Lecture de grands auteurs genevois

Le siècle ^des Lumières a vu ^Genève produire un certain nombre d'écri-vains ^de grande ou ^de moindre _envergure. Dans quelle mesure Frêne les connaît-il, ^les apprécie-t-il?

L'excellent

/nJex

^des œuvres citées ^dans

le Tourna/"

frappe ^de prime abord par ^{ses lacunes.} Bénédict Pictet _y figure ^à la fois pour ^son

Cate'c/ziszne et pour ^ses Prières" certes, mais on ^est là ^dans le champ ^de

la

dévotion, _non ^de

la

littérature.

Ni

Jean-Alphonse

Turrettini

ni _aucun autre théologien ou sermonnaire genevois n'est mentionné, _{non plus que}

la

fameuse Marie Huber. On aurait pu s'attendre ^à trouver en Théophile Rémy Frêne un lecteur curieux, voire ^{assidu de} la Cozztezzzp/afiozz Je /a nature ou ^de la Ra/inge'ne'sie p/îi/asY-ip/în/MC ^de Charles Bonnet^: rien ^de tel. Aucun ouvrage d'aucun ^des grands savants genevois ^du siècle ^des

Lu-mières _ne semble être parvenu ^{à Tavannes et Saussure} lui-même _y paraît plus connu que lu. Aucune trace non plus ^des premiers écrits ^de

Mme

^de Staël ou ^de Sismondi.

Frêne en vérité ne connaît _que deux auteurs genevois ^du

XVIIF

siècle:

Jean-Jacques Rousseau et Jacques Necker.

La première mention _que le Tourna/

fait

d'une _œuvre de Rousseau se

trouve ^à la

fin

^de l'année 1763 et mérite d'être largement

citée":

Mon

_Lpouse et moi avons /u ce/ Automne /a /Vouve//e L/e/oyse Je Rousseau. Le sfy/e Jes ouvrages ^{Je cet}

Autour

est ^/e p/us ./ort, ^/e p/us ènergigue _gue

je

^{connaisse. Le caractère Je}

^M'

^7.7. Rousseau est

J'a/fecter J'avoir

^{Jes sentiments}

/\.J

opposes aux ^iJe'es communes; et comme ^/es /tommes Jans /eurs p/us gènèra/es opinions ont très sou-vent

tort, i/ arrive, par

^{/a raison Jes} contraires, _gue /es pense'es Je

M'

Rousseau sont très souvent

/ort

justes, ^en

parficu/ier

^{Jans /a}

/Vouve//e L/e/oyse

gui

^sûrement est un Roman

origina/

^et

gui

_passera ^à /a Postérité.

//

_y a beaucoup Je ^{Lozzzzes c/zoses,} /zeazzcow/z Je znauvaises, Liezzp/us ^Je frivia/es, ^zzzais toutes expriznèes avec

cette/orce

Je sty/e

gui

Jisfingue ^/'Auteur.

Trois ^évidences ressortent ^de cepassage. D'abord _queLa /Vouve//e L/é-/oi'se était parvenue ^à Frêne plus ^{de deux} ans après sa parution ^à Paris, ensuite _que l'œuvre _parut

valoir

d'emblée une lecture ^{à haute}

voix

(à la veillée apparemment), enfin _que la réputation _que ^ses Discours avaient value ^à Rousseau d'être _un écrivain prestigieux ^et paradoxal",

lui

collait

décidément à la _peau.

A

partir ^{de là, très} curieusement, le Tourna/ mentionne Jean-Jacques Rousseau ^{à réitérées} reprises, mais ne

fait

^état d'aucune lecture nouvelle

de ses œuvres. Un _passage, en date du 24 septembre 1789, laisse entendre _que Frêne connaissait peut-être ^les compositions ^{musicales de} Rousseau, mais

ni

le

Confraf

soc/a/

ni

¹

'£m//e ⁿⁱ

^les Con/ess/ons ne figurent au nombre ^des ouvrages lus parThéophile Rémy ^Frêne.

En revanche, le Tourna/ atteste

l'intérêt

_{que le pasteur} ^{de Tavannes} continue ^de porter ^à Jean-Jacques Rousseau et notamment ^à son icono-graphie. En 1775, Frêne relève _{que les} planches ^de

l'édition

neuchâteloi-se ^des œuvres ^de Rousseau sont ^de la main d'un «nommé Kameling^»"'.

En 1778,

il

^{mentionne les} deux statuettes ^de Voltaire et Rousseau

qu'il voit

^à La Neuveville, ^chez son ^frère le châtelain*". En 1786,

visitant

en

touriste les monuments ^{de Neuchâtel,}

il

signale «le buste en plâtre ^de grandeur naturelle» représentant Jean-Jacques Rousseau qui ome ^alors

la

«belle chambre d'assemblée» du palais Du Pcyrou ".

