6 Leonardo da Vinci
Del moto e misura dell'acqua
(itaL; Von der Bewegung u n d der M e s s u n g des Was
sers) Die Lehrsätze, B e o b a c h t u n g e n u n d technischen E n t w ü r f e zur Hydrologie erschienen erstmals 1826 im D r u c k . Ü b e r l e g u n g e n zur Hydrologie u n d Hydrotech
nik sind in Leonardos schriftlichem W e r k seit d e n f r ü hesten Notizen erhalten. Schon M a n u s k r i p t A (Institut de France, Paris; ca. 1492) entwickelt den Plan eines Traktats über das Wasser. M a n u s k r i p t e , die ganz oder teilweise der H y d r o d y n a m i k gewidmet sind, e n t s t a n d e n u m 1495 ( M a n u s k r i p t e H u n d I, Paris) u n d u m 1508 (Co
dex Leicester, Seattle; M a n u s k r i p t F, Paris). L e o n a r d o war von d e n Bewegungen des Wassers fasziniert, weil es p a r a d i g m a t i s c h e B e d e u t u n g f ü r G e o g r a p h i e u n d Geo
logie, aber auch für Meteorologie, A n a t o m i e u n d Bota
nik besaß. Konkrete Anlässe f ü r Leonardos F o r s c h u n g e n waren landwirtschaftlicher (z.B. Trockenlegung von S ü m p f e n ; die Kanalsysteme Norditaliens), architektoni
scher (Planungen f ü r G ä r t e n in d e n Residenzen des Mai
länder Herzogs) u n d militärischer N a t u r (von der Kon
s t r u k t i o n von P o n t o n b r ü c k e n bis zur Verlegung des A r n o ) . Die Wiedergabe von Wasser war d a r ü b e r h i n a u s ein schon von antiken Autoren g e r ü h m t e s P r o p r i u m der Malerei. Als Techniker k o n n t e L e o n a r d o an Vorläufer im 15. Jh. anschließen, insbesondere an sienesische Inge
nieure wie M a r i a n o Taccola u n d Francesco di Giorgio M a r t i n i . L e o n a r d o scheint aber der erste Hydrologe gewesen zu sein, der die Bewegungseigenschaften des Wassers auch u n a b h ä n g i g von k o n k r e t e n technischen P r o b l e m e n erforschte. Dabei werden Beobachtungen, G e d a n k e n e x p e r i m e n t e u n d konkrete Versuchsanord
n u n g e n k o m b i n i e r t .
Z u n ä c h s t war L e o n a r d o an geradlinigen S t r ö m u n g s verläufen u n d ihren Reflexionen, in Analogie zu opti
schen P h ä n o m e n e n , interessiert. Ab etwa 1495 treten W i r b e l b e w e g u n g e n u n d Erosion in d e n V o r d e r g r u n d . Nach 1500 k o n z e n t r i e r t sich L e o n a r d o z u n e h m e n d auf h y d r o d y n a m i s c h e A n t a g o n i s m e n , etwa das Verhältnis
zwischen stärkeren u n d schwächeren S t r ö m u n g e n . Dies findet seine Parallele in militärtechnischen Aktivitäten nach 1500 u n d d e m gleichzeitigen Florentiner Staatsauf
trag für ein m o n u m e n t a l e s Schlachtenfresko. Die ero
sive Tätigkeit des Wassers wird in eine erdgeschichtliche Perspektive gerückt. Dabei zeichnet sich in d e n spätes
ten M a n u s k r i p t e n eine Skepsis g e g e n ü b e r bisher d o m i n i e r e n d e n Modellen ab. Leonardo lässt zuletzt die Mög
lichkeit offen, o b das Wasser in Z u k u n f t d a u e r h a f t die ganze Erde bedecken wird. Auch die Analogie von Was
serkreislauf u n d Blutbewegungen im O r g a n i s m u s wird nach 1510 z u n e h m e n d in Frage gestellt.
