En 2006, la production de plantes et fleurs en Suisse est estimée à environ 750 millions de francs, soit près de 18% des productions végétales.
L’horticulture ornementale est un secteur d’acti- vité économique à part entière, qui se distingue de l’agriculture notamment par son intensifica- tion, par l’importance du capital investi qui la rapproche de l’industrie et par les techniques re- quises (culture hors sol, éclairage, vernalisation pour certaines espèces). C’est également un sec- teur employeur de main-d’œuvre, avec 6000 em- plois dans 800 exploitations.
Contrairement aux produits agricoles, la demande en végétaux d’ornement est très fortement liée à l’évolution du mode de vie et du pouvoir d’achat.
Les pratiques de jardinage changent, tout comme les «jardiniers». Les consommateurs sont globa- lement de moins en moins connaisseurs, ils re- cherchent des plantes décoratives toute l’année et qui ne demandent aucun entretien. D’autre part, l’urbanisation et le développement de l’habitat individuel ont fait ressortir un besoin de nature chez les individus. La plante d’intérieur ou la balconnière permettent à chacun d’avoir son petit coin de verdure et de rêve. Mais l’achat de plantes d’ornement n’étant pas une obligation, il peut facilement être relégué derrière d’autres dé- penses. Toutefois, d’après les données de l’Office hollandais des fleurs, les Suisses sont les premiers consommateurs de plantes et fleurs en Europe (191,5 francs par habitant contre 83 francs en France en 2004).
Comme l’agriculture en général, la production ornementale doit faire face à la concurrence internationale. Le secteur des fleurs coupées, faciles à transporter depuis les quatre coins du monde, est particulièrement touché. Si le consom- mateur commence à s’intéresser à la provenance et au mode de production des produits alimen- taires, il n’en va pas de même pour l’achat de plantes et fleurs, qui reste un achat de plaisir, un coup de cœur. Peu de consommateurs se préoccu- pent de savoir si les fleurs sont produites en Suisse ou en Equateur, et dans quelles conditions. Pour
aboutir à une horticulture ornementale suisse du- rable et concurrentielle, la recherche doit aider les producteurs à maîtriser les coûts de produc- tion, continuer les avancées dans la lutte contre les maladies et les ravageurs et diversifier la production.
Avec le nouveau programme d’activités 2008- 2011, Agroscope Changins-Wädenswil poursuit ses prestations au service de la filière des plantes ornementales. Les recherches sont axées sur trois grands thèmes:
– les méthodes culturales optimisant la gestion de l’énergie, la consommation d’eau et d’élé- ments nutritifs;
– la protection phytosanitaire, avec notamment la lutte biologique (voir à ce sujet l’article de Gilliet al.en p. 223);
– la diversification de la gamme avec des plantes à caractère alpin, peu exigeantes en chaleur.
Agroscope Changins-Wädenswil est également engagé dans l’homologation de produits phytosa- nitaires pour l’horticulture ornementale. De plus, depuis 2004, un Forum de recherche a été créé en collaboration avec la VSG (Verband Schweizeri- scher Gärtnermeister) et l’AHSR (Association des horticulteurs de la Suisse romande) en réponse à la demande des professionnels. L’objectif de ce Forum est de mener les recherches nécessaires afin de répondre, le plus rapidement possible, aux problèmes ponctuels auxquels les producteurs sont confrontés. La priorité des travaux de re- cherche est discutée dans un réseau de compé- tences constitué par des représentants de la pro- duction et de la recherche. Les résultats de ces travaux sont régulièrement présentés lors de ré- unions régionales, de colloques nationaux et in- ternationaux, et publiés dans les rapports d’acti- vité et dans les revues techniques et scientifiques.
La prochaine journée d’information sur les plantes ornementales aura lieu le 26 septembre 2007 à Conthey.
Céline Gilli
E-mail: celine.gilli@acw.admin.ch
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Revue suisse Vitic. Arboric. Hortic. Vol.39(4): 221, 2007
