Marx (así co-mo Engels) contribuye artículos sobre diversos tópicos alNew York Daily Tribune, entre los que se destacan los que versan sobre la Guerra de Crimea (1853-54) y sobre el gobierno colonial británico en la India (1853-58), incluyendo el gran levan-tamiento indio de 1957 y su represión. También escribió sobre la Guerra Civil de EE.UU., sobre todo en el periódico vienésDie Presse. En esos años se enfocó prin-cipalmente en sus estudios de la economía política. Durante 1857 y 1858 escribió un
Durante los primeros meses de 1852 Marx escribeEl Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, donde analiza con mayor perspectiva la historia francesa entre 1848 y 1851. Fue publicado en Nueva York (en alemán). Entre 1853 y 1862, Marx (así co-mo Engels) contribuye artículos sobre diversos tópicos alNew York Daily Tribune, entre los que se destacan los que versan sobre la Guerra de Crimea (1853-54) y sobre el gobierno colonial británico en la India (1853-58), incluyendo el gran levan-tamiento indio de 1957 y su represión. También escribió sobre la Guerra Civil de EE.UU., sobre todo en el periódico vienésDie Presse. En esos años se enfocó prin-cipalmente en sus estudios de la economía política. Durante 1857 y 1858 escribió un