Leonardos Texte messen die Spannweite zwischen k n a p p e n , regelartigen Lehrsätzen u n d ausschweifenden, erzählerischen Schilderungen der Wasserbewegungen aus. H ä u f i g sind sie begleitet von Z e i c h n u n g e n , in d e n e n L e o n a r d o die D y n a m i k graphischer Repräsentation er
forscht, wobei sich n a c h a h m e n d e u n d a b s t r a h i e r e n d e Aspekte zwangsläufig vermischen. An der sprachlichen u n d zeichnerischen Evokation des bewegten Wassers entwickelt L e o n a r d o seine narrativen u n d g r a p h i s c h e n Fähigkeiten; so h a b e n die e n t s p r e c h e n d e n Z e i c h n u n g e n entwicklungsgeschichtlich m a ß g e b l i c h e n Anteil an ei
ner wichtigen I n n o v a t i o n im Giuvre Leonardos, der Ein
f ü h r u n g der kurvierten Schraffur seit etwa 1500. Aber auch die E r f i n d u n g eines der b e d e u t e n d s t e n figürlichen P a r a d i g m e n des 16. Jh.s, der s o g e n a n n t e n Figura serpen
tinata, geht auf die S t r ö m u n g s f o r s c h u n g z u r ü c k (Dar
stellungen der Leda).
Die verstreuten hydrologischen Texte Leonardos scheinen erstmals 1643 von Luigi Maria Arconati k o m piliert w o r d e n zu sein {Del moto e misura dell'acqua; Bi
bliotheca Apostolica Vaticana, C o d . Barberiniano lat.
4332 = MMA). 1923 erfolgte die historischkritische Aus
gabe n a c h der Originalkompilation, mit einer Gegen
überstellung der Originaltexte Leonardos. Dabei zeigte sich, dass Arconati auch inzwischen verschollene Ma
n u s k r i p t e Leonardos benutzte. Arconatis Traktat weist eine erstaunliche Stringenz auf. Die n e u n »Bücher« f ü h ren von einer globalen Perspektive über Reflexionsbe
w e g u n g e n , Wellen, Wirbel, M a t e r i a l t r a n s p o r t u n d Ero
sion zuletzt zu (teilweise phantastischen) h y d r o t e c h n i schen A n w e n d u n g e n . Wissenschaftsgeschichtlich be
d e u t s a m ist die E n t d e c k u n g des Kontinuitätsgesetzes fließender Wasserquanten, das kurz vor d e r Kompila
tion d u r c h d e n Galileischüler Benedetto Castelli (1628) formuliert w o r d e n war. Wissenschaftsgeschichtlich eher u n e r h e b l i c h war Leonardos exaktes, unabschließba
res Durchspielen hydrologischer Variablen; ein faszi
nierendes Exerzitium anschaulicher Physik in e i n e m Bereich, über d e n m a n vor d e m Einsatz von C o m p u tersimulationen weniger wusste als über die Bewegun
gen der Gestirne, u m / Galilei/Castelli zu p a r a p h r a sieren.
Originalveröffentlichung in:Arnold, Heinz Ludwig (Hrsg.): Kindlers Literaturlexikon,
3., völlig neu bearb. Auflage, Bd. 10, Stuttgart u.a. 2009, S. 6-7
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Ausg.: L. da V.: Del m o t o e m i s u r a dell'acqua. Libri nove, Hg.
F.L.M. Arconti/A. Favaro, 1923 [mit Faksimiles].
• Lit.: I.B. Hart: T h e Mechanical Investigations of L. da V., 1963. 1 F. Fehrenbach: Licht u n d Wasser. Z u r D y n a m i k n a t u r p h i l o s o p h i
scher Leitbilder im Werk L. da V.s, 1997. >Che chosa e acqua<. Atti del simposio su L. da V. e l'idraulica, Milano 1995, Hg. C. Fasso, 1997 " L., l'acqua e il Rinascimento, Hg. M. Taddei/E. Z a n o n ,
2004. Frank Fehrenbach
