Entrenched: WWI as Experienced and Commemorated in Britain and Germany

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Entrenched: The First World War as Experienced and Commemorated in Britain and Germany (Part I: Visions of War). Eine bilinguale Einheit für Klasse 8/9

Dr. Jan Kulok, Stuttgart

“Lest we forget“, ANZAC Hill Memorial, Alice Springs, Australia

Die 1914 von H. G. Wells getätigte Aussage, der Erste Weltkrieg sei „the war that will end war“, war voreilig. The Great War sollte leider nur der furchtbare Auftakt eines an Kriegen reichen 20. Jahrhunderts sein, und als er 1918 nach zuvor unvorstellbarem Blutvergießen endete, war er für die Überlebenden noch lan- ge nicht vorbei: denn er lebte weiter sowohl in den individuellen als auch in den kollektiven Erinnerungen und brachte komplexe Gedenk- kulturen hervor. Die Kriegspropaganda, die Kriegserlebnisse und die Erinnerungen daran sollten auf nationaler wie internationaler Ebe- ne gewaltige politische, soziale und kulturelle Folgen haben.

In dieser zweiteiligen Einheit können Schüle- rinnen und Schüler den Ersten Weltkrieg, dessen Wirkung auf die von ihm erfassten Men- schen sowie deren Reaktionen auf diese für sie traumatischen Erlebnisse durch eine Viel- zahl unterschiedlicher Quellenmaterialien kennenlernen, sich aktiv und kreativ damit auseinandersetzen und abschließend ihre ei- genen Erkenntnisse zum Ausdruck bringen.

Durch den Einsatz von britischem und deut- schem Quellenmaterial, welches kulturelle Vergleiche ermöglichen möchte, soll der inter- nationale und interkulturelle Charakter des

Klassenstufe: 8/9

Dauer: 6 Stunden (Teil 1), 2 Stunden (Teil 2);

flexibel zu kürzen oder zu verlängern

Bereich: Zeitgeschichte, Erster Weltkrieg 1914–1918, Geschichte Deutsch- lands und Großbritanniens Kompetenzen:

– Primärtextquellen (z.B. Feldpostbriefe) und Bildmaterial (z.B. Fotos, Gemälde) Informationen entnehmen und diese analysieren

– Ausstellungsmaterial und Denkmäler beschreiben, vergleichen und beurteilen

– die Beziehung zwischen dem Ersten Weltkrieg und Fantasyliteratur

(J.R.R. Tolkien) erläutern und beurteilen – Historikermeinungen vergleichen und

beurteilen

– kulturelle Unterschiede zwischen der britischen und der deutschen Erinnerungs- und Gedenkkultur erläutern

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2 von 50 WWI (Kl. 8/9) The Other Side of Modernity 9

Einführung und fachlicher Hintergrund

„Lest we forget“ ist das Motto, das wie eine Überschrift über der Gedenkkultur Großbritanni- ens und vieler Commonwealth-Länder an den Ersten Weltkrieg, dem Great War, zu stehen scheint. Es geht zurück auf das in der englischsprachigen Welt bekannte Gedicht „Recessional“

von Literaturnobelpreisträger Rudyard Kipling, der bei dessen Abfassung 1897 anlässlich des Diamond Jubilee von Königin Victoria, das British Empire vor Hybris mahnte. 1915 sollte sein Sohn in Belgien in einem Krieg fallen, in den die europäischen Mächte – je nach Historikersicht – aus Machtkalkül oder zur Selbstverteidigung zogen, wie Schlafwandler stolperten oder wie bei einem Unfall hineinschlitterten.

Gerade seit 2014 und dem Jahrestag des Ausbruchs dieses Konflikts, der, wie der britische His- toriker Eric Hobsbawm feststellte, „alles veränderte“, wird dem Ersten Weltkrieg wieder ver- stärkt gedacht. Hier begann das 20. Jahrhundert wirklich bzw. das, was dieses Age of Extremes (Hobsbawm) prägen sollte: Massenmobilisierung, umwälzende Revolutionen, intensive globa- le Vernetzung sowie industrielles Töten und damit verbunden das Ende eines naiven optimisti- schen Fortschrittsglaubens. Jedoch wuchs aber seit dem Ersten Weltkrieg auch die bittere Ein- sicht, dass der einzelne Mensch schnell Opfer von Kräften wird, die er oder sie in keiner Weise beeinflussen kann – oder zumindest nicht als Einzelner. 1914 wurden gleichzeitig europaweit und im Grunde sogar weltweit Menschen in denselben zerstörerischen Konflikt gesogen, aus dem sie selbst wie ihre Länder tiefgreifend verändert – oder gar nicht mehr – hervorgehen sollten. Für historisch Interessierte, Forschende oder auch für die breite Bevölkerung gibt es bezüg- lich des Ersten Weltkrieges also viel „zu erinnern“ – „lest they forget“.

