DIE «GOTTLOSEN MALER»
Zur Einführung
Jürgen Müller, Jessica Buskirk und Kerstin Küster
Die Nürnberger Künstler Sebald und Barthel Beham lebten zu einer Zeit, als die Ordnung der alten Welt in Stücke brach. Diese Zersplitterung betraf die Kunst nicht weniger als die Religion und scheint aus heutiger Sicht unvermeidlich gewesen zu sein. Aus der histori
schen Distanz stellen wir fest, dass Martin Luther die Büchse der Pandora geöffnet hat: Sein Bruch mit der römischkatholischen Kirche bedeutete nicht nur die Spaltung der institutionellen Einheit der westlichen Christenheit, sondern löste auch eine Kettenreaktion aus, durch die Luthers eigene Position ebenfalls in die Kritik geriet. Denn für viele ließ der Reformator jene Hoffnung auf soziale Reformen unerfüllt, die neben allem religiösen Zwist, neben allen sich neu formulie
renden Machtansprüchen und Deutungshoheiten aus jener Büchse entwichen war.
Anderen wiederum ging der Reformator in Bezug auf religiöse Reformen nicht weit genug. Andreas Karlstadt, einst einer von Luthers engsten Mitstreitern, wandte sich bereits 1522 von diesem ab und rief in Wittenberg zum gewaltsamen Bildersturm auf. Auch Thomas Münt
zer war zunächst ein begeisterter Anhänger und Für
sprecher der Wittenberger Reformation. Im Gegensatz zum obrigkeitstreuen Luther wollte er neben der geist
lichen Reform jedoch auch den Umsturz der weltlichen Ordnung herbeiführen: Im Bauernkrieg, den Luther scharf verurteilte, schlug Müntzer sich auf die Seite der Aufständischen und wurde 1525 für seine Sozialrevolu
tionären Umtriebe hingerichtet.
In der Folgezeit setzten sich viele Gruppierungen vom lutherischen Protestantismus ab. Man denke an die Täuferbewegung, die gleichermaßen von Luthera
nern wie Katholiken bekämpft wurde. Aber auch Ulrich Zwingli in Zürich und Johannes Calvin in Genf gingen eigene reformatorische Wege. Weniger bekannt sind spiritualistische Theologen wie Hans Denck oder Seba
stian Franck, die dem unmittelbaren Umfeld der Beham
Brüder entstammen. In ihren theologischen Entwürfen wendeten sie sich gegen alle Konfessionen, indem sie nicht nur die Verwendung der Bilder, sondern auch den äußeren Kult insgesamt kritisch bewerteten. Luther verurteilte solche Theologen als «Schwärmer», die das Christenvolk ungerechtfertigter Weise verwirren und aufwiegeln würden. Wir können uns die Vielfalt der Meinungen und Gegenmeinungen jener Zeit nicht ver
wirrend genug vorstellen. Die einstige Einheit der Chri
stenheit war endgültig verloren.
Die ersten Jahrzehnte des 16. Jahrhunderts bedeute
ten auch für die Bildende Kunst eine Periode des radi
kalen Umbruchs. War die Kunst der vorangegangenen Jahrhunderte durch die Aufgaben bestimmt, die ihr im Rahmen kirchlicher Funktionen zukamen, zeigen sich um 1500 ganz neue und vielversprechende Themen und Tätigkeitsbereiche. Dank der Druckgrafik etwa mussten Bilder nicht mehr an einen Auftraggeber adressiert sein, sondern konnten sich an ein anonymes Publikum rich
ten, das für neuartige Sujets offen war. So sollten sich im Laufe der kommenden Jahrzehnte die neuzeitlichen Gattungen der Landschafts, Genre und Stilllebenmale
rei herausbilden.
Um 1520 jedoch war die weitere Entwicklung weder auf dem Felde der Religion noch auf jenem der Kunst absehbar. Was uns heute als geordneter Übergang und konsequenter Fortschritt von der Alten zur Neuen Welt erscheinen mag, muss von den Zeitgenossen als chaotisch und unübersichtlich erfahren worden sein jedoch auch als offener, ja fast schon utopischer Mög
lichkeitsraum. In genau diesem Sinne sind die beiden Nürnberger Künstler Sebald und Barthel Beham, die im Zentrum unserer Ausstellung und des vorliegenden Kataloges stehen, als Schlüsselfiguren dieser Umbruch
phase zu erachten. Anhand von Leben und Werk der beiden Brüder lassen sich nicht nur die Bruchlinien zwischen alter und neuer Ordnung, sondern auch die Hoffnungen und Enttäuschungen, die mit den histo
rischen Veränderungen einhergingen, exemplarisch nachzeichnen.
Die Rede von Bruch und Umbruch sollte allerdings nicht zu dem Missverständnis verleiten, es ereigne sich um 1520 eine vollkommene Trennung des Neuen vom Alten etwa des Profanen vom Religiösen. Vielmehr hat man sich vorzustellen, dass es durch den Bruch zu unvorhergesehenen Überlagerungen und Schichtun
gen kommt, in denen die Komplexität der historischen Situation einen adäquaten Ausdruck findet. In diesem Sinne nehmen alle Beiträge dieses Katalogs Phäno
mene der Umschichtung und Umgewichtung in den Blick: Ohne die Bezüge zum Vorhergehenden zu kap
pen, sollen so die vielfältigen Innovationsleistungen der Behams sichtbar werden.
