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SOME ASPECTS OF THE VRATAS
(POPULAR RELIGIOUS RITUALS) OF BENGAL (Resümee)
By Bhakti Datta, Tübingen
Vratas are popular religious rituals observed by common folk in India.
Probably the term was given by the Vedic Aryans to depict part of these
rituals which are now known as Sästriya Vratas. During pre-historic time
both the Vedic Aryans and pre-Aryan races developed religious rituals
parallely in accordance with their individual aspirations to pacify and con¬
trol the incomprehensible natm-al forces. It is possible that during the
Puräna period many of the non-Aryan religious rituals because of their
popularity among the common people were assimilated vrithin the Hindu
cult. Thus side by side with the pure Sästriya vratas, these vratas though
having non-Aryan roots, started to exist in the Sästras.
Besides these two forms of Vratas, there exists another class, called
Meyeli Vratas which are predominantly celebrated by the rural women folk
of Bengal. The main characteristic of this class of Vratas is that brahmin
priests are not needed here. The simplicity of the worship method, the
homely aspirations without asking for any otherwordly or spiritual
rewards, exclusion ofthe middleman between the deity and the worshipp¬
ers, and the absence of Sästric texts all go to indicate the ancient origin,
most probably pre-Aryan, of the Meyeli Vratas. The existence of parallel
almost identical religious celebrations of a number of these Vratas among
the tribal races offers strong support to this hypothesis. The reason of these
antique Vratas surviving the challenge of time and the intact nature ofthe
Vratas continuing from one generation of the other, may be due to the fact
that they are observed orally and by relatively more conservative, almost
illiterate women folk in the rural parts of the land. Living in the world of
an unkind social structure the village women have clung more to their faith
in homely supernatural forces and in turn has retained the original cult of
these Vratas in pure unchanged forms. These Vratas have given the simple
village woman strength and provided a protecting canopy under which she
is born and brought up as a little girl and aspire for a happy world which in
reality is almost elusive to her. Her deprivation in life has retained the Vra¬
tas alive.
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ZUR PROBLEMATIK DER ORIENTALISTISCHEN
STUDIENHEFTE FRIEDRICH SCHLEGELS (Resümee)
Von Ursula R. Struc-Oppenburg, Calgary, Canada
Geboten wwde zunächst ein kurzer Überblick über den handschriftli¬
chen Nachlaß Friedrich Schlegels zu seinen orientalistischen Studien. Von
diesen Manuskripten wurden seine Orientalistischen Studienhefte vor¬
gestellt, die im Zusammenhang mit seinem Werk ÜBER DIE SPRACHE
UND WEISHEIT DER INDIER (1808) entstanden. Sie sollen noch in die¬
sem Jahr im Rahmen der KRITISCHEN FRIEDRICH SCHLEGEL-AUS¬
GABE erscheinen. Mein Referat enthielt einige der wichtigsten Punkte aus
der Einleitung dazu.
Von diesen Handschriften stammen zwei aus der Zeit der Vorbereitung
des erwähnten Werkes. Sie sind datiert von November 1805 bis Sommer
1807. Das dritte Ms. sollte der Neubearbeitung des Indischen Werkes die¬
nen und wurde 1823 begonnen. Es fällt also in die Zeit des späten Schlegel.
Die Hss. enthalten außer Aufzeichnungen aus orientalischen Sprachen,
zur grammatischen Struktur und zur historischen Verwandtschaft der indo¬
germanischen Sprachen vor allem wichtiges Material zur Kulturge¬
schichte. Aufschlußreich für Schlegels Begegnung mit orientalischen Kiü-
turen, hauptsächlich der Sanskrit-Literatur, sind seine sich wandelnden
Ansichten zu Mythologie und Religion.
Ausgehend von den christlich-humanistischen Tendenzen, die ihm von
Lessing und Herder überliefert waren, und ausgerüstet mit der gängigen
idealistischen Philosophie, die vor allem von Schelling vertreten wurde,
erscheint Schlegel durch eine wachsende Voreingenommenheit für die
Mosaische Offenbarung charakterisiert.
Daß der späte Schlegel mit der scholastischen Tradition des katholi¬
schen Glaubens ebensowenig im Einklang war wie mit den neuscholasti¬
schen Tendenzen des 19. Jh. , steht seit Jahren fest. Aus den Hss. gelang es
mir zu erweisen, daß die Entwicklung seines Denkens über die Kirchenvä¬
ter, den Neuplatonismus zur Mystik der Christlichen Kabbala führte.
