Les champignons qui s’attaquent aux plantes ont la fâcheuse capacité de con- tourner les gènes de résistance intro- duits par croisement dans les variétés modernes. Le sélectionneur est ainsi toujours à la recherche de nouveaux gènes de résistance, qu’il peut trouver dans d’autres variétés, parfois anciennes ou locales, ou encore dans d’autres es- pèces proches.
En 1999, une nouvelle race de rouille noire (UG99) est apparue en Ouganda, en Afrique. Cette maladie est un pro- blème pour le blé et pour l’orge. En effet, cette nouvelle race s’avère très virulente et on estime que la majeure partie des variétés actuellement culti- vées y sont sensibles. UG99 se répand rapidement et a déjà été signalée cette année en Iran. Il faut donc s’attendre à ce que cette maladie soit présente d’ici quelques années partout où le blé et l’orge sont cultivés dans le monde.
Des travaux de recherche, conduits à l’Université de Minnesota aux Etats- Unis, ont démontré que la résistance à la rouille noire des variétés d’orge pro- venait d’une variété locale suisse, ori- ginaire du canton de Lucerne et impor-
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tée aux Etats-Unis en 1918. D’autres variétés locales d’orge suisses ont alors été testées aux Etats-Unis pour leur ré- sistance à cette maladie.
Selon les règles internationales d’échan- ge de matériel, la banque de gènes na- tionale d’Agroscope Changins-Wädens- wil a fourni à l’Université de Minnesota 74 variétés locales d’orge, originaires des Grisons où la pression de cette ma- ladie est forte. La résistance de ces va- riétés locales d’orge à la race UG99 a été testée dans une serre conçue spéci- fiquement dans ce but. Quarante-deux variétés ont démontré une bonne résis- tance à UG99, ce qui est un pourcen- tage élevé, jamais observé auparavant.
Elles ont par la suite été testées au Kenya où UG99 est présent de manière naturelle et elles ont confirmé leur ré- sistance. Ces résultats sont très encou- rageants. Cette université a procédé à des recherches similaires sur 28 varié- tés locales suisses de blé. Trois d’entre elles ont démontré une bonne résistance lors de tests en série.
En Suisse, toutes ces variétés ont été collectées au cours des années trente et quarante et intégrées dans la banque de
gènes. Après plus de septante ans, des spécificités extrêmement intéressantes sont découvertes. Ces variétés présen- tent aujourd’hui un grand intérêt pour les sélectionneurs qui pourront transférer la résistance à UG99 dans des variétés plus adaptées sur le plan agronomique.
Les banques de gènes recèlent ainsi des trésors parfois longtemps cachés, mais qui jouent un rôle considérable dans la résolution des problèmes présents ou à venir.
Geert Kleijer E-mail: gert.kleijer@acw.admin.ch www.acw.admin.ch
Revue suisse Agric.41(2): 130, 2009
Actualités
La banque de gènes à la rescousse des sélectionneurs
Des variétés locales d’orge et de blé, conservées dans la banque de gènes de la Station de recherche Agroscope Changins-Wädenswil ACW, ont démontré une bonne résistance à une nouvelle race de rouille noire très virulente. Ces varié- tés sont à la disposition des sélectionneurs pour transférer cette résistance dans d’autres variétés.
Symptômes de rouille noire sur seigle (photo Peer Schilperoord).
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