Identités, représentations et réseaux sociaux transfrontaliers

Pour terminer ce tour d’horizon des travaux portant sur le lien entre les individus et les frontières, intéressons-nous aux questions d’identité, de représentations et de réseaux sociaux. D’une manière générale, l’identité (transfrontalière) est souvent concomitante de pratiques, qu’elles soient sociales ou spatiales, voire de liens virtuels ou de pratiques discursives. L’identification à un territoire ne peut se faire sans liens avec celui-ci : les recherches présentées ci-dessous le montrent. Par ailleurs, dans presque toutes les recherches menées sur la frontière, une partie des pratiques, ou plutôt de leur absence et de leur faiblesse, est expliquée par une résistance induite par la frontière, une barrière mentale, souvent invisible et symbolique : « they [the borders] are as much perceived in out mental maps and images as they are visible manifestation of concrete walls and barbed-wire fences » (D. Newman, 2006, 146).

Avant toutefois de traiter de la question des identités dans les régions transfrontalières, il est nécessaire de rappeler l’importance cruciale des frontières

nationales dans la création des identités nationales. Une des quatre fonctions de la frontière, mentionnée plus haut, est justement de contribuer à la création et à la consolidation de l’identité nationale par ses fonctions de marquages de la souveraineté, de contrôle et de protection. L’identité se construit au travers de la différence et de la distinction qu’instituent les frontières nationales (D. Newman et Paasi, 1998). Les médias, l’école – « the pedagogy of space », via ses manuels historiques et ses atlas – sont d’une importance capitale dans la construction et la reproduction des discours sur le « nous » [we] et sur les « autres » [the Other] propres aux questions de frontières et de nations (Paasi et Prokkola, 2008). Ces auteurs ajoutent que les frontières sont un élément discursif crucial dans la constitution de l’identité nationale et qu’elles se manifestent au travers des idéologies ou de certains événements particuliers, comme les parades militaires, les jours « nationaux », ou encore dans l’iconographie nationale. Par ailleurs, la disparition des frontières physiques ou, du moins, leur perte d’importance, ne signifie pas pour autant la disparition ou l’hybridation des identités nationales au profit d’identités transfrontalières ou transnationales ; la plupart des individus gardent de forts liens ethniques ou nationaux (D. Newman et Paasi, 1998 ; D. Newman, 2006).

D’un point de vue empirique, Paasi et Prokkola (2008) se sont penchés sur ces questions d’identités dans une région transfrontalière, entre la Suède et la Finlande, analysant des projets de coopération menés par les habitants. Ils observent que la distance mentale reste forte entre les deux communautés ; de plus, la plupart des habitants continuent de s’identifier avant tout avec leur pays de résidence. Durant leurs interviews sur des projets divers (culturels, festifs, économiques) mis en place par les habitants de la région, ils observent que les stéréotypes, les descriptions de « manières de faire » nationales sont très fréquemment utilisés pour parler des

« autres » et s’en distinguer, mais pas nécessairement de manière négative. Ils relèvent également que le « nous », c’est-à-dire Suédois et Finlandais, est rarement employé dans le discours relatif à ces projets, et les tâches à accomplir sont souvent réparties nationalement : les Suédois s’occupent de telle tâche, les Finlandais de telle autre, en général uniquement sur leur territoire. En outre, pour les personnes impliquées dans ces projets, il est fondamental qu’aucun des deux côtés ne soit avantagé par rapport à l’autre : le bénéfice doit être mutuel. Le contraire pourrait compromettre les bonnes relations qui les unissent. L’exemple déjà mentionné du refus lors d’un vote des citoyens genevois de financer des infrastructures situées sur le sol français va également dans le même sens ; il témoigne d’une crainte que les

« autres » soient avantagés.

De Fátima Amante (2013) revient sur la construction de l’identité transfrontalière dans deux régions entre le Portugal et l’Espagne, l’une rurale, l’autre urbaine. Dans la première, les liens transfrontaliers ont toujours été beaucoup plus forts, notamment à travers la contrebande, qui florissait pendant la présence des régimes autoritaires dans ces deux pays. Ces passages, souvent illégaux, font partie du discours de la mémoire collective et participent à la construction d’une identité transfrontalière. Dans la

seconde région, plus urbaine, les relations portent avant tout sur du shopping de loisirs et, contrairement au premier cas, les relations sociales sont beaucoup moins fortes.

Badajoz, une ville espagnole, attire les Portugais, bien au-delà de la zone frontière.

Pour ceux qui résident dans la région frontalière, être habitant de la frontière veut dire être à l’aise de l’autre côté de la frontière, pouvoir communiquer facilement en espagnol, connaître les bons plans, etc. Il s’agit d’un élément important de l’identité locale. Cependant, l’auteure note que si pour les personnes qui viennent de loin, les frontières peuvent être des artefacts obsolètes, en revanche pour ceux qui la vivent au quotidien, la frontière reste un élément important (de Fátima Amante, 2013).