Aber natürlich sind diese Erinnerungen Teil einer Erinnerungskultur, die immer national bzw.

gesellschaftsspezifisch geprägt ist. Man denke hier an die Konzepte von mémoire collective (Maurice Halbwachs), mémoire culturelle (Pierre Nora) und Erinnerungskultur (Aleida und Jan Assmann). Erinnerungen sind immer selektiv. Das gilt auch für die von Gemeinschaften und ganzen Nationen. Zumeist wird das kollektiv erinnert oder wird Teil der allgemeinen Gedenk- kultur, was entweder für sehr viele Mitglieder der Gemeinschaft einschneidend war oder auch einfach nur das, was die meisten erlebt haben und zahlreich tradiert haben. Es ist die Aufgabe von Historikerinnen und Historikern, diese Erinnerungen kritisch zu reflektieren und aufzufri- schen bzw. zu ergänzen, indem sie beispielsweise auch die Erinnerungen von Minderheiten in die allgemeine Erinnerungskultur einspeisen oder die Erinnerungen einer Gruppe mit der einer anderen vergleichen.

Erinnerungs- und Gedenkkultur sind deswegen so wichtig, weil sie zum einen nicht nur museal, sondern vor allem auch medial in Bibliotheken, in Schulmaterialien, auf Fernsehkanälen und im Internet präsent sind. Vor allem prägt eine Erinnerungs- und Gedenkkultur aber nationale Identitä- ten und die politischen und gesellschaftlichen Diskurse dazu. Im Falle des Ersten Weltkrieges und Großbritanniens ist das eklatant. Alleine im Jahre 2017, um nur ein Jahr herauszugreifen, fand neben der alljährlichen Kranzniederlegung am Cenotaph in London eine besondere Zeremonie zum Centenary of the Third Battle of Ieper statt und die Universität Oxford rief auf ihrer Webseite dazu auf, sich an ihrem Lest we forget project zu beteiligen. Im Bereich der Populärkultur kämpfte sich genretypisch beispielsweise 2017 Wonder Woman durchs Niemandsland der Westfront und eroberte so von Hollywood aus die britischen und deutschen Kinosäle. Der Trailer findet sich unter https://www.youtube.com/watch?v=1Q8fG0TtVAY. Die Reihe ließe sich fort setzen.

Auch in Deutschland (ebenso in Österreich) wurden dem Ersten Weltkrieg seit 2014 viele Son- derausstellungen (z.B. in Wien, Berlin, Dresden, Stuttgart), Programme, Filme und Projekte ge- widmet. Aber man mag in Großbritannien in Bezug auf den Ersten Weltkrieg ein noch größeres Interesse als in Deutschland erkennen. Der Historiker Ross Wilson attestiert den Briten im Hin- blick auf den Great War sogar ein anhaltendes historical trauma, welches bis heute den gesellschaftlichen, medialen und politischen Diskurs im Lande nachhaltig präge. An diesem Unter- schied zwischen der britischen und deutschen Erinnerungskultur zum Ersten Weltkrieg kann der bilinguale Geschichtsunterricht ansetzen. In ihm gehören Alteritätserfahrung und interkulturel- les historisches Lernen in gewisser Weise zum „Kerngeschäft“. Aber gerade in Bezug auf den Ersten Weltkrieg, in dem zwar beide Nationen einander bekämpften, jedoch diese Gegnerschaft paradoxerweise auch verbindende gemeinsame Erfahrungen und Erinnerungen erzeugte, an- dererseits es aber durchaus auch mitunter große Unterschiede im Erleben des Krieges gab, lässt sich exemplarisch lernen, wie Erinnerungsorte (im Sinne von Pierre Noras Konzept lieux

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In der in zwei Teilen vorliegenden Einheit können Schülerinnen und Schüler¹ dem Ersten Welt- krieg u.a. anhand von Objekten aus den Erinnerungsausstellungen der letzten Jahre nachspü- ren. Sie werden den Krieg durch britische und deutsche Brillen sehen. Manchmal mag sich auch herausstellen, dass Briten und Deutsche durch dieselbe Brille blicken. Insofern kann diese Ein- heit auch eine Einführung in die vergleichende Geschichtsforschung sein. Natürlich kann kein Anspruch auf irgendwelche Vollständigkeit erhoben werden. Aber darin ähneln sich Schulunter- richt und Erinnerungskulturen: Sie bleiben – leider – immer selektiv.

1 Im Folgenden wird aus Gründen der besseren Lesbarkeit nur „Schüler“ verwendet.

Didaktisch-methodisches Konzept

Für welche Lerngruppe ist die Reihe konzipiert und wie lässt sie sich in die Bildungspläne einordnen?