Originalveröffentlichung in: Müller, Jürgen und Schauerte, Thomas (Hrsgg.): Die gottlosen Maler von Nürnberg : Konvention und Subversion in der Druckgrafik der Beham-Brüder [Ausstellungskatalog]. Emsdetten 2011, S. 8-12
Barthel u n d Sebald sind, g e m e i n s a m m i t i h r e m Kolle
gen Georg Pencz, als die «gottlosen Maler» v o n N ü r n b e r g in die Geschichte e i n g e g a n g e n . G l e i c h w o h l darf m a n sie n i c h t i m m o d e r n e n Sinne f ü r Atheisten h a l t e n , d e n n die B e z e i c h n u n g «gottlos» w u r d e v o n Vertretern der Mehr
heitsreligion häufig b e n u t z t , u m a b w e i c h e n d e Positio
n e n als illegitim zu stigmatisieren. I m Jahr 1525 w u r d e n die drei Künstler z u s a m m e n m i t d e m S c h u l m e i s t e r H a n s D e n c k w e g e n B l a s p h e m i e , S e k t i e r e r t u m u n d Nichtaner
k e n n u n g der w e l t l i c h e n Obrigkeit vor d e n gerade z u m L u t h e r t u m k o n v e r t i e r e n d e n Rat gebracht. Die Verhörpro
tokolle des Verfahrens lassen j e n e n einzigartigen histo
r i s c h e n M o m e n t e r f a h r b a r w e r d e n , in d e m e i n e radikale Skepsis h i n s i c h t l i c h h e r k ö m m l i c h e r G l a u b e n s d o g m e n artikuliert w e r d e n k o n n t e . Die drei Künstler s c h e i n e n jedenfalls ihre G l a u b e n s ü b e r z e u g u n g e n w i e a u c h i h r e n Z w e i f e l v o r b e h a l t l o s geäußert zu h a b e n . Vor allem die Taufe, das A l t a r s a k r a m e n t u n d die e r l ö s e n d e Kraft Chri
sti w o l l t e n sie n i c h t als v e r b i n d l i c h a k z e p t i e r e n . U n d a u c h g e g e n ü b e r der w e l t l i c h e n Obrigkeit zeigten sie sich ü b e r a u s kritisch. N o c h i m n ü c h t e r n e n Tonfall der Pro
tokolle ist der schlagfertige u n d respektlose, ja biswei
len u n v e r s c h ä m t e Witz dieser j u n g e n M ä n n e r n i c h t zu ü b e r h ö r e n .
W ä h r e n d d e n B e h a m s als h i s t o r i s c h e n Persönlichkei
t e n i m m e r s c h o n der Ruf des Rebellischen vorauseilte, w u r d e n sie in k ü n s t l e r i s c h e r H i n s i c h t bislang k a u m als e i g e n s i n n i g e B i l d a u t o r e n w a h r g e n o m m e n . M a n rech
n e t sie, w i e a u c h Georg Pencz u n d H e i n r i c h Aldegrever, g e m e i n h i n zu d e n Kleinmeistern, also j e n e n d e u t s c h e n Druckgrafikern der G e n e r a t i o n n a c h Albrecht Dürer, die f ü r ihre k l e i n f o r m a t i g e n Arbeiten b e k a n n t sind e i n Aspekt, der e r s t m a l s in der Ausstellung The World in Miniature u n d d e m d a z u g e h ö r i g e n Katalog aus d e m Jahre 1988 a u s f ü h r l i c h t h e m a t i s i e r t w u r d e .1
Seit l a n g e m ist der F o r s c h u n g b e k a n n t , dass die B e h a m s in i h r e n W e r k e n vielfältigen G e b r a u c h v o n M o t i v e n aus W e r k e n a n d e r e r Künstler m a c h e n Andrea M a n t e g n a , Agostino Veneziano oder Lucas v a n Leyden seien als Beispiele g e n a n n t . Die w i c h t i g s t e n künstleri
s c h e n B e z u g s p u n k t e sind j e d o c h Albrecht Dürer, bei d e m die B e h a m s w o m ö g l i c h in die Lehre gegangen sind, u n d M a r c a n t o n i o R a i m o n d i , der b e d e u t e n d s t e Reproduk
t i o n s s t e c h e r seiner Zeit.2 Die h ä u f i g e n B e z u g n a h m e n auf R a i m o n d i u n d Dürer h a b e n i m m e r w i e d e r dazu g e f ü h r t , dass die B e h a m s als zweitrangige Kopisten u n d leidlich b e g a b t e DürerEpigonen a b g e t a n w u r d e n . Eine positivere W e r t u n g n a h m d a g e g e n die 2010 in Erlangen gezeigte Ausstellung Zwischen Dürer und Raffael. Graphikserien Nürnberger Kleinmeister vor.3 Hier, w i e a u c h in Alison Stewarts r e z e n t e r M o n o g r a f i e zu Sebald B e h a m s Holz
s c h n i t t e n , w i r d die A n e i g n u n g f r e m d e r F o r m f i n d u n g e n d u r c h a u s als kreative, i n n o v a t i v e u n d effektive Leistung gewürdigt.* Was aber s o w e i t w i r s e h e n in allen Stu
d i e n zu d e n B e h a m s bislang k a u m B e a c h t u n g fand, ist ihr k o n k r e t e r visueller Witz, ihre intelligente u n d b i s w e i l e n subversive Bildsprache.
Das subversive Bild
Der v o r l i e g e n d e Katalog verfolgt die These, dass die Sti
c h e u n d H o l z s c h n i t t e der B e h a m s d e n s e l b e n s k e p t i s c h e n u n d f r e c h e n Geist a t m e n w i e ihre Aussagen vor Gericht.
Die u n e r s c h r o c k e n e K ü h n h e i t ihrer m ü n d l i c h e n Äuße
r u n g e n w e i c h t in d e n Bildern j e d o c h einer subtileren, a n s p i e l u n g s r e i c h e r e n Ironie. G e g e n s t a n d ihres Spotts sind i m m e r w i e d e r die z i t i e r t e n Vorbilder. I m Unter
schied zur b i s h e r i g e n F o r s c h u n g sind w i r der Ansicht, dass die Brüder B e h a m i h r e M o t i v ü b e r n a h m e n keines
falls aus b l o ß e m P r a g m a t i s m u s tätigen. Ihre F o r m der N a c h a h m u n g , der imitatio artis, lässt sich n i c h t auf ein e f f i z i e n t e s Mittel zur s c h n e l l e n B i l d p r o d u k t i o n reduzie
ren. V i e l m e h r g e h e n w i r d a v o n aus, dass die Bezugnah
m e n als b e w u s s t e Zitate u n d m i t h i n als K o m m e n t a r e zu d e n zitierten W e r k e n zu b e u r t e i l e n sind.