Enfin,

^de _passage ^à

Colombier

en 1790 et ^de nouveau en 1795, Frêne eut l'occasion ^de

tenir

en main

le

_portrait gravé ^de Rousseau _que celui-ci avait offert ^à

M""

Bo-rel ^née Guyenet «avec un envoi galant écrit

[...]

^{de sa} propre main^»

De _Jacques Necker, Frêne

n'a lu

également qu'un ^seul _ouvrage. Voici

ce qu'en dit le Tourna/ en novembre 1789 ^: «Pendant mon séjour ^à Courtelary, mon ^{frère le}

Conseiller

me pretta le

livre

de ^I'/«rportance

Tc.s' Op/raons re%/euses ^de

M'

^{Necker; ce} grand homme y fait ^paraître comme ^{dans ses autres} Ouvrages ^{et dans} toute sa conduite, beaucoup ^de vertu, ^de

religion

^{et même de} protestantisme, ^{mais éclairé.}

Il

_{y démontre}

entre autres la non-étemité ^du Monde ^et l'existence ^de Dieu d'une manié-re si subtile et en même temps si philosophique ^{et si solide,} que non-obstant

la

supériorité si connue ^de son génie,

l'on

est étonné _{que ce} gé-nie distrait par tant d'autres objets importants, _{ait pu} l'exercer avec tant

de succès sur une matière ^aussi sublime _que celle-ci.»** On pourrait épi-loguer longuement sur la

distinction

_que Frêne établit entre

religion

^et protestantisme «éclairé».

Qu'il

^{suffise de relever}

^ici

que, pour ^Necker comme pour Jean-Jacques Rousseau, la réputation ^de

l'homme

^avait pré-cédé la lecture ^de

l'écrivain.

Pour dresser en quelques mots le

bilan

^de cette petite enquête, on peut dire _que les rapports ^de Frêne avec Genève et les Genevois ne sortent guère ^de son univers corporatif. Séjournant une semaine ^à Genève au ter-me de ses années d'étude, Frêne prend pension ^chez un pasteur^et fréquen-te ^des «proposants». ^Par

la

suite, ^les nouvelles de Genève

lui

parvien-nent par le truchement ^de pasteurs genevois ^de _passage ^{à Tavannes.}

Il

^est

évident d'autre _{part que} Frêne, sujet ^du prince-évêque ^de Bâle, est tourné vers

la

Suisse et

l'Allemagne plutôt

que vers la France. Pour

lui,

Genè-ve est sans doute trop ^{française et}

il

^est

significatif

que, ^de toute

la

pro-duction littéraire _genevoise,

il ^{n'ait lu}

que ^les deux œuvres _que

l'on

pourrait ^{à certains égards considérer} comme ^les moins françaises. Reste

son admiration pour Jean-Jacques Rousseau, qui

n'alla

_{pas jusqu'à} faire

de

lui

un «pèlerin ^de Métiers» _{mais qui} traverse pourtant son d'un bout ^àl'autre.

Jean-Dame/ CattJawx _a è/è c/targe Je rec/terc/te ^à /a fiîWmJîèc/Me Je Genève, ftGtor/en Je /a

/amJ/e

P/cfef,

eJJet/r

Je /a correspottJattce J7,vcJ;e//e Je

C/iomère.

NOTES

' Du ¹⁵ au 25 juin ¹⁷⁷⁸ (FRÊNE, /1134/-/1182/. vol. ^2, p. 362-387), du 4 au ¹⁹ no-vembre 1778 (FRÊNE, /1217/-/1275/. vol. 2, _p. 403-436) et du 13 au 26 août 1780 (FRÊNE, /1385/-/1422/, vol. _{3, p.} 26-45). Assurément, les connexions zurichoises de Théophile Rémy Frênemériteraientuneétude.

^FRÊNE, /97/, vol. ^1,p. 228. La lettre ^àVernetnes'est_pas retrouvéeet laBibliothèque^de Genèvenepossèdeaucunautographe^deTh.R. Frêne.

^Voirle/otinta/^{àladatedudimanche 9}avril 1747 (FRÊNE, /95/, vol. 1,p. 227).

*FRÊNE, /97/-/102/, vol. 1,p. 228-231.

*Livredn Rcctewr,t.VI,p. 298-299.

®FRÊNE, /106/, vol. 1,p. 233.

'

FRÊNE, /118/et/121/, vol. 1,p. 240-242.

®Voirla précieuse noticequeluiconsacreBÜRDET, LgA/iteigwe, p. 552, note^2.

^On peut penserque ceLandoltétait un contemporain ^deFrêne etilpourraits'agir^dèslors de Johannes Landolt (1716-1760),le père du fameux «bailli^de Greifensee» Salomon Landolt (voirHESS, Sa/omo«Lattdö/i, «Stammbaum»).