Die Einheit ist sprachlich und inhaltlich für eine 8. und ggf. für eine 9. bilinguale Klasse konzipiert (vgl. z.B. Bildungsplan Baden-Württemberg 2016, Geschichte, 3.2.6 Imperialismus und Ers- ter Weltkrieg – europäisches Machtstreben und Epochenwende).

Wo liegen die inhaltlichen Schwerpunkte der Einheit?

Die Einheit versucht, einen annähernd repräsentativen Eindruck zu vermitteln, wie die Mehrheit der Briten und Deutschen den Ersten Weltkrieg erlebt hat und wie diese Erlebnisse und die Erin- nerungen daran in die jeweiligen Erinnerungs- und Gedenkkulturen Eingang gefunden haben.

Insofern liegt der Fokus in Teil I auf den Materialschlachten der Westfront sowie der Erinnerung an diese wahrlich schockierenden Kriegserlebnisse und in Teil 2 dann auf der Heimatfront. Er liegt aber ebenso auf dem Vergleich zwischen den beiden Ländern, die hier stellvertretend für die Mittelmächte und die Entente-Mächte stehen. Inhaltlich wäre ein Vorwissen der Schüler über die Epoche des Imperialismus und über das wilhelminische Deutschland hilfreich. Aber die Tex- te an den Anfängen der ersten beiden Stunden versuchen den historischen Kontext soweit aus- reichend aufzuzeigen, dass die Einheit auch modular ohne direkte Einbettung in den chronologi- schen Durchgang durch die deutsche und europäische Geschichte unterrichtet werden könnte.

Wie vermittle ich das Thema in der Fremdsprache?

Sprachlich werden drei bis vier Jahre gymnasialer Englischunterricht und ein bis zwei Jahre bilingualer Sachfachunterricht vorausgesetzt. Der Einheit ist ein Vokabelverzeichnis beigefügt, das während der Stunden als Lexikon eingesetzt werden kann. Es ist ferner auch als Lernwort- schatz verwendbar. Darüber hinaus ist jeder Quellentext annotiert. Dort werden jeweils die Vo- kabeln angegeben, die den Wortschatz der 8./9. Klasse übersteigen dürften und nicht bereits im Vokabelverzeichnis der Einheit aufgeführt sind. Die Texte sind unterschiedlichen Niveaus. An- spruchsvollere Texte können ein Angebot für sprachlich begabte Schüler sein. Für die sprachlich weniger Wendigen der Lerngruppe finden sich auch leichtere und kürzere Texte und viel visuel- les Material.

Welche kompetenzorientierten Lernziele verfolgt die Reihe?

Alle Stunden verfolgen mit Operatoren formulierte kompetenzorientierte Ziele. Gleichfalls sind die meisten Aufgaben mithilfe (gängiger) Operatoren gestellt. In besonderer Weise werden vor allem durch den angeleiteten Gebrauch des Operators „vergleichen“ die Reflexions- und Orien- tierungskompetenz im interkulturellen Kontext geschult. Ferner wird die Fragekompetenz, spe- ziell die Hypothesenbildung, trainiert, wobei oft die eingangs von den Lernenden gebildeten (und begründeten) Hypothesen dann durch das zu studierende Quellenmaterial Bestätigung oder eben ggf. eine Modifizierung erfahren.

Wie ist die Reihe aufgebaut und wie kann Sie eingesetzt werden?

Es kommt eine Vielzahl unterschiedlicher Quellen zum Einsatz, welche bisweilen durch direkt passende Verweise auf weiteres im Internet abrufbares Quellenmaterial ergänzt wird, womit sich die Lernenden in verschiedenen Sozialformen sowohl analytisch als auch in Ansätzen kreativ auseinandersetzen. Es wird von einem erweiterten Quellenbegriff ausgegangen, der neben

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tungen sind sehr unterschiedlicher Art und reichen von Historikertexten über Briefe, Propagan- daplakatslogans, Gedichte bis zu works of fiction wie die von seinen Kriegserlebnissen beein- flusste Fantasy-Literatur von J.R.R. Tolkien.

Zum einen erlauben die Stundenkonzeptionen einen von der Lehrkraft geleiteten Unterricht. Die die Stundenfrage entwickelnden Einführungstexte können als Einstieg genutzt werden und die Lehrkraft wählt die ihr für die Beantwortung der Einstiegsfrage sinnvoll erscheinenden Aufga- ben aus und moderiert die sich an die Bearbeitung anschließenden Diskussionen bzw. Ergeb- nissicherungsphasen. Zum anderen lassen sich jedoch einzelne Stunden (oder vielleicht sogar die ganze Einheit) gänzlich in Schülerhände legen.