Vielfach f i n d e n sich in i h r e m CEuvre religiöse Sujets in u n e r w a r t e t e n A b w a n d l u n g e n ; n o c h h ä u f i g e r aber sind s c h e i n b a r p r o f a n e B i l d p r o g r a m m e , d e r e n t h e o l o g i s c h e r S u b t e x t erst d u r c h e i n e g e n a u e Analyse f r e i z u l e g e n ist. B e z e i c h n e n d f ü r i h r e Bildsprache ist w i e bereits a n g e d e u t e t der kritische U m g a n g m i t Vorbildern. Dies k o n n t e n sie bei i h r e m g r o ß e n Vorgänger, Albrecht Dürer, l e r n e n , der vielleicht als erster Künstler e i n e Praxis des i n v e r s e n u n d d a m i t s u b v e r s i v e n Zitierens e n t w i c k e l t hat.5
Die I n k u n a b e l n dieses V e r f a h r e n s sind jene drei b e r ü h m t e n Kupferstiche, die e i n e n Dudelsackspieler, z w e i tan
z e n d e B a u e r n u n d e i n M a r k t b a u e r n p a a r (B 8991) zeigen.
Hier v e r b e r g e n sich in d e n d e r b e n F o r m e n d e r bäuerli
c h e n Gestalten die P r o t o t y p e n e l e g a n t e r a n t i k e r Skulp
t u r e n , die Dürer v e r m u t l i c h in Italien g e s e h e n hat. Inso
f e r n zielt seine M e t h o d e des v e r d e c k t e n Zitierens n i c h t zuletzt auf e i n e I n f r a g e s t e l l u n g der ä s t h e t i s c h e n N o r m e n der a n t i k e n u n d i t a l i e n i s c h e n Kunst. Er n u t z t e i n e ironi
sche Maske, w i e sie v o n E r a s m u s v o n R o t t e r d a m i m Ada
g i u m Sileni Alcibiadis w i e a u c h in z a h l r e i c h e n a n d e r e n Texten b e s c h r i e b e n wird.
Barthel u n d Sebald B e h a m h a b e n das v o n Dürer pro
m i n e n t e i n g e f ü h r t e B a u e r n t h e m a begeistert a u f g e n o m m e n . M a n k a n n sogar b e h a u p t e n , dass sie auf d i e s e m Gebiet seine k o n g e n i a l e n E r b e n w a r e n , d e n n i h n e n ist die A u s b i l d u n g des B a u e r n s u j e t s zu e i n e r breitenwirksa
m e n Bildgattung zu v e r d a n k e n .6 So d ü r f e n sie m i t i h r e n g r o ß f o r m a t i g e n H o l z s c h n i t t e n als die Erfinder des W i m m e l b i l d e s gelten e i n e r Bildform, die d e n Betrachter d u r c h ein P a n o r a m a u n z ä h l i g e r i m B i l d r a u m v e r s t r e u t e r Details ü b e r f o r d e r t u n d d a m i t absichtlich d e n Regeln der klassischen K o m p o s i t i o n s l e h r e w i d e r s p r i c h t .7 Vor allem aber h a b e n die BehamBrüder Dürers Verfahren des i n v e r s e n Zitierens auf i n t e l l i g e n t e Weise w e i t e r e n t w i k kelt u n d d e n n e u e n h i s t o r i s c h e n B e d i n g u n g e n angepasst.
S t a n d e n Dürers subversive Bilder n o c h v o r n e h m l i c h i m Z e i c h e n des h u m a n i s t i s c h e n W e t t s t r e i t s z w i s c h e n Ita
lien u n d D e u t s c h l a n d , so n e h m e n sich die B e h a m s a u c h der d r ä n g e n d e n Fragen der R e f o r m a t i o n s z e i t an. W i e die Katalogbeiträge zeigen w e r d e n , b e z i e h e n zahlreiche
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ihrer Werke auf ü b e r r a s c h e n d e Weise Stellung zu aktuel
l e n Fragen der Kunst u n d der Religion. Dabei g e h e n die Künstler o f f e n k u n d i g v o n e i n e m P u b l i k u m aus, das n i c h t n u r e i n e n g u t e n Sinn f ü r bildlichen H u m o r besitzt, son
d e r n vor allem m i t d e m k ü n s t l e r i s c h e n K a n o n der Antike u n d der Renaissance e b e n s o v e r t r a u t ist w i e m i t aktuel
len t h e o l o g i s c h e n u n d religionspolitischen Streitfragen.
Die Kunst der Brüder Beham, so k a n n m a n diese w e n i g e n H i n w e i s e z u s a m m e n f a s s e n , w i r d v o n u n s als a n s p i e l u n g s r e i c h e Kunst über Kunst v e r s t a n d e n , die sich g l e i c h w o h l n i c h t in ihrer Selbstbezüglichkeit e r s c h ö p f t . Die Fähigkeit des Betrachters, die d e n W e r k e n einge
s c h r i e b e n e n Zitate zu e r k e n n e n u n d ihre Tragweite h i n s i c h t l i c h der B e d e u t u n g s k o n s t i t u t i o n e i n z u s c h ä t z e n , e n t s c h e i d e t ü b e r e i n a n g e m e s s e n e s Verständnis dieser K u n s t f o r m . Für diese Aufgabe w a r e n n u n die g e b i l d e t e n u n d a m b i t i o n i e r t e n Z e i t g e n o s s e n der B e h a m s sicher b e s t e n s präpariert, d e n n a n h a n d v o n Reproduktionsgra
fiken u n d M ü n z s a m m l u n g e n k o n n t e n sie sich relativ leicht m i t a n t i k e n , i t a l i e n i s c h e n u n d n i e d e r l ä n d i s c h e n K u n s t w e r k e n u n d M o t i v e n v e r t r a u t m a c h e n .
