LA RÉPUBLIQUE ET L'ENSEIGNEMENT

DE L'HISTOIRE

Il

^{convient de} ne pas se leurrer:

l'évolution

^{des manuels telle} qu'elle vient d'être décrite n'est _en aucun cas le résultat d'une volonté exprimée par les autorités. L'étude des documents officiels montre clairement _que le jeune gouvernement neuchâtelois ^et la Direction de l'Éducation pu-blique ^accordent une attention toute ^secondaire

-

^{en dehors de quelques}

rares déclarations de principe ^{— à} l'enseignement ^de

l'histoire.

Ainsi,

par exemple, ^les commissions cantonales ou intercantonales chargées d'évaluer ^{les manuels} se montrent très peu loquaces ^: elles _ne s'étendent _pas sur ^les motifs _qui les incitent ^à accepter et ^à rejeter tel ou tel ouvrage; ^{les reproches} qui ^{sont adressés} aux auteurs portent ^{sur des} questions ^de méthodologie, ^de pédagogie.

A

aucun moment, ^une quel-conque critique ^de

l'idéologie

^véhiculée par les manuels soumis _aux ex-perts n'est explicitement ^formulée.

En

ce

qui

concerne la

vision histo-rique

^proposée aux enfants, ^{tous les} manuels semblent convenables (Cette remarque ^{ne concerne} pas les manuels d'inspiration religieuse, qui ne passent pas devant les commissions et qui, semble-t-il, disparais-sent de l'école _publique au début des années septante).

De plus, ^la dotation horaire de la branche dans le programme ^général est faible (dans le meilleur des cas, ¹ période hebdomadaire ^à partager avec

l'instruction

_civique). ^Par ailleurs,

l'histoire

^suisse se taille la part du

lion

(75 ^à 85% du temps, le reste étant dévolu à

l'histoire

généra-le);

l'histoire

cantonale n'est _pas ^mentionnée jusqu'en ^{1890, où elle} constitue la matière d'un petit chapitre

intitulé

«l'émancipation ^de Neuchâtel».

Ces constatations ont ^de quoi surprendre. En effet,

il

paraît logique ^de penser que l'enjeu ^de

l'histoire

^dans l'école républicaine

-

enseigner le passé de manière ^à former ^des citoyens conscients ^etfiers ^de leurs droits et de leurs devoirs

-

^{aurait dû mobiliser toute} l'attention et l'énergie ^du nouveau pouvoir.

Trois éléments permettent ^de comprendre pourquoi ^{ce ne}

fut

appa-remment _pas le cas.

A. Le nerfde la guerre, l'argent,

fait

défaut au gouvernement ^{dans les} premiers temps ^de la République ^et restreint sa capacité d'action. Une remarque revient fréquemment ^{dans les} registres ^de

l'autorité

scolaire, lorsque ^sont faites certaines propositions d'achat trop ^généreuses (maté-riel de classe, notamment): «plus ^tard, lorsque ^les finances le permet-tront».

B. En ce qui concerne la part minuscule ^{réservée à}

l'histoire

neuchâ-teloise,

il

est plus que probable _{que le} gouvernement ^ne désirait _pas jeter

de

l'huile

sur le feu; ^{les tensions} ont longtemps subsisté entre les deux

camps qui s'étaient affrontés ^dans les années précédentes. L'histoire cantonale est alors devenue un sujet

fort

délicat, propre ^{à empêcher, dans}

l'esprit

^des autorités, toute réconciliation cantonale".

De plus, la ^{nécessité de} développer ^et affirmer le sentiment d'apparte-nir ^à la «mère-patrie», ^{la Suisse} républicaine, l'emporte sur toute autre considération. Le patriotisme ^devient une valeur essentielle et

l'on

peut affirmer sans crainte de se tromper que, durant la deuxième moitié du

XIX"

siècle, le radical républicain neuchâtelois se sent plus ^suisse que neuchâtelois.

Cette volonté ^de miser _sur la fusion ^des antagonismes cantonaux ^à

l'intérieur

du creuset du patriotisme helvétique n'est _pas ^{dénuée de} tout danger: en 1897,

lorsqu'il

^est question ^de préparer ^{les Fêtes du} cinquan-tenaire ^de la Révolution, ^des représentants du monde scolaire font _part

de leurs inquiétudes; ainsi, Alexandre _Perrochet, directeur du Gymnase:

«[...] La jeunesse Je nos éco/es

/../

a besoin Je connaître _{/es causes}

/jrinci^a/es

c/uz ont ^{amené /a} Révo/ut/on Ju Premier _mars, ^/es événe-ments précwrsenrs ^{c/e cette} révo/utzon et

/es/aits

^{mêmes Je} cette Jernze-re.