Des Weiteren wäre es möglich, auch nur das Material einzelner Stunden modular einzusetzen, z.B. in Vertretungsstunden. Zwar bauen die Stunden aufeinander auf und es finden sich zwischen ihnen zahlreiche Verbindungen, aber jede Stunde könnte auch einzeln stehen und bekäme dann Modulcharakter.

Innerhalb der Stunden finden sich Aufgaben unterschiedlichen Niveaus zu unterschiedlichen Materialien. Dies erlaubt der Lehrkraft oder auch den Schülern selbst Differenzierung nach Inte- resse, Motivation und Können. Viele Material- und Aufgabenangebote sind alternativ.

Welche Arten von Lernerfolgskontrollen gibt es?

Das kleine Ausstellungsprojekt am Ende der Einheit ermöglicht eine inhaltliche wie sprachliche Lernerfolgskontrolle in Form kleiner Schülerpräsentationen.

Medienhinweise

Zur allgemeinen vorbereitenden Lektüre eignen sich:

Berghahn, Volker. Der Erste Weltkrieg (München: Beck, 2003).

Clark, Christopher. The Sleepwalkers: how Europe went to war in 1914 (London: Penguin, 2013).

Ferguson, Neil. The Pity of War (London: Allen Lane, 1998).

Herwig, Holger H. The First World War: Germany and Austria-Hungary 1914–1918 (London:

Arnold, 1997).

Howard, The First World War: a very short introduction (Oxford: Oxford University Press, 2002).

Kershaw, Ian. To Hell And Back: Europe 1914–1949 (London: Allen Lane / Penguin, 2015 / 2016).

Mombauer, Annika. Die Julikrise. Europas Weg in den Ersten Weltkrieg (München: Beck, 2014).

Mommsen, Wolfgang J. Der Erste Weltkrieg: Anfang vom Ende des bürgerlichen Zeitalters (Frankfurt a. M.: Fischer, 2004).

Pope, Rex. War and Society in Britain 1899–1948 (London: Longman, 1991).

Richards, Anthony. In Their Own Words: untold stories of the First World War (London: Imperial War Museum, 2016).

Ziino, Bart (ed.). Remembering the First World War (London: Routledge, 2015).

Britische Schulbücher mit Material zum Ersten Weltkrieg

Demarco, Neil. Britain and the Great War (Oxford: Oxford University Press, 1992).

Lang, Seán. The Twentieth Century World: war, revolution and technology (Cambridge:

Cambridge University Press, 1998).

Wilkes, Aaron. Technology, War and Independence 1901 – Present-Day (Oxford: Oxford University Press, 2015).

Hinweise auf hilfreiche und (hoffentlich) verlässliche Internetseiten und den Einsatz von Film- material finden sich direkt in den Erläuterungen zu den einzelnen Stunden.

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Verlaufsübersicht zur Reihe

1. Stunde: The First Great War – Why does the First World War matter?

2. Stunde: “Britain At War With German Empire” – the outbreak of the war in 1914 and the course of the conflict

3. Stunde: Living in the wasteland – life in the trenches

4. Stunde: War paint – some works of British and German “war artists”

5. Stunde: The monstrous war – J.R.R. Tolkien’s fantasy stories and WW1 6. Stunde: Missing – commemorating the war casualties

Project: “Lest we forget” – revision of the studied topics by way of a student- organised exhibition

Verlaufsübersicht zu den Stunden

1. Stunde: The First Great War – Why does the First World War matter?

Material Skills-based activities

M 1–M 2 analysing flyers and memorials, explaining the relevance of WW1 and characterising a difference in relevance between Britain and Germany

2. Stunde: “Britain At War With German Empire” – the outbreak of the war in 1914 and the course of the conflict

M 3–M 5 explaining some causes of the war and assessing them, outlining the course of WW1 as experienced by Germany and Britain, comparing the experiences

3. Stunde: Living in the wasteland – life in the trenches

M 6–M 11 illustrating the hardships of trench warfare for the soldiers, comparing the British and German trench warfare experience, analysing the influence of the war on the English and German languages

4. Stunde: War paint – some works of British and German “war artists”

M 12 describing, comparing, classifying and assessing war paintings

5. Stunde: The monstrous war – J.R.R. Tolkien’s fantasy stories and WW1

M 13–M 16 analysing fiction in relation to its historical context, realising that WW1 experiences have been living on in popular culture until today

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6. Stunde: Missing – commemorating the war casualties

M 17–M 20 outlining the end of the war, characterising, comparing and assessing different forms of commemoration

Project: “Lest we forget” – revision of the studied topics by way of a student-organised exhibition

M 21 selecting previously used or newly researched material for an in-class exhibition, analysing and assessing it

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Materialübersicht

1. Stunde: The First Great War – Why does the First World War matter?

M 1 (Tx) Introduction: The First Great War – Why does the First World War matter?

