I N M E M O R I A M Wilfried Wefelmeier f
W
i l f r i e d W e f e l m e i e r w u r d e am 19. J u n i 1909 in Minden geboren und s t a r b am 6. J u n i 1945 bei F r e i b e r g in Sachsen. E r h a t Chemie u n d V o l k s w i r t - s c h a f t s t u d i e r t . Von 1937 bis 1944 a r b e i t e t e er am K a i s e r - W i l h e l m - I n s t i t u t f ü r P h y s i k in D a h l e m . Die l e t z t e n sieben J a h r e seines L e b e n s w a r e n von f o r t - s c h r e i t e n d e r K r a n k h e i t ü b e r s c h a t t e t . E r h a t eine R e i h e w i s s e n s c h a f t l i c h e r G e d a n k e n n i c h t m e h r im Z u s a m m e n h a n g n i e d e r g e s c h r i e b e n . D e r v o r a n g e h e n d e u n d der Vorliegende A u f s a t z v e r s u c h e n , so viel von diesen G e d a n k e n n a c h t r ä g l i c h a u f z u z e i c h n e n , a l s a u s der E r i n n e r u n g an G e s p r ä c h e mit ihm u n d e i n i g e n h i n t e r l a s s e n e n Notizen u n s noch z u g ä n g l i c h ist. E s sei e r l a u b t , ein W o r t der E r i n n e r u n g an den Menschen W e f e l m e i e r v o r a u s z u s c h i c k e n .W e n i g e G e s t a l t e n w i d e r s e t z e n sich e i n e r Idealisie- r u n g so s e h r wie die seine, u n d w e n i g e Menschen h ä t t e n auch s e l b s t entschiedener g e g e n eine Idealisie- r u n g i r g e n d e i n e s Wesens, sei es auch d a s eigene, pro- t e s t i e r t . Als l e i d e n s c h a f t l i c h e r V e r f e c h t e r u n b e q u e m e r W a h r h e i t e n ist er allen, die ihn k a n n t e n , in E r i n n e - r u n g . E r h a t t e g e n u g Z y n i s m u s u n d b i t t e r e n H u m o r , u m sich selbst davon nicht a u s z u n e h m e n . A b e r n u r w e r sich b e r e i t g e z e i g t h a t t e , sich seinen H i e b e n hin- z u h a l t e n , d u r f t e ihm in gleicher Münze h e i m z a h l e n . W o h l k e i n e r s e i n e r Mitmenschen ist ohne K o n f l i k t m i t ihm a u s g e k o m m e n , und h e r r s c h e n d e Z ü n f t e und P a r t e i e n k o n n t e n s e i n e r A t t a c k e n g e w i ß sein. A b e r p e r s ö n l i c h m u ß ich bekennen, daß ich es s t e t s b e d a u e r t habe, w e n n es mir nicht g e l a n g , mit ihm e i n i g zu w e r - den, denn ich e m p f a n d in jedem seiner V o r w ü r f e die W a h r h e i t , mochte sie auch von einer v e r l e t z b a r e n Seele w e i t ü b e r t r i e b e n sein. Und ich f ü h l t e h i n t e r sei- n e r E i n s a m k e i t die S e h n s u c h t nach V e r s t ä n d i g u n g u n d Liebe, den s c h w e r e n K o n f l i k t z w i s c h e n H i l f s - b e d ü r f t i g k e i t u n d Stolz.
I n der W i s s e n s c h a f t zeichnete ihn a u s die völlige O r i g i n a l i t ä t der F r a g e s t e l l u n g e n , die p r o d u k t i v e P h a n - t a s i e u n d die s t ä n d i g e anschauliche V e r g e g e n w ä r t i - g u n g eines r e i c h e n E r f a h r u n g s m a t e r i a l s . E r w a r zum A u ß e n s e i t e r geboren. Die P h y s i k , in d e r e r schließ- lich v o r z u g s w e i s e a r b e i t e t e , w a r nicht sein u r s p r ü n g - liches Fach, u n d w e i t e Gebiete in ihr b l i e b e n ihm immer f r e m d . A l s ich ihn 1937 ü b e r r e d e t e , e i n i g e Z e i t an u n s e r e m I n s t i t u t zu a r b e i t e n , s a g t e ich ihm: „Sie sind ein F r e i b e u t e r . Aber g l a u b e n Sie nicht, daß es I h n e n auch in diesem Metier n ü t z e n k ö n n t e , e i n i g e Z e i t in einer r e g u l ä r e n A r m e e g e d i e n t zu h a b e n ? "
D i e s e n G e s i c h t s p u n k t ließ e r g e l t e n ; e r k a m u n d blieb 6 J a h r e .