Au/ourJ'huz,

on cherche ^à présenter ^Za Révo/nt/on Ju Premier mars ^{et /es} progrès

gai

^{en sont} résa/tés comme an

/rait ^mur

r/ne toat

Ze monc/e

aarait

été

J'accorJ

^c/e cuei/Zir, on ^{essaie aie}

/aire

^{oubZier Zes}

Zattes gu^{'ZZ a}

/a//u

^soatenir

_poar ^arriver

^à nne ^ère Je prospérité

inteZ-ZectaeZZe et ^matérieZZe comme ^ceZZe Jans Zague/Ze noas ^{vivons. 7Z est} bon rie

rétab/ir

Zes/aits [souligné par moi]».

Cette remarque ^{est à} prendre avec précaution. L'ignorance ^ainsi

fusti-gée résulte-t-elle d'une lacune en matière d'enseignement ^de

l'histoire

ou bien n'est-elle rien d'autre _que l'expression d'une caractéristique propre ^à la jeunesse ^de tous les lieux et de toutes les époques

C. Mais

il

^{apparaît finalement} que ^si les autorités ne donnent_pas réel-lement les moyens ^{de ses} ambitions à

l'histoire

comme discipline

scolai-re, ce n'est _pas seulement pour ^{des questions} financières, ou ^de métho-de, ou ^de temps; c'est tout simplement _parce que la diffusion du messa-ge nouveau incombe ^en

fait

^à

l'Ecole

toute entière. Toute

l'institution

scolaire travaille ^à expliquer ^à

l'enfant

le bien-fondé de la société dans laquelle

il

vit. L'histoire n'est qu'une ^branche parmi ^les autres, tout comme

l'instruction

_civique, ^dans cet effort pour inculquer ^et dévelop-per ^dans

l'enfant

_ce sentiment sans lequel le pays ^ne peut vivre sans

risque ^de dissolution: le patriotisme.

En 1890, le délégué du Val-de-Travers déclare, au cours ^de la Confé-rence ^des instituteurs ^:

«7e maître Jozt

profiter

^{Je toutes /es} occasions

poar

éve///er / 'attache-ment ^{Je /}'enfant au so/ nata/. Lothes /es branches Jozvent

part/c/per

^Je

cet effort f/ecfures, J/cfées, exemp/es Je gramma/re, ^moJè/es J'écriture, histoire etgéographie, instruction czvh/uej».

Ainsi

^{le rôle de} l'école n'est _pas simplement ^de répandre

l'instruc-tion, c'est-à-dire _dispenser ^des connaissances, mais plutôt d'éduquer ^les jeunes générations, c'est-à-dire «inculquer ^{des sentiments et des} va-leurs»

A

cet égard, le programme ^{de 1882 est} éloquent; après avoir blâmé l'insouciance ^des _parents,

il

_{expose les} objectifs assignés ^à l'école:

«[...] ^{e//e é/o/t} «on seii/ement répandre /'znsfnicfz'on proprement dite, maA encore éved/er /es /acw/te's, ^/es déve/opper /...^7, préparer /es

en-/ants ^{à /a v/e soc/a/e, /enr} en

/a/re

pressenf/r ^/es exigences, ^/es devo/rs, en//n

former

^/ear cœur ^à /'amowr ^{dn /n'en. £7/e} do/t, anss/, en nn mot, confr/dner^à /enrédncat/on»

La mission de

l'Ecole

^est encore exaltée quelques lignes plus

loin

^: elle donne littéralement _{vie aux} facultés de

l'enfant;

apparaît ^aussi le thème, cher à cette époque, ^de l'école ^société en miniature^:

«[...] ^tontes ses/den/tés ^/"de

/'en/ont/

prennent ^v/e

par

^{/es /epons}

^r/n'//

y

refo/t

^et fronvent / 'occas/on ^de

se/orf///er

dans cette soc/été en m/n/a-tnre, en attendant _r/n'e//es s'exercent p/ns tard _/orsr/n

'//

_occnpera ^/a

po-s/tzon t/ae ^/es circonstances /ni assigneront ⁿⁿ

jonr

^{dans /a soc/été des}

adn/fes».

Dans ces conditions, on comprend aisément que l'enseignement ^de

l'histoire

n'apparaisse pas comme un enjeu ^de première importance aux yeux ^du pouvoir. La République ^entend façonner ^les futurs citoyens en

jouant sur tous les tableaux.

Ainsi,

la tentation est grande ^de conclure

-

^{même si le} rapprochement peut paraître abusif

-

^{en rappelant} les paroles ^du révolutionnaire Georges Danton: «Les enfants appartiennent ^{à la} République ^avant d'appartenir aux parents»

NOTES

'In £«cyc/opef/<£7 t/mvma/fv,«Thesaurus», _p. 2910.

-Cité_parAlexandreDaguet, dansL'&/«a7fe»r, ^1"juillet ^1872.