M 2 (Ab/Fo) WW1 commemoration

2. Stunde: “Britain At War With German Empire” – the outbreak of the war in 1914 and the course of the conflict

M 3 (Tx) Introduction: “Britain at War with German Empire” – the outbreak of the war in 1914 and the course of the conflict

M 4 (Ab) Historians’ statements about why / how WW1 started

M 5 (Tx/Ab) The course of the war seen from the British and German perspectives

3. Stunde: Living in the wasteland – life in the trenches

M 6 (Tx/Bi) Introduction: Living in the wasteland – life in the trenches M 7 (Bi) Looking across the wasteland seeing nothing

M 8 (Tx) Trench life / death M 9 (Tx) The Somme Battle

M 10 (Ab) Entrenched words and phrases M 11 (Tx) War poetry

4. Stunde: War paint – some works of British and German “war artists”

M 12 (Ab/Bi) War paint – some works of the British and German war painters

5. Stunde: The monstrous war – J.R.R. Tolkien’s fantasy stories and WW1

M 13 (Tx) Introduction: The monstrous war – J.R.R. Tolkien’s fantasy stories and WW1 M 14 (Tx) J.R.R. Tolkien’s tale “The Fall of Gondolin”

M 15 (Tx) John Garth: A study of Tolkien’s work

M 16 (Tx) Some more examples of WW1 influences on Tolkien’s work

6. Stunde: Missing – commemorating the war casualties

M 17 (Tx) Introduction: Missing – Commemorating the war casualties M 18 (Bi/Tx) War casualties – mixed sources

M 19 (Bi/Ab) Commemorating the dead

M 20 (Tx) The Menin Gate to commemoration

Project: “Lest we forget” – revision of the studied topics by way of a student- organised exhibition

M 21 (Im) End-of unit-task: Project – WW1 exhibition in class

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I/G The Other Side of Modernity 9 WWI (Kl. 8/9) 9 von 50

WW1 commemor ation

tisement posters outside the Imperial War Museum, London, 6

2 Exhibition flyer, Haus der Geschichte BW, Stuttgart, 2014

3 Museum flyer, Bayerisches Armeemuseum, Ingolstadt, 20162016

5 Statue of Field Marshal Haig, Edinburgh Castle

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The course of the w ar seen fr om the Br itish and Ger man perspectiv es

German EmpireThe British Empire / Commonwealth 1914 28 June–5 August beginning of the war 23 August: Japan joined 4 October: the Ottoman Empire joined the Central Powers

•In the west: Germany invaded Luxembourg, most of Belgium and parts of Northern France but failed to defeat the French and British armies; 6–9 September: the French successfully counterattacked the Germans at the River Marne; mobile warfare turned to trench warfare; trenches were dug from the North Sea to the Alps •In the east: 16 August: General Paul von Hindenburg with his deputy General Erich Ludendorff stopped the Russian invasion of Eastern Prussia with the Battle of Tannenberg and on 6–15 September forced the Russians out of Eastern Prussia with the Battle of the Masurian Lakes •Germany started submarine warfare to counter the British naval blockade •With the exception of German East Africa, the German colonies surrendered quickly to allied forces •Because of the British blockade, a rationing system was introduced

•In the west: The British navy set up a blockade in the North Sea against Germany so that Germany would no longer be able to import important goods; Britain had only a small professional army and sent much of it as the British Expeditionary Force (BEF) to counter the Germans; 19 / 22 October – the BEF fought in the First Battle of Ypres •By the end of 1914, the old British regular army had been more or less wiped out; Britain now depended on soldiers from the Empire and quickly trained volunteers 1915 23 May: Italy entered the war on the side of the Allies and opened a front line against AustriaHungary in the Alps October: defeat and occupation of Serbia by the Central Powers 14 October: Bulgaria entered the war on the side of the Central Powers

•22 February: German submarines sank the ship RMS Lusitania, which killed 128 American passengers; this led to massive US protests •In the west: Germany first used poison gas, its newly invented weapon, in the Second Battle of Ypres (April–May) trying to break through the fortified front line; no major breakthrough •31 May: a German zeppelin bombed London •In the east: Germany helped AustriaHungary to push the Russians out of its eastern territories and invaded Russian territories such as the Baltic provinces

•Britain was continuously supplied by its Royal Navy across the seas; US material support for Britain and France against payment •31 May: a German zeppelin bombed London •In the west: The British first used poison gas in the Battle of Loos in September; no major breakthrough •Against the Ottoman Empire: 25 April: British forces (among them Australian and New Zealand troops) landed at Gallipoli just south of the Ottoman capital Istanbul; they failed to reach Istanbul

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I/G The Other Side of Modernity 9 WWI (Kl. 8/9) 19 von 50

