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T H È M E S - C L É S
Photo: Tobias Jonas, SLF
Une grande partie de l’écoulement mondial d’eau douce provient de zones boisées recouvertes de neige en hiver. Le moment et la vitesse de la fonte des neiges influencent la surve- nue ou non de crues. D’où l’impor- tance de savoir quelle quantité de neige recouvre effectivement le sol de ces forêts et gagne les cours d’eau lorsqu’elle fond. L’épaisseur du man- teau neigeux sur des surfaces non boisées dans la même zone n’est pas
une bonne référence car les houp- piers des arbres forestiers peuvent re- tenir jusqu’à la moitié de la neige tombée. Il se peut aussi qu’une quan- tité considérable de neige soit à nou- veau directement absorbée par l’air sous forme de vapeur d’eau, et ne contribue donc pas à la formation
locale du débit. Les modèles dispo- nibles à ce jour, qui tentent de simu- ler l’évolution du manteau neigeux dans les zones boisées, sont forte- ment simplifiés. Ils ne peuvent par là même refléter que de façon insuffi- sante la variabilité naturelle du man- teau neigeux sur le sol forestier.
Un modèle amélioré prend en compte la structure forestière Dans sa thèse de doctorat au SLF, David Moeser a eu recours à des données de balayage laser afin de décrire la répartition et la taille des trouées dans la canopée. En parallèle, les chercheurs du Groupe Hydrolo- gie de la neige au SLF ont réalisé sur trois ans plus de 84 000 mesures de la neige dans neuf placettes aux en- virons de Davos. À l’échelle plané- taire, il s’agit de l’étude de terrain la plus exhaustive concernant la répar- tition de la neige en forêt. En combi- nant ces mesures et les données du balayage laser, D. Moeser a pu déve- lopper un modèle nivologique qui réussisse à prédire aussi la quantité de neige au sol dans les structures fo- restières irrégulières. (mhe)
www.slf.ch/more/structureforestiere
N E I G E E T G L A C E
La structure forestière influence la
répartition de la neige
Les houppiers retiennent une part considérable de la neige.
Celleci peut s’évaporer directement sur place ou tomber au sol ultérieurement.
