Theorie der Fantasierealisierung

Bisherige Forschung vernachlässigte die Beschreibung psychologischer Prozesse beim Setzen verbindlicher Handlungsziele (Oettingen, 1999). Die von Oettingen formulierte Theorie der Fantasierealisierung (Oettingen, 1996, 1999; Oettingen, Pak & Schnetter, 2001) hat dies zum Inhalt und versteht die Zielsetzung als selbstregulatorisches Phänomen (Oettingen et al., 2001). Sie zeigt auf, dass es verschiedene Formen des Zukunftsdenkens gibt:

Erwartungen und freie Fantasien. Außerdem wird postuliert, dass diese zwei Formen des Zukunftsdenkens während der motivationalen Tätigkeit der Zielsetzung unterschiedliche Einflüsse auf das Zielstreben haben. Jedoch ist nicht nur die Art der verarbeiteten Information beim Streben nach Zielen von Belang, sondern auch auf welche Weise diese Informationen verarbeitet werden.

1.2.2.1 Erwartungen versus Fantasien

Es lassen sich zwei verschiedene Formen des Zukunftsdenkens unterscheiden: Erwar-tungen und freie Fantasien (Oettingen, 1996, 1997a; Oettingen & Mayer, 2002). ErwarErwar-tungen werden als subjektive Erfolgswahrscheinlichkeit definiert (Heckhausen, 1991) und sind

„Urteile, die den Realitätsgrad zukünftiger Ereignisse erfassen“ (Oettingen, 1997a, S. 158).

Sie basieren auf vergangenen Erfahrungen und stellen somit die Leistungsgeschichte einer Person dar (Bandura, 1977, 1997; Mischel, 1973). Positive Erwartungen sind demnach Urteile, dass ein erwünschtes Ereignis in der Zukunft mit hoher Wahrscheinlichkeit eintreffen wird. Positive Erwartungen können als valides Signal dienen, dass sich der Einsatz für das Ziel lohnt (Oettingen & Hagenah, 2005).

Spontan generierte Fantasien hingegen sind Tagträume oder mentale Bilder, welche zukünftige Ereignisse bzw. Szenarien darstellen und die während des Gedankenstroms auftreten (Klinger, 1990; Oettingen & Mayer, 2002; Oettingen & Hagenah, 2005; Singer, 1966). Sind diese Zukunftsfantasien positiv, dann werden Ereignisse und Szenarien gedanklich verschönert. Dies geschieht jedoch unabhängig von vergangenem Verhalten, vergangenen Leistungen und der eingeschätzten Wahrscheinlichkeit, dass diese Ereignisse tatsächlich eintreffen werden (Oettingen & Hagenah, 2005). Es ist beispielsweise möglich, dass ein Student in seinen positiven Fantasien über eine perfekte zukünftige Anstellung schwelgen kann, obwohl er die Wahrscheinlichkeit wegen des knappen Angebots gering einschätzt. Aufgrund dessen stellen Fantasien keine solide Handlungsbasis dar.

In unterschiedlichen Studien konnte gezeigt werden, dass Erwartungsurteile und Zu-kunftsfantasien eine gegensätzliche Wirkung auf Motivation und erfolgreiches Handeln haben (Oettingen, 1997a, b; Oettingen & Mayer, 2002; Oettingen et al., 2001). In einer Studie von Oettingen und Mayer (2002, Studie 1) wurden Studenten gebeten, die Wahrscheinlichkeit einzuschätzen, eine angemessene Anstellung nach dem Studium zu bekommen. Dann hatten sie die Aufgabe, positive und negative Gedanken und Bilder bezüglich ihres Berufseinstiegs zu erzeugen. Zusätzlich dazu mussten sie die Häufigkeit dieser Gedanken angeben. Zwei Jahre später wurden die Anzahl der Stellenangebote, die Höhe des Einkommens und die Anzahl der Bewerbungen als abhängige Variablen gemessen. Teilnehmer mit positiven Erwartungen erhielten mehr Stellenangebote und ein höheres Einkommen. Diejenigen Teilnehmer jedoch, die angegeben hatten, häufig positive Fantasien über ihren Berufseinstieg zu haben, waren weniger erfolgreich bei ihrer Stellensuche. Sie schickten weniger Bewerbun-gen los, bekamen weniger Stellenangebote und verdienten weniger Geld als diejeniBewerbun-gen Studenten, die angegeben hatten, häufig negativ getönte Fantasien bezüglich des Berufsein-stiegs zu haben.