M 6 Living in the wasteland – life in the trenches

By the end of 1914, the German armies had failed to encircle the French and British troops. And when also the “race to the sea”, in which the German armies had tried to occupy the Channel ports, was over, mobile warfare ended. The armies of both sides found themselves deadlocked. To stop the enemy from advancing and to block any counter-attack, the soldiers of both sides started to dig trenches and constructed barbed wire fences along a front line of ca. 700 km, running from the English Channel in the north-west to the Swiss border in the east. In between the opposing lines of trenches, there was a small stretch of heavily fought-over “no man’s land”, which fast became a “wasteland”. Along that line, a new type of war developed: trench warfare. Like in the castle sieges in the Middle Ages, the two opposing sides tried hard either to destroy the increasingly fortified defences of the enemy or prevent the attacker from doing so. But very much unlike the Middle Ages, the two highly industrialised sides used heavy artillery, machine guns, hand grenades and flame-throwers as well as their inventive talents quickly to develop new and even more destructive and murderous weapons and techniques to attack or fend off attacks: e.g. poison gas (first developed and used by Germans in April 1915), followed by gas masks, and tanks (first used by the British in September 1916). Also planes were now used to observe the enemy lines, and soon there were also plane fights and the first aircraft bombs were dropped.

These weapons of aggression and defence were produced in massive numbers. The fights became “battles of material” (“Materialschlachten”), and since fighting was very often no longer about breaking through the enemy lines, as this had become next to impossible, generals would fight a “war of attrition”

(“Abnutzungskrieg”), trying to destroy as many men and as much material of the enemy as possible to force the other side to give up for lack of supplies. There were two special battles which are remembered for this type of warfare: the Battle of Verdun (in which from early in 1916 the Germans tried to force down the French) and the Somme Battle (in which later in 1916 the British and the French – partly to force the Germans to let go of Verdun – tried to wear down the Germans). This was always at great cost.

In the Somme Battle, the British army suffered 57,470 casualties (of them 21,000 dead or missing) on its first day alone (by the end of the battle there were 420,000 British, 200,000 French and 434,000 German casualties), and next to nothing was gained. How did the soldiers experience the hell of trench warfare?

What was life – and death – like in the trenches? How did the soldiers reflect on it?

Holding or breaking the line?

Tank. Imperial War Museum, London Gas masks. Imperial War Museum, London

Periscope. Bayr. Armeemuseum, Ingolstadt Barbed wire. Imperial War Museum, London

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M 8 Trench life / death

The young officer Roland Leighton, who joined the army directly after finishing school in the summer of 1914, wrote many letters to his friend and later fiancée Vera Brittain, who worked as a nurse. In one of his letters, he describes his way to the front line.

Roland Leighton to Vera Brittain, France, 11 April 1915: We arrived here last night at about 6:30 p.m. […]. I am now actually in the firing line and am to take my platoon¹ into the trenches this evening at 7 o’clock. The trenches run right into the town on one side and I could hear the rifle fire last night as I lay in bed. Our guns are a little way back, I think, and fire over our heads. The Germans started shelling² the town again the day before yesterday but so far I have only heard & not seen the shells with the exception of one shrapnel³ one that burst some distance off on our right as we marched in last night. […]

Roland Leighhton Vera Brittain, France, 12 April 1915, In the Trenches, 12:30: I am writing this sitting on the edge of my bunk⁴ in a dug-out. One company of this […] regiment and half a company of our own men are occupying part of a line of trenches running parallel to the German and varying⁵ from 70 to 180 yards⁶ from them. At the moment there is practically no rifle fire on either side except from a German sniper⁷ […]. Two bullets have just skimmed along the roof, but as this is well covered with sandbags there is no danger inside. Our heavy artillery has been shelling a [building] behind the German lines all the morning. The shells come straight over the trenches, and you hear first the dull boom as they leave the muzzle⁸ of the gun, & then the scream of the shell passing overhead, ending in a crash as it bursts. This is going on as I write now. I have just been outside in the trench watching it all. You dare⁹ not put your head over the front parapet¹⁰ of the trench for even a second, of course […]. But by peeping round the corner or using a periscope¹¹ you can see [the building] and the clouds of smoke from the bursting shells. […] But they have just ordered us by telephone to keep under cover, because of the danger from the fragments blown back from our own bursting shells. This is why I am in the dug-out now. It is a wooden hut built into the rear¹² part of the trench, about 7 feet square and 5 feet¹³ high at the highest point. It has two low bunks for sleeping, some shelves, a small table & two wooden chairs. There is a window of sorts in the rear wall and the whole is covered all round with earth and sandbags. […] The dangerous part is getting in and out of the trenches. This is nearly always done just at dusk¹⁴ […]. I myself cannot yet realise that each little singing thing that flies near me holds latent¹⁵ in it the power of death for someone. […] There is not really very much to do in the trenches, but the officers have to go round now and again to see that the men are in their right places […]. They go round […] at night as well & so don’t get much sleep. No one is allowed to take his clothes off, and so you have to scrape as much mud as possible off your boots […], tie up each foot in a small sack to keep the mud out of your sleeping bag, & get in […]. You rarely have much opportunity to shave and wash properly. […] when it rains the trenches become ditches full of mud. […] There are three German graves a little further down along the trench. […] Such is war!