Voir BÜRDET, LgAfwsfgwe,p. 425, note ^8.

" _Restémalheureusement non identifié.

^ _{On se souvientque} la premièrenavigation^de plaisance surle lacLéman, accomplie en 1702par^JosephAddison,avaitétédécriteparlui dansses/temarLsogsevera/parteo/La/y^de

1705.

^_{FuturpasteurwallondeTholen,}aux Pays-Bas(Livre^üfwRectewr, t.IV,_p.559).

FRÊNE,_/119/.vol. 1,p. 241.

^_{Aucun étudiant de ce nom n'apparaîtdans leLivre âfa/tectewr, qui connaît enrevanche} Frédéric-Moïse Mourier (1727-1786), originaire ^{de Copenhague et} parfait contemporain ^de Frêne, étudiant ^à l'Académie ^de Genève de 1742 à 1749, pasteur ^à Amsterdam dès 1753, historienposthume duDanemark (Livre^ofw/tectewr, t.IV,p.609-610).^{Grâce à la}photographie obligeamment fournie _par ^les AEN, je ^{suis en mesure de} proposer la lecture DuMaurier, compatible avecMourier, plutôtqueDuchausier.

FRÊNE, /230/, vol. 1,p. 329.

"

FRÊNE,/118/, vol. l.p. ^240.

FRÊNE,/119/,/121/et/124/, vol. _{1, p.} 241-244.

"

Voir L/vredît Rccrewr,t. IV, 118-119.

FRÊNE, /392/, vol. 1,p. 428. Sonportrait,^/Wrfem,p. 84.

FRÊNE, /1774/. vol. _{3, p.} 207.

^

FRÊNE, /2514/-/2515/, vol. 4,p. 90.

^

FRÊNE, /779/-/780/, vol.2, p. 234-235.

^

_{Voir Livre} dwReciewr,t.VI,p. 122-123.

FRÊNE, /1200/. vol.2,_p. 397.

FRÊNE, /2243/, vol.3, p. 425.

^

_{En date}du 25 octobre 1772, Frêne avait passéen revuetrois ou quatre Mestrezat, origi-naires deGenèveetpasteurs oubaillis dansl'EvêchédeBâle(FRÊNE, /640/, vol.2, p. 161).

^

FRÊNE, /3045/, vol.4, p. 341.

^

FRÊNE, /3089/,vol.4, p. 364, avec, p. 365, unereproduction d'une vue contemporaine dePierre-Pertuis.

Voirla récente noticeduDi/S3, p. 807.

^ La conversationvisaitsurtoutl'inexcusable Marie-Sara Rilliet(1737-1810),fille_du pas-teur ^Jean Rilliet-Chomel, épouse adultère de Jean-Jacques Turrettini, ^remariée en 1773 avec

l'officierhuguenotDanielFéronce (FRÊNE, /1814/, vol.3, p. 227).

FRÊNE, /1947/. vol. _{3, p.} 290.

"

FRÊNE, /2371/, vol.4, p. 36-37.

**EIGELDINGER. «Indexdes œuvres».

"

FRÊNE,/2/et/Il32/,vol. l.p. ^{183,et 2,}p. 361-362.

FRÊNE,_/394/, vol.1,p.429.

"

Frêne avait lu le premier

Dfsro«

^{de Rousseau,} puisqu'il ^{avait même} polémiqué ^à son sujet^{dans le}Mercwreswisse (v.EIGELDINGER,^«Unpasteur jurassienjuge^deRousseau»).

^

Frêne _ne semble en avoir connu que le digest intitulé L'£7ève de /« Afatwre (FRÊNE, /552/, vol.2,_p. 99-100).

^

FRÊNE, /802/, vol.2, p. 245. Ouplutôt Kämmerling? (voir_{t. V, p.}505).

FRÊNE, /1208/-/1209/, vol.2,_p.400.

*'FRÊNE, /1917/-/1918/, vol.3,_p.274,avec unereproduction^{dubustede Floudon.}

**FRÊNE, /2527/et/ 2850/,vol.4, p. 96 et 237.

""FRÊNE, /2420/-/2421/, vol. 4,_p.59.

^

Voir GUYOT,^DeRowsseowdMirade««.Anoter_queFrênevisita Métiersenjuillet ^1783,

mais sans s'y intéresser apparemment ^au souvenir de Jean-Jacques (FRENE, /1929/-/1932/, vol.3,_p.280-283).

Le pasteur ^Frêne et ^les émigrés

Im Dokument Le Journal du pasteur Théophile Rémy Frêne : actes du colloque organisé à Tavannes le 4 juin 2005, sous le patronage du Cercle d'études historiques de la Société jurassienne d'émulation (Seite 43-47)