Les voyageurs et les peintres des temps modernes

Dans un dernier chapitre (que nous sommes obligés d'abréger), nous nous proposons ^de parler ^des peintres ^{et des} oot/ageurs qui ont traversé et admiré _{nos gorges et en} ont ^laissé une description.

Quand je dis ^: nos gorges, j'entends ^{celles de} Court et de Moutier, unies dans une même admiration. D'ailleurs la

plupart

^{de ces récits} datent ^des temps postérieurs ^à la route ^de l'évêque Rinck ^de Baldenstein.

1° LES PEINTRES ET LES DESSINATEURS

DE

NOS GORGES

Ce chapitre aurait ^{dû être} écrit par ^le spécialiste ^à la vaste érudition, par l'homme qui ^{possède la plus} belle collection d'es-tampes ^de notre _Jura ^:

j'ai

^{nommé M. le} professeur Gustave Amweg, l'auteur de la BibZiograp/iie du Jura bernois, ce monument magni-fique de science et

d'érudition

bénédictine. Je ne donne, ici, qu'un pâle ^{résumé de} ce sujet.

Pierre Birmann a consacré aux gorges de

Moutier

et de Court

de nombreuses planches ^de son Voyage pittoresque ^{de BasZe à} Bienne par ^{les uaZZons de} Mottiers-GranduaZ. Basle : P. Birmann, peintre.

Impr.

^{J. Decker. 1802.} Les planches sont accompagnées d'un texte dû au doyen

Bridel

_qui

fut

pasteur français ^à Bâle et plus tard ^à Montreux.

R. RocZiette et ^ViZZeneuoe : Lettres sur ^Za Suisse, accompagnées de vues ^dessinées d'après nature et lithographiées ^:

2""

^{Partie :} Ancien Evêché de Bâle. Paris. G. Engelmann. ^{1824. Ce} magnifique ouvrage, que

j'ai

^{consulté à la} Bibliothèque ^{nationale, comprend} cinq parties dont l'une traite ^de notre _pays ^; nos gorges ont, pour leur part, sept gravures.

Citons encore ZurZanben et Laborde : Tableaux iopograp/ii-ques, pittoresques, p/iysiques, ?7ioraux, politiques, littéraires ^{de Za}

Suisse. Paris. Clousier 1780. (On _y trouve plusieurs vues ^des gorges.)

Nous nous arrêterons un peu plus longtemps ^aux voyageurs qui ont parcouru ^{les gorges et en} ont décrit ^{les beautés, les}

habi-tations et ^les industries

—

espérant pouvoir reprendre un

jour

^ce sujet ^si intéressant _{et encore} peu connu.

Dans

l'ordre

chronologique, voici d'abord un texte du célèbre

imprimeur

^de Bâle, T/mmas Platter (1499-1582),

tiré

^{des Aventures} d'un Suisse d'aatte/ois. Avant de posséder son imprimerie,

il

^avait

été successivement berger... ^et serviteur du médecin de l'évêque ^de Bâle, le célèbre Epiphanius.

C'était

en 1531, la peste régnant ^à Porrentruy, ^{où était} la _cour épiscopale, Epiphanius, ^en soignant ^des malades, avait contracté la

terrible

maladie. On _pensa bien faire en envoyant ^à

Moutier

le doc-teur pestiféré avec son domestique.

Le récit ^de Thomas Platter

— l/n

^Suisse d'autre/ois

—

^{est une} page singulièrement vivante ^de

l'histoire

du passé.

Le docteur Epiphanius s'engagea seul dans ^les gorges sur un cheval loué ^à Delémont. Déjà

fort

malade et couvert ^de pustules,

il

tombe, chemin faisant, ^dans une mare et

finit

par arriver, ^mais

dans quel état, ^à Moutier, au ^« Cheval-Blanc _», l'auberge ^du

vil-läge. Platter ne tarda _pas ^à rejoindre son maître.

L'état

du docteur le préoccupait ^{; aussi} ne

note-t-il

dans ses Mémoires que l'aspect

terrifiant

^des _{gorges de}

Moutier

_qui

lui

_rappellent la Via Mala.

L'hôtelier

du «Cheval-Blanc» ayant appris que la ^peste régnait

à Porrentruy, l'arrivée ^{de ces} deux étrangers

—

^dont

^l'un

^{était très}

malade —

l'inquiéta

^fort.