D i e j e n i g e s e i n e r Ideen, die ihm selbst die w i c h t i g s t e w a r , w a r sein geometrisches Modell des A t o m k e r n s .
Die Modelle der leichten K e r n e h a t er selbst publi- ziert, d i e j e n i g e n der s c h w e r e n sind in der v o r a n g e h e n - den A r b e i t von H . H ö c k e r nach seinen allgemeinen A n g a b e n a b g e l e i t e t . W e f e l m e i e r h a t t e sie selbst v e r - ö f f e n t l i c h e n wollen, k a m aber nicht mehr dazu und h i n t e r l i e ß a u c h k e i n v e r w e n d b a r e s M a n u s k r i p t . H r . U m e d a in J a p a n h a t die Modelle, wie er u n s b r i e f - lich noch v o r der U n t e r b r e c h u n g der V e r b i n d u n g e n d u r c h den K r i e g mitteilte, e b e n f a l l s nach W e f e l m e i e r s A n g a b e n a b g e l e i t e t , u n t e r l i e ß aber damals die Publi- kation, als W e f e l m e i e r ihm schrieb, er selbst wolle die Modelle p u b l i z i e r e n . Die jetzige V e r ö f f e n t l i c h u n g soll also lediglich u n t e r A n e r k e n n u n g der P r i o r i t ä t von W e f e l m e i e r und Umeda das bisher n i c h t öffentlich b e k a n n t g e w o r d e n e M a t e r i a l zur B e u r t e i l u n g vor- legen. Man w i r d auch h e u t e die A k t e n ü b e r die F r a g e der N ü t z l i c h k e i t des Modells nicht als geschlossen an- sehen können.
A u s den M o d e l l ü b e r l e g u n g e n gingen manche experi- mentelle F r a g e s t e l l u n g e n hervor. Eine von ihnen f ü h r t e z u r E n t d e c k u n g der R a d i o a k t i v i t ä t des C a s s i o p e i u m s d u r c h W e f e l m e i e r und H e y d e n .
G e n e t i s c h e Ü b e r l e g u n g e n ü b e r E l e m e n t h ä u f i g k e i t e n f ü h r t e n W e f e l m e i e r zu einer A b s c h ä t z u n g des „ A l t e r s der Welt", die seither öfters zitiert, aber nie publiziert w o r d e n ist. I n meiner Hand ist eine v o r l ä u f i g e A u f - z e i c h n u n g von W e f e l m e i e r a u s dem J a h r e 1938, in der der G e d a n k e der A b s c h ä t z u n g k l a r a u s g e s p r o c h e n ist.
E r sei h i e r m i t g e t e i l t :
U238 ist 140-mal h ä u f i g e r als U235; es h a t a n d e r e r - s e i t s eine w e s e n t l i c h g r ö ß e r e H a l b w e r t s z e i t . E s ist a n z u n e h m e n , daß das u r s p r ü n g l i c h e Mischungsver- h ä l t n i s b e i d e r I s o t o p e w e s e n t l i c h n ä h e r an 1 lag, u n d man k a n n , w e n n man eine A n n a h m e ü b e r seinen an- f ä n g l i c h e n W e r t macht, die Zeit abschätzen, die seit der • E n t s t e h u n g dieser K e r n e verflossen ist. D u r c h einen V e r g l e i c h m i t den stabilen s c h w e r e n Elemen- t e n k a m W e f e l m e i e r zu dem Schluß, das u r s p r ü n g - liche H ä u f i g k e i t s v e r h ä l t n i s eines u n g e r a d z a h l i g e n I s o t o p s zu einem um 3 E i n h e i t e n s c h w e r e r e n gerad- z a h l i g e n m ü s s e zwischen 1 : 3 und 3 : 1 liegen. D a m i t e r g i b t sich, daß das A l t e r dieser K e r n e zwischen 4,6 u n d 7,4 • 109 J a h r e n liegen muß. L ä ß t man s t a t t des- sen die s e h r u n w a h r s c h e i n l i c h e n G r e n z w e r t e 1 : 3 0 u n d 30 : 1 zu, so sind die G r e n z e n des A l t e r s 1,9 • 109
und 1,0 • 1010 J a h r e . Dabei ist n u r v o r a u s g e s e t z t , daß die Z e r f a l l s k o n s t a n t e sich w ä h r e n d der kosmischen Geschichte n i c h t g e ä n d e r t h a t und daß die U r a n - isotope w ä h r e n d dieser Z e i t nie v o n e i n a n d e r g e t r e n n t w o r d e n sind. Die W e f e 1 m e i e r sehe Z a h l d ü r f t e d a h e r eins der s i c h e r s t e n D a t e n der Kosmogonie sein.
C. F . v. W e i z s ä c k e r .
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