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La détermination de l’origine des produits ali- mentaires est un thème d’une brûlante actualité.
Le récent scandale de la fièvre aviaire qui a frappé maints pays du Sud-Est asiatique vient de le rappeler une fois de plus. De la réponse à cette question dépendent la santé et la sécurité publiques mais aussi des pans entiers d’écono- mies nationales et internationales.
La Suisse, qui place depuis de nombreuses an- nées la qualité, la sécurité et la compatibilité environnementale de sa production agricole et alimentaire au premier rang de ses préoccupa- tions, est particulièrement concernée. Il est donc réjouissant de constater que toute la chaîne du producteur au consommateur a fait alliance pour tenter d’améliorer les possibilités de contrôle de l’origine des produits, aujourd’hui encore très lacunaires.
Agroscope Liebefeld-Posieux (ALP) travaille ac- tivement à la recherche de méthodes analytiques permettant de déterminer avec rigueur et fiabi- lité l’origine des denrées alimentaires d’origine animale sur la base de leur composition (voir notamment l’article de ROETSCHI et DERU en page 143). Une étroite collaboration s’est déve- loppée depuis plus de trois ans avec l’Office fé- déral de la santé publique, certains laboratoires cantonaux, des laboratoires privés et publics suisses et étrangers, l’Université de Neuchâtel, l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich ainsi que plusieurs entreprises agroalimentaires. Vu l’importance des moyens financiers et matériels à mettre en œuvre et la complexité des sujets trai- tés, ces travaux de recherche et de développement ont jusqu’ici pris la forme de thèses de doctorat.
La première, en voie d’achèvement, avait pour objectif de permettre de reconnaître l’origine géographique de l’Emmental Switzerland™. La deuxième thèse, qui a débuté il y a un an, per-
mettra de reconnaître l’origine botanique des miels monofloraux dont le prix varie considéra- blement selon l’espèce florale considérée. Une troisième et dernière thèse de doctorat va pro- chainement démarrer dans le domaine de l’ori- gine géographique de la viande de poulet et de la viande séchée du Valais et des Grisons.
Les résultats de ces travaux serviront de base à d’autres travaux de recherches dont le but est de développer à large échelle des méthodes analy- tiques applicables à différentes gammes de pro- duits. Il s’agit en finalité de pouvoir renseigner le consommateur de manière fiable sur la mar- chandise qu’il achète, son origine et son mode d’obtention, en particulier pour les produits munis d’un label AOC ou IGP.
Pour l’agriculture suisse, ces nouvelles méthodes sont porteuses d’espoir. Elles ouvrent des per- pectives pour mettre en valeur les nombreux efforts réalisés pour améliorer la qualité. Asso- ciées à des démarches intelligentes au niveau du marketing, elles devraient permettre à nos pro- duits de consolider leur place aussi bien sur les marchés nationaux qu’internationaux.
Avec son domaine d’activité couvrant l’ensemble de la chaîne de la production des denrées ali- mentaires d’origine animale, ALP a non seule- ment la compétence mais aussi à cœur d’appor- ter sa contribution dans ce domaine de recher- che essentiel. Ses nombreux chercheurs issus de différentes disciplines apportent chacun leur pierre à cet important édifice.
Danielle Gagnaux
E-mail: danielle.gagnaux@alp.admin.ch
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Revue suisse Agric. 36 (4): 140, 2004
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Authenticité de l’origine des aliments:
un domaine de recherche essentiel
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