Il

entra dans une violente colère _et, avec des jurements significatifs,

il

^{ordonna à Platter de} déguerpir

—

^et

cela très rapidement

—

^{avec son} maître, sinon

qu'il ^allait

^{les «}

pré-cipiter

^{du haut de l'escalier ».}

Les deux voyageurs purent ^cependant passer la

nuit

^dans l'unique ^{chambre à coucher de l'auberge.}

Et

_{cela grâce} ^à

l'inter-vention d'un prédicant (pasteur protestant), qui était ^venu pour présider ^le culte du lendemain.

La

^Réforme venait

d'avoir

^été

acceptée, le ¹³ mars 1531, mais

Moutier

n'avait _{pas encore un} pasteur ^à demeure. Le médecin de l'évêque ^de Bâle, Epiphanius,

fut

« consolé _» pendant cette

nuit

tragique par ^{le pasteur}

qui

^allait,

le lendemain, édifier les paroissiens.

On peut revivre par ^{la pensée cette scène : ces} trois ^hommes réunis ^dans la salle du «Cheval-Blanc» et dont

l'un

est un pestiféré.

Le lendemain,

il ^fallut

^obéir au

terrible

aubergiste ^{: le} docteur Epiphanius

fut

transporté, avec beaucoup ^de peine, ^dans la maison d'une brave femme qui n'avait pas la crainte ^de la contagion ^au même point que l'hôtelier. C'est là que trépassa, ^assisté

d'un

pré-dicant protestant, le docteur Epiphanius. ^On l'enterra ^à

Moutier,

près de Chalières, ^{dans le} cimetière ^{« des bossus} », c'est-à-dire des pestiférés.

Le

lendemain, chargé de la bague du docteur, ^de son manteau et de _son «

livre

de médecine _», Platter

repartit

pour Delémont ^et

—

¹²⁵

—

Bâle.

Il

remarqua que ^les gorges sont particulièrement sinistres quand la mort visite ^{les hommes.}

Après Thomas Platter, citons le grand ^Gœthe (1749-1832).

Le 12 septembre 1779, Gœthe

partit

_{pour la} ^Suisse avec son

protecteur ^et ami, ^le duc Charles-Auguste ^de Weimar, et de Wedel, le grand-maître ^des eaux et forêts du duché.

Lue des Gorges ^de Afouder

Estampe ancienne du ^s/êc/e dernier, grrauée par ^A/erc/er d'après un ^{dessin de} Périgrnon, peintre du Pot

Ils traversèrent ^les villes de Francfort, Strasbourg ^et Bâle, puis le _Jura par la route du prince-évêque Rinck de Baldenstein.

Les trois illustres voyageurs arrivèrent de Delémont ^à

Moutier

le 3 octobre 1779, un dimanche soir, et passèrent la

nuit

^à l'auberge du « Cheval-Blanc _», la seule qui ^{existât alors à}

Moutier

(et qui existe

aujourd'hui

encore sur ^{le même} emplacement).

La lettre de Gœthe, publiée plus

tard

^dans ses Lettres sur ^Zu Suisse, est datée de Moutier, ^{le 3 octobre 1779.} Nous donnons ci-dessous quelques ^brèves citations de _sa description ^de nos gorges, qui montrent l'émotion qui ^{saisit le} grand poète.

« En nous rendant ^à Bienne, nous remontâmes ^à cheval la belle vallée de la Birse _{et nous} arrivâmes enfin ^à

l'étroit

_{défilé qui}

con-duit

ici.

Par le versant d'une haute _et large chaîne ^de montagnes, la Birse, petite rivière, ^s'est frayé jadis une ^issue. La nécessité peut avoir ensuite imposé sa loi, car ^les Romains avaient déjà élargi le chemin, qui ^est maintenant très commode. L'eau qui tombe ^des rochers _en mugissant suit ^le bord ^de _{la route,} et presque

partout

elle

remplit

avec celle-ci tout le fond ^de la vallée enfermée ^des deux côtés par ^des montagnes. A l'arrière-plan, ^{des sommités} élèvent graduellement vers ^les cieux leurs _{cîmes, que} ^des _nuages nous cachent aujourd'hui.

Tantôt _une série de parois s'élèvent ^à pic,

tantôt

de puissantes masses de rocher

dirigent

obliquement ^{leurs assises} sur la rivière et la route ^{; de} larges rocs se superposent ^les uns aux autres et sont dominés par ^des crêtes dentelées. De grandes crevasses fendent la montagne, ^{et des} rochers détachés ^à droite et ^à gauche forment ^des murs perpendiculaires ^à la vallée. Plusieurs _rocs se sont éboulés, d'autres _se soutiennent encore sur une ^base incertaine et menacent de tomber ^à leur tour.