Ein wichtiges Ergebnis des Katalogs b e s t e h t in der E n t d e c k u n g einer spezifischen Vieldeutigkeit i m Werk v o n Sebald u n d Barthel Beham. Diese darf n i c h t als belie
bige O f f e n h e i t m i s s v e r s t a n d e n w e r d e n , die sich aus d e n v e r s c h i e d e n e n Voraussetzungen des Betrachters ergibt.
Vielmehr f o r d e r t sie d u r c h v e r s c h i e d e n e T e c h n i k e n w i e das Ü b e r b l e n d e n v o n sakralen u n d p r o f a n e n I n h a l t e n oder d e n gezielten Einsatz sich w i e d e r h o l e n d e r Bildele
m e n t e die k o m b i n a t o r i s c h e Fähigkeit des Betrachters heraus, der in der V e r k n ü p f u n g der Details eine n e u e S i n n e b e n e e n t d e c k e n k a n n . I m e r s t e n Fall ereignet sich Vieldeutigkeit q u a s i a u t o m a t i s c h u n d ist sinnof
fen, i m z w e i t e n Fall ist sie v o m Künstler i n t e n d i e r t , u m b e s t i m m t e A n s p i e l u n g e n e n t s t e h e n zu lassen. In letzter K o n s e q u e n z b e d e u t e t Vieldeutigkeit in d i e s e m Zusam
m e n h a n g , dass die W e r k e e i n e offizielle u n d e i n e inof
fizielle Lesart e r m ö g l i c h e n . Der o f f e n zu Tage liegende Sinn generiert e i n e n H i n t e r s i n n . Gezeigtes u n d Gemein
tes t r e t e n so a u s e i n a n d e r .
Eine solche Vieldeutigkeit zielt auf das Verbergen a b w e i c h e n d e r u n d kritischer religiöser Überzeugung.
Sie ist s o m i t eine b e w u s s t e , subversive Strategie, sich in d o m i n a n t e n Diskursen zu W o r t zu m e l d e n . Zugleich e r m ö g l i c h t sie d e m jeweiligen Künstler, die in der Ten
d e n z h ä r e t i s c h e D e u t u n g a b z u s t r e i t e n . I m Z u s a m m e n h a n g m i t dieser Verbergungstechnik h a b e n wir auf das Adagium Sileni Alcibiadis des E r a s m u s v o n R o t t e r d a m v e r w i e s e n . Dieses Adagium spielt d a m i t , d e n Ernst i m U n e r n s t zu verbergen, die Tragödie der K o m ö d i e zu k a s c h i e r e n u n d beides u n t r e n n b a r m i t e i n a n d e r zu ver
b i n d e n . E n t s p r e c h e n d k a n n es als Modell f ü r die Genre
m a l e r e i g e n o m m e n w e r d e n , die Religiöses i m P r o f a n e n verbirgt.
Radikaler Skeptizismus als theologische Position
Bislang w a r Herbert Zschelletzschky der einzige Kunsthi
storiker, der e m p h a t i s c h e i n e n Z u s a m m e n h a n g z w i s c h e n d e m v e r b a l e n A u f b e g e h r e n der B e h a m s vor Gericht u n d ihrer Kunst b e h a u p t e t hat. In seiner Studie v o n 1975 ü b e r Die «drei gottlosen Maler» von Nürnberg, stellte er die Brü
der aus marxistischer Perspektive als Sozialrevolutionäre Rebellen dar, die sich a u f g r u n d ihrer S y m p a t h i e m i t d e n a u f s t ä n d i s c h e n Bauern gegen die Obrigkeit w a n d t e n u n d ihre o p p o s i t i o n e l l e H a l t u n g a u c h in ihrer Grafik k u n d t a ten.8 D o c h so gelehrt u n d a u f m e r k s a m viele seiner Ana
lysen a u c h sein m ö g e n , e r s c h e i n e n seine w e i t r e i c h e n d e n T h e s e n häufig d u r c h die ideologische G r u n d e i n s t e l l u n g p r ä j u d i z i e r t u n d n i c h t h i n r e i c h e n d a m Material belegt.
Der v o r l i e g e n d e Katalog schließt n u n i n s o f e r n a n Zschelletzschky an, als a u c h h i e r e i n Z u s a m m e n h a n g v o n L e b e n u n d Werk b e h a u p t e t wird. W ä h r e n d j e d o c h die sozialpolitischen A m b i t i o n e n w e i t a u s geringer veran
schlagt w e r d e n , r ü c k e n n u n w i e bereits a n g e d e u t e t reli
g i o n s p o l i t i s c h e Fragen in d e n Vordergrund. Große Holz
s c h n i t t e w i e der Jungbrunnen o d e r die Bauernkirmes, aber a u c h k l e i n e Stiche w i e die Nacht e r w e i s e n sich s o w o h l in k ü n s t l e r i s c h e r als a u c h in t h e o l o g i s c h e r H i n s i c h t als kluge P r o g r a m m b i l d e r , die zeigen k ö n n e n , dass der v o n d e n B e h a m s i m Prozess g e ä u ß e r t e religiöse Zweifel n i c h t allein i h r e m j u g e n d l i c h e n L e i c h t s i n n g e s c h u l d e t war.
Vielmehr w i r d e r k e n n b a r , dass ihre H a l t u n g d u r c h a u s als e i n e e i n i g e r m a ß e n k o n s i s t e n t e t h e o l o g i s c h e Position v e r s t a n d e n w e r d e n k a n n . W i c h t i g s t e r A n h a l t s p u n k t f ü r die R e k o n s t r u k t i o n dieser P o s i t i o n ist sicher der gemein
s a m m i t d e n «gottlosen Malern» angeklagte Theologe u n d S c h u l m e i s t e r H a n s Denck, d e s s e n mystischspiritua
listische Theologie sich gegen jede i n s t i t u t i o n a l i s i e r t e F o r m v o n Religion w e n d e t . Mit i h m h a t t e n die Brüder ihre Zweifel h i n s i c h t l i c h der S a k r a m e n t e diskutiert. In s p ä t e r e n Jahren d ü r f t e a u c h der spiritualistische Theo
loge Sebastian Franck, der o f f e n b a r m i t Ottilie Beham, der S c h w e s t e r der Künstler, v e r h e i r a t e t war, ein Diskus
s i o n s p a r t n e r u n d m ö g l i c h e r w e i s e a u c h S t i c h w o r t g e b e r g e w e s e n sein.