Source: Alan Bishop & Mark Bostridge (eds.), Letters From A Lost Generation: First World War letters of Vera Brittain and four friends (London: Little, Brown and Company, 1998), pp. 76–80.

Annotations

1 platoon: small group of soldiers led by a lieutenant – 2 shell: Granate – 3 shrapnel: Schrapnell (mit Metall- kugeln gefüllte Granate) – 4 bunk: Koje – 5 to vary: hier: abweichen, Abstand halten zu – 6 1 yard: 0,9144 m – 7 sniper: Scharfschütze – 8 muzzle: eigentlich: Schnauze, Maul, hier: Gewehrmündung – 9 to dare: wagen – 10 parapet: Brüstung – 11 periscope: Periskop, Scherenfernrohr, Grabenkamera – 12 rear: hinterer Teil – 13 1 foot: 30,48 cm – 14 dusk: (Abend-)Dämmerung – 15 latent: versteckt

Tasks

1. Better to imagine the situation in the trenches, you might want to sketch the trench scenery as described by Leighton. To check your understanding of the description, you can look at illustrations at http://hscnotes2013-14.weebly.com/the-nature-of-trench-warfare-and-life-in- the-trenches-dealing-with-experiences-of-allied-and-german-soldiers.html.

2. Describe the mood of Leighton and try to explain it. Can you explain why he is giving his girlfriend such a detailed report?

3. Imagine what problems possibly developed for soldiers in these conditions. You can check your hypotheses at http://www.bbc.co.uk/schools/0/ww1/25403864.

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I/G The Other Side of Modernity 9 WWI (Kl. 8/9) 25 von 50

M 11 War poetry

A number of British and German soldiers wrote poetry in the trenches. In the following there are two samples of these “war poets”:

M 11A: A poem by Siegfried Sassoon

Attack

At dawn the ridge¹ emerges² massed and dun³ In wild purple of the glow’ring⁴ sun,

Smouldering⁵ through spouts⁶ of drifting smoke that shroud⁷ The menacing⁸ scarred⁹ slope¹⁰; and, one by one,

Tanks creep and topple forward to the wire.

The barrage roars and lifts. Then, clumsily¹¹ bowed With bombs and guns and shovels and battle-gear, Men jostle¹² and climb to meet the bristling¹³ fire.

Lines of grey, muttering¹⁴ faces, masked with fear, They leave their trenches, going over the top, While time ticks blank and busy on their wrists, And hope, with furtive¹⁵ eyes and grappling fists,

Flounders¹⁶ in mud. O Jesus, make it stop!

Craiglockhart, 1917

From a note in my diary while observing the Hindenburg Line attack.

Source: Siegfried Sassoon, The War Poems (London: Faber and Faber, 1983), p. 84.

Annotations

1 ridge: Grat, Höhenkamm – 2 to emerge: hervorkommen, aufsteigen – 3 dun: dunkel – 4 to glower: finster blicken – 5 to smoulder: schwelen – 6 spout: Ausguss, Schnabel (einer Tasse) – 7 shroud: einhüllen – 8 menacing:

bedrohlich – 9 scarred: mit Narben versehen – 10 slope: Abhang – 11 clumsy: ungeschickt – 12 to jostle:

(vorwärts-)drücken (in einer Menge) – 13 bristling: hier: lodernd – 14 to mutter: zischen – 15 furtive: verstohlen – 16 to flounder: sich wie eine Flunder bewegen, wabbeln

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M 12 War paint – some works of British and German war artists

During the war, with popular support, the British government appointed official “war artists”

and asked them to produce paintings of war scenes. They could be shown in the collection of the new Imperial War Museum, which was set up in 1917 (so before the war had even ended).

There had been a great tradition (both in Britain and in Germany) of war paintings for centuries.

Especially paintings of great victories had been very popular and were widely reproduced.

But it might be surprising that the tradition of war paintings continued well into the age of photography. In this lesson, you will try to answer the question why that was the case.

A) Paul Segieth, “Infanterieangriff” (1916)

B) Paul Nash, “Over the Top”. 1st Artists‘ Rifles at Marcoing (1917)

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I/G 34 von 50 WWI (Kl. 8/9) The Other Side of Modernity 9

M 14 J.R.R. Tolkien’s tale “The Fall of Gondolin”

Here is an extract of J.R.R. Tolkien’s tale “The Fall of Gondolin”, which he started writing after the Battle of the Somme (1916).

