caressé par le chaud et brillant rayon de l'art, — cet art auquel Vernier rendait un ardent mais trop stérile hommage

dans _ses strophes ^à Lamartine ^:

Pour nous, poètes, l'art, ^{c'est le vrai, c'est le beau.}

Le ^«

vrai

», Napoléon

Vernier

^le rencontre habituellement.

Mais le- ^« beau »?

Il

^{a te} cœur d'un poète ^;

il

^n'a pas

l'oreille

du musicien,

ni

les yeux ^de

l'artiste.

Locutions prosaïques, rimes _banales, lourdes chevilles _déparent ses vers ^{à chaque} instant.

Le

métier, le métier ^{On s'en} aperçoit _encore, on en est même plus vivement frappé, ^{dans les} traductions

que

Vernier

^{a faites d'odes et de ballades} allemandes.

Il

était

_pénétré ^des meilleures intentions, ^{certes : « Je} suis,

expliquc-t-il

dans son autobiographie, resté fidèle ^àla _pensée qui a présidé ^à

leur

création. Où

je

^n'ai _pu conserver ^les mêmes images,

je

^les ai remplacées par

leur

équivalent...

Le plus grand obstacle, ^à mon avis, était ^de rendre en quel-que sorte le rythme et le nombre _que notre langue ne pos-sèdo pas. Je

l'ai fait

en employant la même coupe ^de vers et

la

même quantité ^des syllabes. ^»... N'était-ce _pas, propre-ment,

tenter

l'impossible Seul un poète rompu aux dilti-cultés ^de la prosodie

aurait

_pu s'aventurer ^dans une

sem-blablc entreprise. Marc Monnier, un virtuose, ^a pu

tenir

cette gageure ^{dans son .Fan-sl,} qui ^est merveilleux _{et qui,} malgré tout, ^{n'en est}pas moins décevant. Napoléon

Vernier,

—

^{71 —}

lui, trahit

son modèle plus

qu'il

ne le

traduit.

Envoulez-vous une preuve Qui d'entre vous n'a

lu

et admiré la ^Le?iore

de

Bürger

^{Voici ce} qu'elle ^est devenue, sous la _plume ^de

Vernier

^:

Lenore s'éveille, éprouvant

L'effet

d'un mauvais rêve ^:

—

^« Wilhelm, ^est-tu mort ou

vivant

« Dis ^à mes maux fais trêve ^»

Wilhelm, parti

depuis longtemps,

Est

^à la _guerre ^de _sept ans...

Vous me priez de ne point prolonger ^le supplice, n'est-ce pas?

Et

vous n'exigez point que jevousserve une adaptation de l'Espérance ^de Schiller, ^bien que

Vernier

l'estime

fort

^:

Des mortels, ^{au bien} jaloux ^de parvenir, En reconnaissant leur faiblesse...

Où donc _se sont évanouis le

rythme

ailé, ^le verbe écla-tant, l'ardente ^harmonie delà poésie schillérienne? Traduire

des vers, ^ce n'est _pas les traduire, ^{c'est les} refaire tels _que l'auteur ^{les eût} écrits lui-même dans la langue ^du

traduc-tour

; en d'autres _{termes, si ce} n'est _pas créer, ^c'est recréer, et toute traduction qui n'est pas une création n'est, ^selon la pittoresque expression

d'Henri

Heine, qu'un ^«

clair

^de lune empaillé».

On m'accusera d'être bien dur envers Napoléon Vernier.

Pour être juste,

il

_importe ^de signaler, ^dans son volume, une abondante gerbe ^{de fines et} délicates pensées, que Pe-tit-Senn n'eut point ^{reniées (p. 195 à} 245), mais qui sont de la _{prose et} dont je ^n'ai point ^à m'occuper ici.