Es m a g g r u n d s ä t z l i c h ein schwieriges u n d proble
m a t i s c h e s U n t e r f a n g e n sein, die Kunst der B e h a m s als Spiegel ihrer p e r s ö n l i c h e n religiösen Ü b e r z e u g u n g e n zu d e u t e n . Dies n i c h t zuletzt deshalb, weil sie i m Laufe ihres Lebens f ü r ganz u n t e r s c h i e d l i c h e Auftraggeber tätig w a r e n u n d die K o n f e s s i o n h i e r b e i k e i n e Rolle gespielt zu h a b e n scheint: Sebald e t w a h a t s o w o h l l u t h e r i s c h e Flug
blätter als a u c h k a t h o l i s c h e G e b e t b ü c h e r illustriert. U n d Barthel w a r ab 1527 als Porträtist a m k a t h o l i s c h e n Hof in M ü n c h e n tätig. D e n n o c h sollte m a n die Möglichkeit n i c h t u n g e p r ü f t lassen, o b sich n i c h t d o c h S p u r e n ihrer religiösen Devianz in i h r e n B i l d e n t w ü r f e n f i n d e n las
sen. Vor allem gilt es zu eruieren, o b u n d i n w i e f e r n die B e h a m s in m a n c h e n ihrer Blätter e i n e P o s i t i o n jenseits v o n Katholizismus und L u t h e r t u m a u f b l i t z e n lassen.
Das G e r i c h t s v e r f a h r e n gegen die «gottlosen Maler»
o f f e n b a r t in aller D e u t l i c h k e i t die i n n e r e Z e r r i s s e n h e i t der Zeit u m 1525. D e n n angeklagt w u r d e n sie keines
wegs v o n altgläubigen R e a k t i o n ä r e n , s o n d e r n v o n e i n e m l u t h e r i s c h d o m i n i e r t e n Rat, der gerade d a b e i war, sich offiziell z u m P r o t e s t a n t i s m u s zu b e k e n n e n . D o c h a u c h w e n n die r e f o r m a t o r i s c h e n G r u p p e n u n t e r e i n a n d e r kei
n e s w e g s einig ü b e r d e n r e c h t e n G l a u b e n u n d die r e c h t e F r ö m m i g k e i t s p r a x i s w a r e n , t e i l t e n sie d o c h e i n e w e s e n t liche Forderung: I m Ruf n a c h der V e r k ü n d i g u n g des Evan
geliums in der Volkssprache k a m e n so u n t e r s c h i e d l i c h e Geister w i e E r a s m u s v o n R o t t e r d a m , M a r t i n Luther, Tho
m a s M ü n t z e r o d e r H a n s D e n c k d u r c h a u s ü b e r e i n . Sie alle w a r e n überzeugt, dass die Laien e i n e n d i r e k t e n Zugriff auf die F r o h e B o t s c h a f t h a b e n sollten u n d dies n u r d u r c h die Ü b e r t r a g u n g der Bibel u n d der Messe aus d e m Latei
n i s c h e n in die Volkssprache zu e r r e i c h e n w ä r e .
I m Hinblick auf die Kunst der B e h a m s ist dieses Ver
l a n g e n n a c h Volkssprachlichkeit in zweierlei H i n s i c h t v o n B e d e u t u n g . Z u m e i n e n k a n n ihre P r o d u k t i o n v o n K u p f e r s t i c h e n u n d Druckgrafiken als e i n e F o r m künstle
rischer Praxis gelten, die sich a u f g r u n d der relativ niedri
gen Preise f ü r Druckgrafik a u c h a n ein breites P u b l i k u m r i c h t e t u n d n i c h t n u r a n e i n e n k l e i n e n Kreis v o n Ken
n e r n . Z u d e m w ä h l e n die B e h a m s o f t T h e m e n , die n i c h t d e m klassischantiken K a n o n e n t s p r e c h e n . So sind e t w a die H o l z s c h n i t t e m i t v u l g ä r e n B a u e r n s z e n e n s o w o h l t h e m a t i s c h als a u c h f o r m a l e h e r als grob u n d p l u m p zu e r a c h t e n . B e d e n k t m a n n u n , dass L u t h e r in s e i n e m Vorwort zur Theologia Teutsch d e n G e b r a u c h der unge
s c h l a c h t e n d e u t s c h e n Sprache g e g e n ü b e r d e m e l e g a n t e n Latein verteidigt hat, da sich gerade i m H ä s s l i c h e n e i n e tiefe spirituelle W a h r h e i t zeigen k ö n n e , e r s c h e i n t das d e r b e B a u e r n t h e m a w o m ö g l i c h in e i n e m e t w a s a n d e r e n Lichte als bisher. U n d a u c h das bereits e r l ä u t e r t e Verfah
r e n i n v e r s e n Zitierens, das z u n ä c h s t der Kritik a m ästhe
t i s c h e n K a n o n der Antike u n d der i t a l i e n i s c h e n Kunst d i e n t e , g e w i n n t n u n e i n e theologischpolitische D i m e n sion h i n z u .