Gondolin is a rich and beautiful city of the Noldoli (gnomes or elves) with high walls. They live happily until their city is attacked by the forces of the “fallen angel” and dark lord Melko / Morgoth. He attacks with all sorts of evil creatures such as dragons, orcs and balrogs.

[…] Even when [the sun] had gone and all was dark, a new light suddenly began, and a glow there was […]. Then wonder grew to doubt as the light […] became redder, and doubt to dread as [the men of Gondolin from their city walls] saw the snow upon the mountains dyed¹ red as it were with blood. And thus² it was that the fire-serpents of Melko came upon Gondolin. Then came over the plain riders who bore breathless tidings³ […], and they told of the fiery hosts⁴ and the shapes like dragons, and said:

“Melko is upon us.” […]

Behold, all the hills to the north were ablaze⁵, and it was as if rivers of fire ran down the slopes that led to the plain […], and folk might already feel the heat thereof. […]

[About some of the city’s defending peoples it is said:] Very numerous was that battalion, nor had any amongst them a faint⁶ heart, and they won the greatest glory […] in that struggle against doom⁷; yet were they ill-fated⁸, and none ever fared away from that field, but fell about Rog [their leader] and vanished from the Earth; and with them much craftmanship and skill has been lost for ever. […]

And now came the Monsters across the valley and the white towers of Gondolin reddened before them; but the stoutest were in dread⁹ seeing those dragons of fire and those serpents of bronze and iron […] and they shot unavailing¹⁰ arrows at them. […] and a vast steam arises where the streams of Amon Gwareth and the flames or the serpents drive together. Then grew such a heat that women became faint and men sweated to weariness beneath their mail¹¹, and all the springs of the city […]

grew hot and smoked. […] Then the engines and the catapults of the king poured darts and boulders and molten metals on those ruthless¹² beasts, and their hollow bellies clanged beneath the buffeting¹³, yet it availed not for they might not be broken, and the fires rolled off them. Then were the topmost [beasts] opened about their middles, and an innumerable host of the Orcs, the goblins of hatred, poured therefrom into the breach¹⁴; […]

Then did Rog shout in a mighty voice, and all the people of the Hammer of Wrath¹⁵ […] leapt at the foe¹⁶. There the blows of their great hammers and dint¹⁷ of the clubs¹⁸ rang to the Encircling Mountains and the Orcs fell like leaves; […]

Source: J. R. R. Tolkien, The Book of Lost Tales, Part II, ed. by Christopher Tolkien (London: Harper Collins Publishers, 2015), p. 172–176.

Annotations

1 dyed: gefärbt – 2 thus: daher, deshalb – 3 tidings: Nachricht – 4 host: Schar, Menge – 5 ablaze: entflammt – 6 faint: schwach – 7 doom: (schlimmes) Schicksal, Untergang – 8 ill-fated: vom Schicksal geschlagen – 9 dread:

Furcht – 10 unavailing: hier: das Ziel nicht erreichend, nutzlos – 11 mail: Kettenhemd – 12 ruthless: unbarmherzig – 13 buffeting: hier: Stöße – 14 breach: Bresche – 15 wrath: Wut – 16 foe: Feind – 17 dint: dumpfes Geräusch – 18 club: Keule

Task: Extract from the story the aspects that might have been influenced by WW1 experience.

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M 19 Commemorating the Dead

After the war, as all countries which had participated in it, the nations of the British Empire (now called British Commonwealth of Nations) and Germany felt the need to commemorate their dead and missing soldiers. “Lest we forget” (“So that we will not forget”) was the phrase often used in Britain, Canada, Australia and New Zealand. Often commemoration centred around newly set up monuments: on battlefields, on cemeteries, in churches, on market squares. In fact, designing and setting up war memorials became a business even with catalogues from one could order. Below you find some examples of these monuments.

Britain/British Commonwealth of Nations Germany

A In the ANZAC War Memorial, Sydney, Australia; on the walls, there are the names of the sites where Australian

and New Zealand soldiers died

B War memorial in Stuttgart-Uhlbach,

“Den Lebenden zur Mahnung, den Toten zum Gedächtnis, Weltkrieg 1914–1918”

C The Scottish National War Memorial, Edinburgh, UK; the relief shows a pelican who sacrifices herself by feeding her young

with her own blood

D War memorial in the cemetery of Stuttgart-Münster with a pelican,

“Nie wieder Krieg. Dem Ehrenden Gedächtnis ihrer im Weltkrieg 1914–1918 gefallenen Söhne. Die dankbare Heimat.”