Tantôt arrondies,

tantôt

pointues, tantôt couvertes d'arbres, tantôt dénudées, ces arêtes géantes sont encore surmontées ^çà et là de pics audacieux _{et nus,} tandis _{que sur} leurs flancs et ^à leur base

se sont creusées des gorges profondes.

La course dans ce défilé m'a causé une impression ^de calme et de grandeur. ^Ce qui ^est sublime donne un doux _repos ^à l'âme, qui s'emplit ^et se sent elle-même aussi grande qu'elle peut ^être. Com-bien est agréable ce sentiment si pur, quand

il

^s'est emparé du cœur sans déborder Mes yeux ^et mon ^âme pouvaient ^{saisir les} objets, ^et comme mes pensées étaient _pures, cette impression ^ne produisit aucune dissonance et agissait sur moi ^de toute sa puis-sance. ^Si

l'on

_compare ce sentiment avec celui qu'on éprouve en s'occupant ^de petites ^{choses et} en faisant tous ses efforts pour cacher leur _petitesse, pour leur ^{donner un cachet de} grandeur fac-tice, afin de préparer un aliment ^à notre esprit par le spectacle de

sa propre ^{créature, on}

voit

comme ce travail est vain.

Un jeune homme,

qui

^était venu ^de Bâle avec nous, nous disait

qu'il

^{avait eu} beaucoup plus ^de plaisir

lorsqu'il

avait vu ^ce spec-tacle pour la première fois, ^et

il

^{donnait la} préférence ^à cette pre-mière impression. ^Je

dirai

quant ^à moi ^: Quand on

voit

_pour ^la première fois ^{de si} belles choses, l'âme, qui

n'y

est pas accoutumée, s'élargit ^et

il

en résulte une satisfaction douloureuse, un

trop-plein

qui agite l'âme et

fait

^{couler des} larmes d'attendrissement. Par cette opération l'âme s'agrandit ^{sans le savoir et} elle n'est plus susceptible ^de percevoir ^de nouveau cette première impression.

L'homme croit avoir perdu, mais

il

^a gagné. Ce

qu'il

perd en

—

¹²⁷

—

plaisir,

il

_{le regagne} en développement intérieur. Parvenu ^à l'issue de la gorge, je descendis ^de cheval et je retournai seul quelques pas en arrière. Je ressentis une nouvelle _impression profonde,

qui

augmente encore considérablement le plaisir pour ^{un esprit} attentif.

Dans l'ombre _on entrevoit

l'origine

^{et la vie de ces} singulières appa-ritions. A une époque quelconque, ces grandes masses doivent s'être

tout

simplement agglomérées d'après ^le poids et l'analogie ^{de leurs} éléments constructifs. Quelles qu'aient ^{été les} révolutions qui ^les ont plus tard mises en mouvement, séparées, fendues, ces révolu-tions n'ont été que ^des ébranlements successifs, et la _pensée même d'un mouvement si considérable inspire une haute idée ^de la soli-dité éternelle. Le _temps, combiné _avec les lois immuables de la nature, a aussi agi sur ces masses, tantôt plus,

tantôt

moins.

Les roches paraissent être ^de couleur jaunâtre ^à

l'intérieur,

mais les intempéries ^et l'action de

l'air

transforment cette couleur en gris-bleu, de sorte que la nuance

primitive

^{n'est plus visible} que çà et là dans ^les nouvelles crevasses. Peu ^à peu la pierre ^se délite et s'arrondit _{aux angles} ; les parties ^les plus molles sont rongées et

il

se forme de

fort

belles _cavernes qui, lorsqu'elles se trouvent ^à côté de fortes saillies et d'aiguilles, prennent un étrange aspect.

La

végétation maintient ^{ses droits ; sur le} moindre promontoire, la mousse et l'herbe recouvrent ^{le rocher. On} sent que rien

ici

^n'est livré ^à

l'arbitraire,

qu'une

loi

agit lentement sur tous ^les objets, et que la main ^de l'homme n'a créé que le chemin commode ^au moyen duquel on parcourt cette étrange contrée... ^»

2°

LE

VOYAGE

DU DOYEN

BR1DEL EN ¹⁷⁸⁶

Le _doyen

Bridel

_s'appelait en réalité Philippe-Sirice

Bridel

;

il

vécut de 1757 ^à 1845. Après avoir

fait

ses études de théologie ^à l'Académie de Lausanne,

il ^fut

pasteur ^de

l'Eglise

française ^de Bâle de 1786 à 1796 ; puis pasteur ^à Château d'Oex et enfin ^à Montreux

dès 1805.

