L’arachide et les huiles végétales dans l’économie sénégalaise

Aujourd’hui encore, après un fort déclin de l’importance de l’arachide (cf.

Chapitre 4), celle-ci continue de jouer un rôle clé dans l’économie sénéga-laise et ce pour trois raisons (cf. Casswell 1984; Freud et al. 1997; Gaye 1998): il s’agit premièrement de la source de revenu principale pour une grande partie de la population rurale. En second lieu, les produits arachi-diers s’inscrivent parmi les aliments de base des Sénégalais. Et enfin, la filière joue un rôle important dans la conjoncture économique du pays, dans le cadre des activités du secteur formel tant que du secteur informel.

Les exportations de produits arachidiers comptent parmi les quatre pre-miers produits exportés du Sénégal et représentent donc une importante source de devises.

Le développement de la filière a un impact considérable sur la lutte contre la pauvreté au Sénégal, qui se concentre en milieu rural (Gouvernement du Sénégal 2003, 2). Environ deux tiers des pauvres vivent en milieu rural (cf. Chapitre 4.1) où plus de 50 % des revenus proviennent de l’arachide (République du Sénégal 2003c, 2). La zone de production principale se situe dans le bassin arachidier au centre du pays. Outre les producteurs, beaucoup d’autres Sénégalais tirent leurs revenus de la filière, sous forme d’emplois formels dans la transformation industrielle, dans la commercia-lisation et le stockage, la trituration artisanale ou la vente des cacahuètes grillées. La production annuelle est irrégulière, ce qui pose de graves pro-blèmes de planification. Entre 1990 et 2003, la production annuelle variait

entre 500 000 t et 1 000 000 t, avec des récoltes conséquentes dans les années 1999 à 2001 (cf. Figure 3).

Ces fluctuations ne permettent pas de garantir l’approvisionnement des huileries, le maintien des stocks de semences et la quantité nécessaire à l’autoconsommation pendant des campagnes de basses récoltes. Ainsi, le rôle de l’arachide dans la constitution du revenu des paysans est instable:

la part de l’arachide dans les revenus des ménages ruraux variait entre 6 % en moyenne dans les années 1993-99 et 17 % en 2001. Au cours de la campagne fructueuse de 2001, l’arachide seule contribuait pour 1,4 % à la croissance totale de l’économie sénégalaise qui était alors de 6 %. Au vu de ces années de récoltes records, il est difficile de maintenir, conformé-ment aux tendances observées jusqu’à la fin des années 1990, que le rôle de l’arachide dans l’économie sénégalaise a fortement diminué (ADE 2002, 79).⁶⁵ Cependant, en raison de la dégradation des surfaces de pro-duction et de la dépendance à l’égard d’une pluviométrie favorable, l’arachide ne saurait être considérée comme une source de revenus garan-tie pour le monde rural.

65 Voir à ce sujet Freud et al. (1997) pour des indications plus détaillées.

Figure 3: Production d’arachide et importations d’huiles végétales (1961-2005), exprimées en tonnes

Contrairement aux idées reçues, l’arachide est une culture vivrière, ce qui signifie qu’elle n’a pas seulement une valeur monétaire pour les paysans, mais elle sert aussi de nourriture et d’intrant pour d’autres activités éco-nomiques. La transformation de l’arachide crée en fait de nombreux sous-produits présentant des débouchés différents (schéma présenté au Tableau 6). Les différents produits et débouchés se distinguent en de multiples sous-filières parfois concurrentielles, parfois complémentaires (cf. Chapi-tre 6.1.3).

Pour mieux apprécier l’importance des différents débouchés, les sources officielles estiment la collecte d’arachide d’huilerie de la SONACOS à environ 60 % de la production totale annuelle et les ventes dans les circuits parallèles et l’autoconsommation autour de 30 % et 10 % respectivement sur une moyenne de 15 ans (République du Sénégal 2003a, 3).

Afin d’établir une stratégie de développement de la filière, il est indispen-sable de tenir compte des liens entre les sous-filières de même que des relations entre l’arachide et d’autres secteurs. Ainsi par exemple le niveau de production de l’arachide a un impact direct sur l’élevage à travers la quantité disponible en tourteau et fane, qui sont utilisés comme aliments pour bétail. Cet aspect est important pour la comparaison de la rentabilité de l’arachide par rapport aux cultures alternatives. Selon plusieurs

obser-Tableau 6: Les sous-produits de l’arachide et leur commercialisation

Sous-produit Débouché

Vente marché informel et autoconsommation

Vente marché

formel Exportation

Huile ● ● ●

Arachide de bouche ● ● ●

Tourteau ● ● ●

Semences ● ●

Pâte d’arachide ● ●

Coque ●

Fane ●

Source: présentation propre

vateurs, la multiplicité des sous-produits constitue un argument très puis-sant en faveur de la production d’arachide.⁶⁶

L’importance de l’arachide pour l’économie sénégalaise favorise les ar-guments en faveur de son soutien général, d’autant plus que dans les dé-cennies précédant 1970 environ, cette culture a financé une bonne partie du développement du pays (cf. Chapitre 4.1.2). Les personnes interrogées pour tous les segments de l’étude défendaient certains soutiens spécifiques de l’État dont jouit traditionnellement l’arachide.

Pourtant, la situation de la filière arachide et plus généralement des régions arachidières est médiocre (voir ci-dessus et Chapitre 4.1). Plusieurs réfor-mes ont déjà été entreprises et davantage devraient encore être lancées. Par conséquent, concernant le choix des mesures de soutien appropriées aux besoins de la filière, il semble nécessaire d’analyser soigneusement lesdi-tes mesures afin d’apprécier les effets de chacune. Dans le cadre de cette étude, on se demande si une protection à l’importation constitue une me-sure appropriée pour la filière arachide. La première phase de réponse à cette question consiste à observer la situation de concurrence avec les importations et le régime douanier appliqué dans le secteur.

6.1.2 Protection et importations dans le secteur des huiles