Der Bilderkanon, aus d e m die BehamBrüder e b e n s o u n b e s c h w e r t s c h ö p f e n w i e sie i h n d a n n u n d w a n n d e n u n zieren, ist n i c h t n u r a n t i k e r u n d italienischer A b k u n f t o f t e n t s t a m m t er a u c h d e m K o n t e x t des P a p s t t u m s . Dies gilt es i m m e r i m H i n t e r k o p f zu b e h a l t e n , w e n n m a n i m W e r k der B e h a m s v e r k e h r e n d e B e z u g n a h m e n auf a n t i k e S k u l p t u r e n aus d e m p ä p s t l i c h e n Belvedere o d e r auf Male
r e i e n aus d e m Vatikan die i h n e n freilich d u r c h druck
grafische Vorlagen v e r m i t t e l t w u r d e n e n t d e c k t . So ist es fast i m m e r die Position der Macht, die d u r c h diese Praxis u n t e r l a u f e n u n d in Frage gestellt wird. Diese T e n d e n z des d r u c k g r a f i s c h e n CEuvres der B e h a m s will der vor
l i e g e n d e Katalog z u m e r s t e n Mal in u m f a s s e n d e r Weise sichtbar m a c h e n .
Die B e h a m s sind h e u t e vor a l l e m f ü r ihre Bauernfeste b e k a n n t . D o c h w i e a u c h die a n d e r e n K l e i n m e i s t e r gestal
t e t e n sie Sujets aus u n t e r s c h i e d l i c h s t e n T h e m e n k r e i s e n , d a r u n t e r biblische Szenen, a n t i k e Historien, Allegorien,
Badeszenen, Narrenbilder, M i l i t ä r d a r s t e l l u n g e n , r e f o r m a torische P r o p a g a n d a b l ä t t e r u n d Andachtsbilder. Z u d e m zeigten sie sich i m H i n b l i c k auf B i l d f o r m a t e u n d Druck
t e c h n i k e n ä u ß e r s t flexibel: W i n z i g e einfigurige Kupfer
stiche s t e h e n n e b e n e i n e m ü b e r e i n e n M e t e r l a n g e n Militärtross in e i n e r Folge v o n H o l z s c h n i t t e n . D o m i n i e r t w i r d das W e r k Sebalds, d e m p r o d u k t i v e r e n der b e i d e n Brüder, j e d o c h v o n z w e i Bildgattungen, die d e m heuti
gen Betrachter o f t b a n a l e r s c h e i n e n : B u c h i l l u s t r a t i o n e n u n d O r n a m e n t v o r l a g e n . Sebald w a r Künstler u n d kluger G e s c h ä f t s m a n n zugleich u n d w u s s t e I n n o v a t i o n u n d Wie
d e r h o l u n g in h ö c h s t g e w i n n b r i n g e n d e m M a ß e zu verbin
d e n . Er e n t w a r f n a h e z u alles v o m g ü n s t i g e n Flugblatt bis h i n z u m sehr k u n s t v o l l e n S a m m l e r s t ü c k . D i e s e m ausge
prägt ö k o n o m i s c h e n Sinn sind v e r m u t l i c h a u c h die enor
m e n Qualitäts u n d S t i l u n t e r s c h i e d e in d e n W e r k e n der BehamBrüder g e s c h u l d e t . W ä h r e n d sich Barthel o f f e n b a r auf die P r o d u k t i o n v o n K u p f e r s t i c h e n b e s c h r ä n k t e , p r o d u zierte Sebald s o w o h l K u p f e r s t i c h e als a u c h H o l z s c h n i t t e . Der H o l z s c h n i t t w a r g e m e i n h i n die p r e i s w e r t e r e u n d gröbere D r u c k t e c h n i k , w ä h r e n d das K u p f e r s t e c h e n e i n e n h ö h e r e n Arbeits u n d Z e i t a u f w a n d e r f o r d e r t e , d a f ü r aber f e i n e r e u n d d e t a i l r e i c h e r e Bilder h e r v o r b r a c h t e . I n d e m Sebald b e i d e T e c h n i k e n n u t z t e , k o n n t e er die verschiede
n e n B e d ü r f n i s s e des M a r k t e s b e d i e n e n .
Zur Konzeption
Die f ü r die Ausstellung u n d d e n Katalogteil g e t r o f f e n e W e r k a u s w a h l v e r s u c h t , die skizzierte Vielfältigkeit des B e h a m s c h e n CEuvres e x e m p l a r i s c h darzustellen. Zugleich h e b t sie j e n e A r b e i t e n hervor, die u n s e r e r M e i n u n g n a c h a u f g r u n d ihrer f o r m a l e n u n d i n h a l t l i c h e n E x p e r i m e n t i e r f r e u d i g k e i t u n d ihres subversiven W i t z e s aus der Masse der W e r k e h e r v o r s t e c h e n . Dazu w i r d das W e r k der Beham
Brüder in f ü n f S e k t i o n e n u n t e r t e i l t : Die b e i d e n e r s t e n tragen die Titel Kanon und Kritik s o w i e Dürer als Vorbild u n d t h e m a t i s i e r e n d e n U m g a n g m i t a n t i k e n , italieni
s c h e n u n d d e u t s c h e n Vorbildern. Die S e k t i o n Spott und Satire p r ä s e n t i e r t die «frechen» u n d s k e p t i s c h e n Bilder, in d e n e n die Religionskritik der Brüder i m Z e n t r u m steht.
N e b e n d e n o f f e n s i c h t l i c h a n t i p ä p s t l i c h e n F l u g b l ä t t e r n z ä h l e n d a z u a u c h die subversiv a r g u m e n t i e r e n d e n Bau
e r n f e s t e u n d die ä h n l i c h g e a r t e t e n N a r r e n d a r s t e l l u n g e n . Dieser p o l e m i s c h e n Bildgruppe folgen die Allegorien und Serien, in d e n e n w i r die B e h a m s als p a c k e n d e Erzähler k e n n e n l e r n e n k ö n n e n , d e n e n es i m Einzelblatt g e n a u s o w i e in e i n e r Serie gelingt, e i n e christliche o d e r h e i d n i s c h e Historie so zu k o m p r i m i e r e n o d e r a u s z u d e h n e n , dass sie d e n Betrachter in i h r e n B a n n zieht. Zugleich b e l e g e n die Allegorien u n d n a r r a t i v e n Folgen das kreative u n d i n n o vative P o t e n t i a l der Künstler, e r f i n d e n sie d o c h n e u e Iko
n o g r a f i e n o d e r f ü g e n längst t r a d i e r t e n E r z ä h l u n g e n n e u e I n h a l t e h i n z u . Am E n d e s t e h t die Rubrik Kunst für Künst
ler. Sie f ü h r t die k ü n s t l e r i s c h e Vielfalt d e r B e h a m s in for
maler, m o t i v i s c h e r u n d t e c h n i s c h e r H i n s i c h t n o c h m a l s e i n d r ü c k l i c h vor Augen. O h n e n o t w e n d i g e m o t i v i s c h e
11
Ü b e r e i n s t i m m u n g w e r d e n hier v e r s c h i e d e n e Drucktech
n i k e n u n d F o r m a t e gegenübergestellt u n d die E n t w u r f s stiche f ü r O r n a m e n t e u n d Pokale v o r g e f ü h r t .