'

Con/ére/ices generates ^cfes inrfitu/eura neKcffiie/ois, année 1890, Archives de l'Etat ^de Neuchâtel (AEN), Département^de l'Instructionpublique (DIP).

•Né à Magdebourg, Zschokke (1771-1848) vient en Suisse ^à l'âge ^de 24 ans; son œuvre a

d'abord_paru sousforme d'articles ^dejournal (il rédigeait pour ^leScftwei'zerioie). SonEftsiotee r/e/a Ataten juisses'arrêteen 1833, mais inspire ^de nombreuxcontinuateurs, notamment deux Neuchâtelois, GonzalvePetitpierre (jusqu'en 1842)etLouisFavrat (jusqu'en 1860).

Le livre ^de Zschokke _passe par-dessus la césure de 1848. Plusieurs documents attestent

qu'il ^{étaitutilisé dansde} nombreuses écoles primaires du canton ^{dès le}milieu^{des années} tren-te. Il poursuit ^sa carrièrejusqu'en ^{1868, date à} laquelle l'Abrégé d'Alexandre Daguet ^le rem-place officiellement. Il faut relever lefait que le livre ^de Zschokke, ^très répandu sous l'ancien régime neuchâtelois, ^estrecommandéen 1860

-

^{soit 12ansaprès la Révolution}

-

^aux

Commis-sions d'Education communales par le Conseil d'Etat lui-même comme «manuel propre ^à l'en-seignement^del'histoirenationaledans lesécoles primaires publiques du canton.

Zschokke est un homme ^de l'ancien _régime, inutile donc de souligner qu'il ^n'apas connu l'école méthodique^{et son} «souffle impur^et dissolvant»,pour^{reprendrelesparolesde} l'institu-leurde 1890,

'Né_àFribourg, Alexandre _Daguet(1816-1894) représente une figuremajeure ^de l'historio-graphie^suisse. Le succès de ses livres d'histoire destinés aux écoleset aux familles, l'activité débordante qu'il^{manifeste dans lesdomaines delapédagogie, dela vie}associative etpolitique font de lui un personnage mcontoHmaWe ^de l'histoire du XIX" siècle helvétique. Relevons

qu'il ^a notamment enseigné ^à Porrentruy, puis ^à Neuchâtel dans la seconde Académie depuis 1866jusqu'à^sa mort; il futmembre fondateur^de la Sociétéd'histoire de la Suisse romande et dela Société jurassienne d'Emulation, ainsi qu'unprésident^très actifde la Sociétéd'histoireet d'archéologie^{du cantonde Neuchâtel.}

'Directeur d'Institutiondans le cantondeGenève.

'Professeur_auCollège^deGenève.

"William Rosier (1856-1924), professeur ^de géographie ^à l'université de Genève. Dès 1902, conseiller d'Etat. Chef du DIP de 1906 à 1918, il est l'auteurde nombreux manuels à l'usage ^{des écoles} primaires et secondaires romandes. Le manuel dontil ^est ici question aété réalisé sur la demande commune ^des DIP des cantons de Neuchâtel, Genève ^et Vaud. Il rem-place alorsofficiellementDaguet, Cuchet et Schütz^dansl'écoleprimaireneuchâteloise.

'Conference.? généra/es^desinsfiddeursneuc/îd/e/o;s,op.cit.

"Ibid.

"Réconciliation Cette idéedevient un leitmotiv durant la deuxièmemoitiédu XIX"^siècle.

Elle nepeut avoir lieu,pense-t-on, quesil'ons'abstient d'évoquer le ^passé qui divise (c'est-à-dire rien moins _que tous ^les événements politiques etles questions institutionnelles du XVIII"

et duXIX"siècle neuchâtelois).

La fondation^{de la}SHANestrévélatricedecetétatd'esprit: ^{dès ses} débuts, en 1864, ellese présente comme «le terrain neutre» où «les adversaires politiques _peuvent se tendre la main»

(Louis Favre, Musée ne«cA&eZois, 1871, p. 138). L'article ³ du règlement ne laisse d'ailleurs planer aucune équivoque: «La^Société s'interdit toute discussion sur ^des matières depolitique contemporaine ou de religion». ¹¹ faudraainsi attendre leXX" siècle, plus précisémentles an-nées 20, pourvoirparaîtredes articles portant surlarévolution de 1848ou la contre-révolution de 1856.

"NIQUE,^{ChristianetLELIÈVRE, Claude}Lu Ré/u/W/çuert'éc/ttt/tterap/us, Pion, ^1993,p.73.

"AEN,DIP, 129.

"Cité_{parRoger Gai,}//isto/rc^rfe rérfitcttf/rm, PUF, coll.«Que sais-je?», p.86.

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L'enseignement de l'histoire

Im Dokument Enseignement de l’histoire : quels enjeux ? : 13e colloque du Cercle d’études historiques de la Société jurassienne d'émulation (Seite 45-50)