Ähnliche Studien über Erwartungen und Fantasien in Bezug auf den Beginn einer Lie-besbeziehung (Studie 2), auf akademischen Erfolg (Studie 3) und auf die Genesung nach einer Operation (Studie 4) zeigten dieselben Ergebnisse. Oettingen und Mayer (2002)

schlussfol-gerten in einer Zusammenfassung, dass positive Erwartungen eine höhere Motivation und erfolgreichere Leistungen voraussagten als negative Erwartungen. Im Gegensatz dazu seien positive Fantasien ein Prädiktor für niedrigere Motivation und geringeren Erfolg als negative Fantasien. Positive Fantasien bewirken, dass die erwünschte Zukunft mental im Hier und Jetzt genossen wird und somit der nötige Einsatz zur Zielerreichung und für zukünftigen Erfolg gebremst wird (Oettingen & Mayer, 2002). Ein solches Erleben erwünschter Ereignisse in der Gegenwart führt zu aktuellem Wohlbefinden und damit zu wenig Handlungsmotivation, da keine Diskrepanz zwischen dem aktuellen und dem erwünschten Zustand erlebt wird (Bandura, 1991; Carver & Scheier, 1990). Positive Fantasien über die Zukunft scheinen demnach problematisch zu sein, sobald es um die motivationale Frage geht, diese Fantasien in der Gegenwart umzusetzen (Oettingen & Hagenah, 2005).

1.2.2.2 Drei Arten selbstregulatorischen Zukunftsdenkens

Die Theorie der Fantasierealisierung (Oettingen, 1996, 1999; Oettingen et al., 2001;

Oettingen & Thorpe, 2006) beschreibt drei verschiedene Wege selbstregulatorischen Zukunftsdenkens, die relevant für die Zielsetzung sind. Sie unterscheiden sich durch den Umgang mit freien Fantasien über die Zukunft.

Der erste Weg selbstregulatorischen Zukunftsdenkens besteht in reinem Fantasieren über eine positive Zukunft („Schwelgen“ genannt). Eine Person, die diesen Denkstil verwendet, schwelgt in Fantasien, Tagträumen und Bildern über die erwünschte Zukunft (z.B.

ein Auslandsemester während des Studiums zu machen, eine neue Sprache zu erlernen, eine zufrieden stellende Anstellung nach dem Studium zu bekommen). Mögliche Hindernisse der Gegenwart finden gedanklich keine Beachtung, sodass Schwelgen zum mentalen Genießen der positiven Zukunft im Hier und Jetzt führt. Somit entsteht kein Gefühl einer Handlungs-notwenigkeit. Relevante Erfolgserwartungen werden nicht aktiviert und kommen nicht zur Anwendung. Das Engagement in Richtung Zielrealisierung (z.B. Bemühungen für die Zielerreichung, Persistenz in der Zielverfolgung; Locke & Latham, 1990) befindet sich auf einem mittleren Niveau und ist unabhängig von den eigenen wahrgenommenen Erfolgerwar-tungen. Im Falle positiver Erfolgserwartungen führt das bloße Schwelgen in positiven Zukunftsfantasien somit zu keinem ausgeprägten Engagement. Bei niedrigen Erwartungen führt Schwelgen zu keinem ausgeprägten Disengagement. Vorhandene Möglichkeiten zur Fantasierealisierung werden dementsprechend entweder nicht voll genutzt oder beschränkte Handlungsmöglichkeiten nicht voll respektiert. Ein Engagement entwickelt sich vor allem durch den motivationalen Sog (pull), der durch die Positivität der fantasierten Zukunftsereig-nisse ausgelöst wird.

Der zweite Weg selbstregulatorischen Zukunftsdenkens basiert auf reinem Grübeln über negative Aspekte der Realität („Grübeln“ genannt). Eine Person, die diesen Denkstil verwendet, grübelt über negative Gesichtspunkte der Gegenwart, welche der Realisierung der erwünschten Zukunft entgegenstehen (z.B. über wenig Geld zu verfügen, faul zu sein, keine Bewerbung verfasst zu haben). Da handlungsweisende Fantasien fehlen, bleibt es somit beim wiederkehrenden Grübeln. Auch bei diesem Zukunftsdenkstil werden Erfolgserwartungen weder aktiviert noch angewandt. Das Engagement in Richtung Zielrealisierung befindet sich wie beim Schwelgen in positiven Fantasien auf einem mittleren Niveau und ist ebenfalls unabhängig von den eigenen wahrgenommenen Erfolgserwartungen. Wie auch beim schwelgenden Zukunftsdenkstil führt das bloße Bedenken negativer Aspekte der vorliegenden Realität in Anbetracht positiver Erfolgserwartungen zu keinem ausgeprägten Engagement und angesichts niedriger Erwartungen zu keinem ausgeprägten Disengagement. Vorhandene Möglichkeiten zur Zielrealisierung werden dementsprechend wie beim ersten Weg selbstregulatorischen Zukunftsdenkens (Schwelgen) entweder nicht voll genutzt oder beschränkte Handlungsmöglichkeiten nicht voll respektiert. Ein Engagement entwickelt sich vor allem durch den motivationalen Schub (push), der durch die Negativität der gegenwärti-gen Ereignisse ausgelöst wird.