D e m Katalogteil sind zwölf teils längere Aufsätze vor
geschaltet, die sich größeren Z u s a m m e n h ä n g e n e b e n s o w i d m e n w i e e i n z e l n e n W e r k e n u n d W e r k g r u p p e n .
Alison Stewart h a t e i n e n biografischen Abriss u n d e i n e n k u r z e n F o r s c h u n g s b e r i c h t zu Sebald verfasst. Jür
gen Müller u n d Kerstin Küster v e r s u c h e n ü b e r die Pro
zessakten des Verfahrens gegen die «gottlosen Maler» die religiöse Position der B e h a m s zu r e k o n s t r u i e r e n u n d f ü r die Analyse ihrer Werke f r u c h t b a r zu m a c h e n . Darüber h i n a u s w e r d e n hier zwei Spielarten k ü n s t l e r i s c h e r Nach
a h m u n g vorgestellt. Gerd Schwerhoff u n t e r z i e h t die Pro
zessakten einer e i n g e h e n d e n Analyse. An s e i n e n Aufsatz schließt eine N e u e d i t i o n der Verhörprotokolle v o n 1525 an. Michael Baylor stellt Leben u n d Werk des T h e o l o g e n Hans Denck vor, der die religiösen Ü b e r z e u g u n g e n der BehamBrüder beeinflusst h a b e n k ö n n t e . Jessica Buskirk befragt e i n illustriertes Flugblatt v o n H a n s Sachs u n d Georg Pencz n a c h seiner h i s t o r i s c h e n Aussagekraft u n d v e r o r t e t es i m R a h m e n des f r ü h n e u z e i t l i c h e n Diskurses ü b e r Teutschland. Birgit Ulrike M ü n c h b e m ü h t sich u m Darstellung u n d D e u t u n g der Genese des N a r r e n t h e m a s u n d geht dabei präziser auf F a s t n a c h t s p i e l e ein. Diese erste G r u p p e v o n Aufsätzen fragt s o m i t n a c h K o n t e x t e n , die n ö t i g sind, u m das Werk der BehamBrüder h i s t o r i s c h a n g e m e s s e n zu b e w e r t e n .
An d i e s e n allgemeiner g e h a l t e n e n Teil schließen m o n o g r a f i s c h e Aufsätze an, die Schlüsselwerke der N ü r n b e r g e r Künstler n ä h e r vorstellen. Dabei w i r d deut
lich, dass diese m i t u n t e r s o w o h l g e g e n ü b e r d e n Katho
liken als a u c h d e n L u t h e r a n e r n eine kritische Position e i n n e h m e n . Jürgen Müller w i d m e t sich a m Beispiel der Spinnstube Barthel B e h a m s der n e u e n Poetik des W i m m e l b i l d e s u n d d e u t e t das Vulgäre als Voraussetzung einer inversen, auf U m k e h r u n g des e r s t e n Eindrucks z i e l e n d e n Bildrhetorik. Bertram Kaschek analysiert die M o n a t s d a r s t e l l u n g e n Sebald Behams, u m d a r i n e i n e Parodie astrolo
gischer Konzepte sowie eine christliche Z u r ü c k w e i s u n g a n t i k e r K o s m o s v o r s t e l l u n g e n aufzuzeigen. JanDavid M e n t z e l i n t e r p r e t i e r t Sebald B e h a m s Jungbrunnen als e i n e n k r i t i s c h e n K o m m e n t a r z u m S a k r a m e n t der Taufe.
Wolf Seiter v e r s u c h t darzulegen, dass das Große Kirch
weihfest g l e i c h e r m a ß e n k a t h o l i s c h e w i e l u t h e r i s c h e P o s i t i o n e n h i n t e r f r a g t , u m die negative Rolle des Refor
m a t o r s Luther i m Bauernkrieg v o n 1525 h e r a u s z u s t e l l e n . T h o m a s S c h a u e r t e n i m m t die späte HerculesFolge in d e n Blick u n d k a n n zeigen, w i e t r a d i t i o n s p r ä g e n d diese kleine Serie war. Zuletzt erläutert Sabine Peinelt d e n Ent
s t e h u n g s h o r i z o n t des Kunstbüchleins v o n Sebald B e h a m . Z u d e m d r u c k e n wir e i n e d e u t s c h e Ü b e r s e t z u n g des Ada
g i u m Sileni Alcibiadis v o n E r a s m u s v o n R o t t e r d a m a u s d e m Jahre 1520 ab, die eine b e d e u t e n d e Quelle f ü r die Kunst der R e f o r m a t i o n s z e i t darstellt.