A côté _{de son} ministère pastoral,

il

s'occupa ^de littérature, ^de science, d'histoire ; c'était un esprit curieux ^de tout, ^mais un peu superficiel.

Il

^est

^l'auteur

^{de «} Poésies », d'un « Glossaire ^des patois ^de la ^Suisse romande » et surtout ^{des «} Etrennes helvétiennes » et du

« Conservateur suisse _», vaste recueil de récits historiques ^et légen-daires.

Par ses écrits, le doyen

Bridel

^a contribué ^à éveiller _en Suisse

l'amour du _passé et le goût ^de l'histoire.

Il

^{a mis en lumière la}

beauté de la patrie ^{suisse et}

il

a, à un haut degré, ^le sens de la nature.

Il

^{est bien, à ce}

point

^de vue, ^le disciple ^{et le} continuateur

de Jean-Jacques Rousseau. ^Son style ^est ampoulé et

il

^n'a jamais le temps d'être bref. Aussi ses écrits lassent-ils la patience ^des lecteurs modernes.

Nous n'avons

ni

_{le temps,}

ni

la patience ^de donner

ici

^le

Voyage du _doyen Bride? dans /es gorges de

Montier

et de Court

en 1786. Nous nous permettons ^de le signaler ^à ceux qu'intéresse

l'histoire

de nos cluses. La description ^{des beautés et des} gran-deurs de nos sites est

fort

émouvante et ^les renseignements vivants et précis du doyen sur ^les villages

qu'il

^{traverse et les humains}

qu'il

^rencontre ont ^conservé leur intérêt.

Il

décrit tour ^à tour Cour-rendlin, ^le

Martinet

(Choindez

d'aujourd'hui),

^{le hameau de} Bel-lerat (VelBel-lerat), ^le

petit

hameau de Roche, le premier village ^de la Prévôté réformée, la grotte ^{des Suédois,} enfin Moutier-Grandval et Court.

« Dans _ces vallons étroits, ^resserrés entre ^des rocs écroulés et des monts _menaçants, dont le

torrent

dispute encore une partie aux travaux du laboureur, on s'étonne de _ce que l'homme _peut habiter

en paix au

milieu

^de ce

conflit

^des éléments et de cette foule ^de dangers rangés en bataille contre sa frêle existence ; mais

il ^faudrait

aussi s'étonner que ^le matelot _peut dormir sans alarme _{sur son} vaisseau. Soit confiance ^dans le Ciel protecteur, soit persuasion d'une fatalité inévitable, ^le _paysan ^des _montagnes

vit

en aussi grande sécurité ^dans sa maison que ^menace un roc énorme que ^si elle était située au

milieu

^d'une vaste plaine. Changer ^de place, selon

lui,

ne ferait _que changer ^de péril. ^»

Nous quittons

ici

^le sympathique doyen

Bridel

et nous allons nous-même prendre congé de nos lecteurs.

Mais _{nous ne} les quitterons pas ^sans poser

—

^{avec inquiétude}

et même un peu d'angoisse

—

une question ^: Pourquoi nos gorges n'éveillent-elles _plus dans les cœurs ^des hommes

d'aujourd'hui

^les

mêmes émotions, ^{les mêmes} admirations _{que chez} ^les _peintres et les voyageurs d'autrefois

Est-ce la faute de tous ces tunnels, ^de tous ces ponts bétonnés, de cette voie ferrée, ^de cette grande route ^Y

a-t-il

_trop d'asphalte et trop ^de circulation pour que ^le poète puisse encore se

recueillir

et le peintre ^{s'asseoir devant son chevalet}

Il

_y ^a

tout

^cela ; mais

il

_y ^a encore autre ^chose, quelque

chose de plus grave ^{et de} plus mystérieux ^: l'âme de la Nature et l'âme de

l'Histoire

se meurent aujourd'hui.

Et ^c'est pourquoi nous saluons avec joie ^et beaucoup d'espé-rance la vaillante _phalange des jeunes peintres, poètes et écrivains de notre Jura.

Im Dokument Les gorges de Moutier et de Court (Seite 30-35)