DEUTSCHES ÄRZTEBLATT
Ärztliche Mitteilungen
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ISSN-Nr.: 0012-1207
POST SCRIPTUM
Für Sie gewogen
Auf das Phänomen der steigenden Zahl der Verfasser pro veröffentlichten medizinischen Artikel ist schon öfter hingewiesen worden. Eine neuere Studie — publi- ziert im „New England Journal of Medicine"*)— hat die gleiche Erscheinung mathematisch einmal anders aus- gedrückt: Stammten 1886 noch 98,5 Prozent aller me- dizinischen Beiträge in dieser Zeitschrift von nur ei- nem Autor, so waren es 90 Jahre später noch ganze vier Prozent.
Auch aus diesem Grunde wird der von der National Library of Medicine in Washington herausgegebene
„Index Medicus" immer umfangreicher: Das Autoren- register wird nämlich immer länger.
Der „Index Medicus" wurde 1879 von Dr. John Shaw Billings begonnen. Als er abends zu Hause vor Wasch- körben voller medizinischer Zeitschriften saß, medi- tierte er: „In der Medizin gibt es nicht viel mehr als in der Theologie, was neu und gleichzeitig wahr ist."
Heute verzeichnet der monatlich erscheinende „Index Medicus" den Inhalt von 2250 Zeitschriften nach Auto- ren und Stichworten; das Jahresregister („Cumulated Index Medicius") umfaßt acht Bände. Der „Index Medi- cus" ist auch Grundlage der elektronischen Informa- tionssysteme Medlars und Medline, zu denen in der Bundesrepublik Deutschland Zugang besteht bei DIMDI, dem zum Geschäftsbereich des Bundesge- sundheitsministeriums gehörenden Deutschen Institut für Medizinische Dokumentation und Information in Köln.
Der „Index Medicus" wurde nun für diese Studie ein- mal nicht durchgezählt, sondern kurzerhand gewogen (und für ziemlich schwer befunden): Von 1879 bis etwa 1939 wog der Jahresband im Durchschnitt zwei Kilo- gramm. Bis 1955 verdoppelte sich dann das jährliche Durchschnittsgewicht, und seither hat es sich mehr als versiebenfacht. (Bei weiter unveränderter Entwicklung könnte man hochrechnen, wann ein Jahresband das Gewicht eines europäischen Kleinwagens erreichen müßte. . .)
Einen kleinen Seitenhieb des amerikanischen Verfas- sers sollten wir deutschen Leser wohl einstecken: An- gesichts der umfangreichen medizinischen Literatur, schreibt er, habe er darauf verzichtet, nach früheren Studien auf diesem Gebiet zu forschen. Zweifellos gäbe es so etwas in der Literatur, und zwar „vermutlich von einem Deutschen, etwa um 1880". Wir Deutschen haben eben den Ruf, in allem überaus führend — gewe- sen zu sein. . . gb
Durack, D. T.: The Weight of Medical Knowledge, N. Engl. J. Med.
298 (1978) 773
1224 Heft 20 vom 18. Mai 1978 DEUTSCHES ÄRZTEBLATT