Am E n d e w o l l e n wir die Leser dieses Kataloges v o n
der m o t i v i s c h e n Kreativität der b e i d e n Kleinmeister auf der e i n e n Seite u n d der p o l i t i s c h e n u n d religiösen Bri
sanz ihrer Kunst auf der a n d e r e n Seite ü b e r z e u g t h a b e n . Dass u n s dies n u r in e r s t e n Ansätzen gelingen k a n n , ist d e m u m f a n g r e i c h e n CEuvre geschuldet. Mit d i e s e m Kata
log m a c h e n w i r n u r e i n e n w e i t e r e n Schritt auf d e m lan
gen Weg einer N e u b e w e r t u n g der vielseitigen Kunst der N ü r n b e r g e r Kleinmeister.9
1 D e r z u g e hö r i g e K a t a l o g h e b t d i e k ü n s t l e r i s c h e Q u a l i t ä t der K l e i n m e i s t e r h e r v o r u n d f ü h r t a n h a n d der bis d a h i n w e n i g e r b e a c h t e t e n K u p f e r s t i c h e d i e V i e l f ä l t i g k e i t u n d V i r t u o s i t ä t ihrer K u n s t v o r A u g e n . Vgl. The World in Miniature. Engravings by che German Linie Masters. 1500-1550 (Kat. Ausst. L a w r e n c e KS 1988), h g . v. S t e p h e n G o d d a r d , L a w r e n c e KS 1988.
2 Vgl. h i e r z u Raffael und die Folgen. Das Kunstwerk in Zeitaltern seiner graphischen Reproduzierbarkeit (Kat. Ausst. Stuttgart 2001), h g v. C o r i n n a H ö p e r i. Zus. m . W o l f g a n g B r ü c k l e u. U d o Felbin
ger, O s t f i l d e r n R u i t 2001.
3 D e r m i t e i n e m v o r b i l d l i c h e n t e c h n i s c h e n A p p a r a t v e r s e h e n e A u s s t e l l u n g s k a t a l o g w e r t e t i n z e h n A u f s ä t z e n d i e K u n s t der K l e i n m e i s t e r n i c h t n u r auf, s o n d e r n h e b t ihre B e d e u t u n g für fol
g e n d e K ü n s t l e r g e n e r a t i o n e n hervor. D a m i t b e t o n t der Erlanger K a t a l o g n i c h t n u r t r a d i t i o n e l l e , s o n d e r n a u c h d i e ü b e r w i e g e n d i n n o v a t i v e n E l e m e n t e i m W e r k der v i e r Künstler. Vgl. Zwischen Dürer und Raffael Graphikserien Nürnberger Kleinmeister (Kat.
A u s s t . E r l a n g e n 2010), hg. v. Karl M ö s e n e d e r , P e t e r s b e r g 2010.
4 A l i s o n S t e w a r t , Before Bruegel. Sebald Beham and the Origins of Peasant Festival Imagery, A l d e r s h o t 2 0 0 8 .
5 Vgl. h i e r z u Jürgen M ü l l e r , A l b r e c h t Dürer's P e a s a n t E n g r a v i n g s . A D i f f e r e n t L a o c ö o n , o r t h e Birth o f A e s t h e t i c S u b v e r s i o n i n t h e Spirit o f t h e R e f o r m a t i o n , w i r d e r s c h e i n e n in: Journal of Histori
ans of Netherlandish Art, 3,1.2011 (http://jhna.org).
6 Vgl. H a n s J o a c h i m R a u p p , Bauernsatiren. Entstehung und Ent
wicklung des bäuerlichen Genres in der deutschen und niederlän
dischen Kunst ca. 14701570, N i e d e r z i e r 1986; Keith P.F. M o x e y , Peasants, Warriors, and Wives. Populär Imagery in the Reforma
tion, C h i c a g o / L o n d o n 1989; A l i s o n S t e w a r t , T h e First « P e a s a n t Festivals». E l e v e n W o o d c u t s P r o d u c e d i n R e f o r m a t i o n N u r e m berg b y B a r t h e l a n d S e b a l d B e h a m a n d Erhard S c h ö n , ca. 1524 t o 1535 (Diss. N e w York 1986), N e w York 1986; dies., P a p e r F e s t i v a l s a n d P o p u l ä r E n t e r t a i n m e n t . T h e K e r m i s W o o d c u t s of S e b a l d B e h a m i n R e f o r m a t i o n N u r e m b e r g , in: Sixteenth Century Studies 24.1993,2, S. 3 0 1 3 5 0 ; d i e s . 2 0 0 8 ( w i e A n m . 4).
7 Z u d i e s e m P r i n z i p vgl. Jürgen Müller, Das Paradox als Bildform.
Studien zur Ikonologie Pieter Bruegels d. Ä., M ü n c h e n 1999, S . 4 0 5 4 .
8 H e r b e r t Z s c h e l l e t z s c h k y , D i e «drei gottlosen Maler» von Nürn
berg. Sebald Beham, Barthel Beham und Georg Pencz. Historische Grundlagen und ikonologische Probleme ihrer Graphik zu Refor
mations und Bauernkriegszeit, L e i p z i g 1975. Z s c h e l l e t z s c h k y b e r u f t s i c h für s e i n e S t u d i e a u f d i e h e u t e i n V e r g e s s e n h e i t g e r a t e n e A r b e i t der K u n s t h i s t o r i k e r i n W. M. N e w e s h i n a . D i e s e erklärte d i e K ü n s t l e r b e r e i t s 1929 z u P r o t o t y p e n für d a s politi
s c h e S y s t e m der j u n g e n S o w j e t u n i o n . Z s c h e l l e t z s c h k y n u t z t e e i n e h a n d s c h r i f t l i c h e Ü b e r s e t z u n g a u s d e m R u s s i s c h e n . Vgl. W.
M. N e w e s h i n a , Nürnberger Graphiker des 16. Jahrhunderts Der Bauernkrieg und der Gottlosenprozeß, M o s k a u 1929.
9 Erst n a c h A b s c h l u s s d e s M a n u s k r i p t s e r r e i c h t e u n s der A u f s a t z v o n M i t c h e l l B. M e r b a c k , N o b o d y Dares. F r e e d o m , D i s s e n t , Self
K n o w i n g a n d O t h e r P o s s i b i l i t i e s i n S e b a l d B e h a m ' s « I m p o s s i b l e » , in: Renaissance Quanerly 63.2010, S. 10371105. Es s e i h i e r w e n i g
