Fritz Hans Schwarzenbach
Modifications du milieu vital de la flore et de la faune
La construction des pistes de ski, l'ouverture de tranchées en forêt et le nivellement du terra in bou-leversent la plupart du temps le milieu vital de la flore et de la faune de nos montagnes et pro-voquent parfois la disparition locale de certaines espèces rares. Ces dommages proviennent de divers facteurs agissant pendant et après les travaux:
- décapage de la couverture végétale
- enfouissement de communautés vitales en-tières sous les matériaux excavés
- enlèvement et déplacement de la terre végé-tale et minérale fine par le vent et l'eau après le décapage de la couverture végétale
- tassement du sol par les chenilles ou les roues des machines de chantier
- modifications locales de l'enneigement se ré-percutant sur les conditions de croissance des plantes
- modifications du régime hydrique naturel L'enlèvement ou la transformation de la couverture végétale influence directement les conditions de vie des animaux. Les possibilités de nidification, les ressources alimentaires, les postes de guet et les abris des oiseaux disparaissent. Les terriers des mar-mottes et petits rongeurs sont démolis. Les espèces des milieux humides sont particulièrement tou-chées car les nivellements détruisent souvent les marais de pente et les prés humides et recouvrent les marais plats ou les tourbières.
Conséquences de la préparation mécanique des pistes
Le tassement par les skieurs et la préparation de la piste avec des engins de damage, du ciment à neige et de la neige artificielle durcissent la neige, puis re-tardent sa fonte, si bien que la période de végéta-tion est raccourcie sensiblement sur l'emprise des pistes.
Conséquences du passage des skieurs
Les skieurs dérangent le gibier à poil et à plume dans ses quartiers d'hiver. Les arêtes de ski blessent les troncs, les racines et les rameaux des arbres, détruisent de jeunes plants, arrachent, écorchent et lacèrent les arbrisseaux nains, les gazons et les plantes en coussinets.
Conséquences de l'engazonnement
L'ensemencement de graines étrangères à la station change la couverture végétale primitive et dérange l'équilibre acquis entre les espèces. L'évolution fu-ture du semis reste incertaine. La fumure exacerbe la concurrence aux dépens des espèces conformes
à la station et risque d'entraver la constitution d'une couverture végétale naturelle. Ce problème fait l'objet d'études scientifiques.
Exigences de la protection de la nature
Les responsables de la protection de la nature s'ef-forcent actuellement de sauvegarder la variété des espèces et les équilibres naturels éprouvés des com-munautés vitales existantes en protégeant et en entretenant durablement sur des étendues suffi-santes les milieux vitaux menacés. Il s'agit d'éviter un appauvrissement de la flore montagnarde
sem-blable à celui qui a eu lieu en plaine. Aussi les exi-gences de la protection de la nature sont-elles absolument prioritaires lors de la planification de remontées mécaniques et de pistes.
L'expérience pratique enseigne qu'on satisfait au mieux à l'exigence légale de protéger la nature en prenant contact avec les offices cantonaux com-pétents déjà lors de l'étude des avant-projets des aménagements et des installations techniques. Ces offices sont en mesure de requérir au besoin l'avis d'experts, d'instituts scientifiques ou d'organisa-tions privées de protection de la nature au sujet des problèmes qui se posent. Les inventaires toujours plus nombreux d'objets naturels dignes de protec-tion, consultables auprès des offices cantonaux, sont d'une grande aide pratique.
Au stade de l'étude des avant-projets, on réussit souvent à trouver des tracés permettant de sauver les milieux vitaux d'espèces rares végétales ou animales sans frais supplémentaires sensibles.
Il est bien plus difficile et laborieux d'harmo-niser les intérêts du tourisme hivernal et de la pro-tection de la nature quand l'arbitrage se fait à un stade avancé des études, par exemple lors de la requête de concession fédérale pour les installa-tions de transport. Dans ces cas, la Commission fé-dérale pour la protection de la nature et du paysage (CFPNP) est consultée. Elle base son rapport à l'autorité responsable sur sa propre expertise, compte tenu aussi des préavis des offices canto-naux et des organisations privées de protection de la nature. Le préavis de la CFPNP dans la procé-dure de concession fédérale est d'autant plus im-portant qu'en cas de rejet de ses conclusions par l'Office fédéral des transports, les organisations privées nationales de protection de la nature et du paysage ont un droit légal de recours auprès du Conseil fédéral ou du Tribunal fédéral.
Pistes de ski et protection de la nature
Réalisation pratique de la politique de protection de la nature
Dans les questions de protection de la nature, la marge d'appréciation des experts est en général grande. Mais la pratique a dégagé peu à peu quel-ques critères fréquemment utilisés dans les exper-tises sur les projets d'installations de transport, de pistes et de nivellements de grande envergure.
Doivent absolument être tenus à l'écart des pistes de ski:
- les objets naturels déjà protégés par la loi - les objets naturels inventoriés comme dignes
d'intérêt, mais ne bénéficiant pas encore d'une protection légale
- les milieux vitaux d'espèces menacées figurant sur les "listes rouges"
- les milieux vitaux hébergeant de nombreuses plantes protégées
- les associations végétales liées à des conditions extrêmes climatiques ou édaphiques, ou cons-tituant des stations marginales à la périphérie de leur aire de distribution géographique - les associations végétales spéciales et uniques
en leur genre, d'importance nationale pour être des reliques d'époques climatiques ré-volues ou des témoins d'anciens modes de culture
- les stations d'associations végétales rares dans la région
En respectant cette liste de critères (qui n'est pas exhaustive), un spécialiste expérimenté sera en me-sure la plupart du temps de cartographier les objets intéressants dans le secteur en cause, de juger la nécessité de leur sauvegarde et de proposer des me-sures de protection et d'entretiim adéquates.
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Pistes de ski et protection de la nature
Recommandations pratiques
Les champs et les pistes de ski constituent effectivement des surfaces de trafic et aussi des ouvrages s'ils requièrent des constructions ou des interventions techniques dans le terrain. De ce point de vue, il est judicieux, pour défendre les exigences de la protection de la nature, de s'inspirer de la procédure en vigueur pour l'obtention de la concession fédérale pour les installations de transport et de procéder comme on le fait pour les téléskis et autres remontées mécaniques, c'est-à-dire de faire valoir ses postulats au stade de l'étude du projet.
Pour conserver intacts les objets ou réserves naturelles protégés légalement et pour conserver efficacement les milieux vitaux de communautés végétales et animales rares ou menacées, un in-ventaire aussi précoce que possible des objets et surfaces dignes de conservation est dans l'intérêt de tous les milieux intéressés. En collaboration avec les offices cantonaux de protection de la nature, on devrait établir une carte des régions dignes de conservation dans le cadre de l'étude de l'avant-projet général et définir pour chacune d'elles les exigences de protection. Ce document aide les instances cantonales et fédérales à prendre leurs décisions au cours des procédures d'auto-risation d'installations de transport et permet aux organisations privées de protection de la nature et du paysage d'émettre leur opinion avant la requête de concession.
En élaborant ces inventaires, on tiendra compte des inventaires des réserves naturelles et des objets dignes de protection élaborés par la Confédération, les cantons et les communes, ainsi que des listes d'espèces animales et végétales protégées ou menacées.