Entre les États-Unis et le Mexique, les questions d’identité et de cultures propres au territoire transfrontalier sont particulièrement prégnantes (Martinez, 1994 ; Dear et Burridge, 2005). Ces questions identitaires et culturelles se construisent sur un socle important d’habitants vivant de l’autre côté de la frontière. Tant la présence d’Américains au Mexique – ils sont environ 100 000 par exemple en Basse-Californie, attirés entre autres par des prix de l’immobilier bon marché – que celle des Mexicains aux États-Unis (en plus des travailleurs frontaliers) – dans certaines zones proches de la frontière (aux États-Unis), les Mexicains représentent jusqu’à 80 % de la population locale – rendent le terrain très fertile pour des hybridations culturelles et identitaires.

À côté du « spanglish », langue qui mélange l’espagnol et l’anglais et est utilisée par certaines radios ou télévisions, mais aussi en marketing, cette culture hybride s’affirme également dans les produits présents dans les supermarchés des deux pays et via le modèle suburbain californien qui se diffuse au Mexique parmi les plus aisés.

Ces forts liens entre les deux pays et les deux cultures suscitent à la fois des réactions positives, avec par exemple le développement d’écoles bilingues, mais aussi certaines crispations de la part des « Anglos », voire des immigrants mexicains assimilés de longue date, notamment en raison de la forte immigration et d’une crainte de la perte d’identité « états-unienne ». Cette hybridation se retrouve également dans le domaine de l’art avec une esthétique post-frontière chez certains artistes (voir image 1) (Dear et Burridge, 2005).

Dans une approche plus quantitative, Enaux et Gerber (2008) questionnent les attachements spatiaux (multiples) des frontaliers travaillant au Luxembourg. Pour les auteurs, l’attachement au lieu nécessite des relations sociales – des pratiques spatiales, mais aussi un engagement social (amis, associations, etc.)  – et revêt également une dimension identitaire et symbolique, ce qui nécessite une certaine adéquation entre les caractéristiques du pays et les valeurs de l’individu. Mis à part quelques différences entre les régions enquêtées, la plupart des frontaliers sont attachés au bassin de vie transfrontalier. Les auteurs relèvent que : 1) plus la distance est grande entre le domicile et le lieu de travail, plus l’attachement au territoire transfrontalier est faible ; 2) avoir des amis au Luxembourg ou parler le luxembourgeois augmente l’attachement, de même que la satisfaction de l’emploi ; 3)  enfin, de manière intéressante, pratiquer le territoire luxembourgeois (achats, loisirs, etc.) n’a pas d’effet sur l’attachement.

Dans la région de l’Øresund, entre la Suède et le Danemark, Bucken-Knapp (2001) observe un très fort décalage entre les Danois, peu intéressés par la région transfrontalière, et les Suédois qui le sont beaucoup plus. Cependant lorsqu’on leur demande s’ils seraient intéressés par le fait de travailler de l’autre côté, plus de la moitié des Danois et deux tiers des Suédois répondent positivement. En outre, environ la moitié des habitants de la région seraient intéressés par l’idée d’aller habiter de l’autre côté. Bien que les prix de l’immobilier soient effectivement largement moins élevés du côté suédois, il est tout de même étonnant que les Danois soient prêts à aller y habiter sans y être vraiment attachés. La relation avant tout fonctionnelle et économique que l’on peut observer pour certaines pratiques transfrontalières de travail, d’achats, voire de loisirs, semble pouvoir l’être aussi pour la mobilité résidentielle. Cela indique également que les contraintes liées à un déménagement transfrontalier sont ici évaluées comme faibles.

Au sujet des relations sociales, si quasiment tous les auteurs relèvent qu’elles sont cruciales pour la création d’identités transfrontalières et garantes de bonnes relations entre les deux côtés, Paasi et Prokkola (2008) précisent que bien souvent les réseaux sociaux s’arrêtent à la frontière, compliquant par exemple la mise en place de projets communs ; peu les ont quantifiés. Dans les études précédemment citées, les chercheurs relèvent également que l’histoire des territoires frontaliers est souvent marquée par des mariages liant les villages et les individus : il s’agirait d’ailleurs d’un bon indicateur des relations sociales et des pratiques transfrontalières (Hamez, 2005).

Dans l’étude de Bolzman et Vial (2007) sur les frontaliers de la région franco-valdo-genevoise, il apparaît qu’un peu moins d’un tiers des frontaliers ont un réseau d’amis Image 1 : Œuvre-performance par-dessus la frontière de Javier Téllez, lors du festival Insite, organisé à Tijuana

Source : Site du Festival Insite, http://insite.org.mx/wp/en/insite/, consulté le 24.06.2016.

transfrontalier, que 21 % ont de la famille des deux côtés de la frontière (5 % n’ayant de la famille qu’en Suisse) et que 30 % font partie d’associations dans les deux pays.

Dans l’Arc jurassien franco-suisse, plus de la moitié des frontaliers déclarent avoir des amis des deux côtés de la frontière, et les non-frontaliers (actifs ou non) sont environ un quart à voir des amis de l’autre côté de la frontière (Dubois et Rérat, 2012). Ce résultat peut paraître élevé, mais nombre d’entre eux ont travaillé, à un moment ou à un autre de leur carrière, en Suisse ou sont en couple avec un(e) frontalier(ère).

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