Il

^sied

également ^de _{ne pas} mépriser quelques poésies lyriques, un peu perdues dans trop ^de vers ^de circonstance et trop

de morceaux quelconques, ^des stances religieuses, Les adieux, qui ont ^de

l'allure

et ^de la grandeur,

La _naif,

quel-ques parties ^du

Jour

^des morts, ^et surtout ce sonnet sur la Grèce moderne ^:

Tu _pars pour retrouver

la

Grèce d'autrefois,

La

^{Grèce si} vantée et qu'admirait ^{le monde}

Hais l'Olympe ^est désert,

l'Ilissus

_{n'a plus} d'onde,

Les champsn'ont plus^defleurs,^lesdieux_{n'ont plus} ^devoix

—

⁷² —

Minerve à ses enfants _ne dicte plus ses lois ;

Les arts sont retombés ^dans une

nuit

profonde ;

Où croissait le

laurier,

^la ronce seule abonde _; Le peuple le plus grand ne

brille

qu'une fois.

En

vain, vas-tu chercher ^des gloires immortelles.

Où sont les Périclès ^V où sont les

Aristitèles

Où sont ces monuments si ^nobles et si beaux Où sont tous _ces héros sortis de mains divines

Au

lieu ^de monuments,

tu

_verras ^des ruines ;

Les grands ^hommes, ceux-là dorment dans les tombeaux

Ce sonnet, d'une composition serrée, d'une versification encore embarrassée mais d'un souille vraiment poétique, nous montre _(pie

Vernier

pouvait n'être pas un ^{de ces}

ri-meurs ^à

la

douzaine, qui

font

marcher péniblement, ^et deux à deux, ^des lignes d'égale longueur,

Comme s'en voat les vers classiques et ^{les bœufs.}

A

_l'exemple ^de presque tous ^ses émules jurassiens,

il

^n'a

pas ^eu le culte nécessaire, le culte sacré de la forme. Mais, dans _ses bons moments, aux ^{heures où}

l'inspiration n'avait

pas besoin d'être sollicitée,

il ^{lui arrivait}

d'être supérieur ^à lui-même,

—d'être

_{presque un} artiste en même temps qu'un

poète.

VII. Xavier Köhler."

1823 —1891.

On ne dira jamais trop

tout

ce que

Xavier Köhler

a

fait

pour ^son pays. ^Ce modeste et cet

infatigable érudit

^a con-sacré sa vie ^{à des} travaux éminemment utiles, profondément désintéressés, et qui portent sur toute la vie politique, in-tollectuolle et morale du

Jura

bernois. ^Ce

n'était

_pas un

(1) J'ai _publié, dans les Jcà's ('2'"" série, vol.

Ill,

^{p. 65—96) une}

biographie détaillée ^de X. Kohlcr; on me permettra, ^en conséquence, de ne rappeler ici _que très sommairement les principaux faits de sa vie

(voir ^aussi JEferniscAe JBio^jap/u'e/i, vol.

II,

p. 505 et suiv.).

—

⁷³

—

fabricant

^de hâtives et copieuses compilations. Savant cons-ciencieux et exigeant,

il allait

au cœur même ^{des choses.}

S'il

_{ne nous} a pas laissé une ^de ces grandes _œuvres, qui créent _une réputation,

il

^{s'est prodigué en} ingénieuses et solides monographies qui constitueront le plus précieux ^des trésors pour ^les futurs historiens ^de notre patrie. Mais, ^à côté du fureteur, ^{nous trouvons en}

Köhler

le

lettré

et le poète. ^Sa prose facile, limpide ^et correcte ajoute à ses études sur notre pays ^{un charme}

d'art

qui en rend la

lcc-turc

particulièrement attrayante.

Et

nous constaterons _que

ses poésies, dont plusieurs sont devenues populaires, si ^elles ne sont _que d'un amateur, sont du moins d'un amateur au-quel

la

Muse n'a _pas ménagé ses sourires.

Im Dokument Les poètes du Jura bernois (Seite 71-74)