Der dritte Weg selbstregulatorischen Zukunftsdenkens basiert auf mentalem Kontrastie-ren („mentales KontrastieKontrastie-ren“ genannt). Eine Person, die diesen Denkstil verwendet, kontrastiert die erwünschte Zukunft (z.B. Gedanken über gute Leistungen in Mathe) mit negativen Aspekten der ihr widersprechenden Realität (z.B. Gedanken über Ablenkungen beim Mathelernen). Der Vorgang des mentalen Kontrastierens einer positiven Zukunft mit einer negativen Realität setzt einen komplexen Zielsetzungsmechanismus in Gang. Die gemeinsame mentale Elaboration der erwünschten Zukunft und der gegenwärtigen Realität führt zu einer erhöhten simultanen Zugänglichkeit von Kognitionen über beide Aspekte.

Zudem bewirkt der Vorgang des mentalen Kontrastierens, dass ein relationales Konstrukt (relational construct) aktiviert wird. Dieses legt eine Beziehung zwischen den simultan aktivierten Kognitionen über Zukunft und Realität fest. Die erwünschte Zukunft wird somit zu einer erstrebenswerten Zukunft und die ihr widersprechende negative Realität zu einer veränderungsbedürftigen Realität. Durch das Gefühl der Notwendigkeit, die erwünschte Zukunft zu erreichen, werden Erwartungen aktiviert (Olsen, Roese & Zanna, 1996). Diese wiederum werden im Prozess der Zielsetzung angewandt. Sind diese Erfolgserwartungen niedrig, setzen sich mental kontrastierende Personen keine bindenden Ziele. Haben sie jedoch

hohe Erwartungen, setzen sie sich voll und ganz für die Erreichung der erwünschten Zukunft ein.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Theorie der Fantasierealisierung (Oettin-gen, 1996, 1999; Oettingen et al., 2001) drei Wege selbstregulatorischen Zukunftsdenkens unterscheidet. In positiven Fantasien über die Zukunft zu schwelgen und über negativen Aspekten der Realität zu grübeln führt zu einem inadäquaten Engagement in Richtung Zielrealisierung. Mentales Kontrastieren der positiven Zukunft mit negativen Aspekten der hindernden Realität führt zu einem starken Engagement, sobald die Erfolgserwartungen hoch sind.

1.2.2.3 Relationales Konstrukt

Das relationale Konstrukt, welches im vorherigen Abschnitt bereits erwähnt wurde, spielt im Zuge des mentalen Kontrastierens eine wichtige Rolle. Wie bereits erwähnt, aktiviert mentales Kontrastieren eine simultane Zugänglichkeit von Kognitionen über Fantasie und Realität. Das Ausmaß des Vergleichs zugänglicher Kognitionen hängt jedoch davon ab, welche Art von Vergleichskonstrukt aktiviert wird (Higgins & Chaires, 1980). Beispielsweise können aktivierte Kognitionen, die zwei verschiedene Personen betreffen, auf unterschied-lichste Art und Weise miteinander verknüpft sein. Im Sinne von zusammen oder mit bedeuten sie Kooperation, im Sinne von getrennt oder gegen bedeuten sie jedoch Wettkampf.

Das durch mentales Kontrastieren aktivierte relationale Konstrukt beinhaltet, dass die negative Realität als ein Hindernis für die erwünschte Zukunft gesehen wird. Aufgrund dieser Tatsache entsteht eine Handlungsnotwendigkeit. Sobald die Realität jedoch nicht mehr als Hindernis betrachtet wird, besteht diese Handlungsnotwendigkeit nicht mehr. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn zunächst ein negativer Aspekt mental elaboriert und anschließend über einen positiven Zukunftsaspekt fantasiert wird („Reverses Kontrastieren“

genannt). Oettingen et al. (2001) konnten in einer Studie zeigen, dass Erwartungen in der Bedingung „Reverse Kontrastierer“ nicht zu zielgerichteten Reaktionen führten. Sie schlossen daraus, dass die gemeinsame Zugänglichkeit von erwünschter Zukunft und negativer Realität nicht ausreichten, um kontrastierende Effekte zu generieren. Vielmehr sei das relationale Konstrukt, bei dem positive Fantasien zeitlich vor der negativen Realität elaboriert werden und somit Fantasien als Referenzpunkt dienten, ausschlaggebend für erwartungsabhängige Zielsetzung und Aktivierung zielgerichteten Verhaltens.