Text ANSGAR GRESHAKE Fotos ANTJE PETERS
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N A K H L A
Der Marsmeteorit ging am 28. Juni 1911 nahe der ägyptischen Stadt Abu Hommos in einem Schauer von etwa 40 Steinen nieder, die zusammen gut zehn Kilogramm wogen.
»Nakhla« ist ein überaus wichtiger Zeuge:
Er enthält Tonminerale, die sich nur in Verbindung mit Wasser bilden konnten.
Damit belegt der Meteorit, dass auf dem Mars noch vor 1,3 Milliarden Jahren Wasser geflossen ist.
K R A S N O J A R S K
Der Dorfschmied schlug ihn mit dem Hammer in Stücke. Dabei lösten sich vor allem die grünbraunen Olivinkristalle aus der etwa 700 Kilogramm schweren Hauptmasse des SteinEisenMeteoriten »Krasnojarsk«, der 1749 in Sibirien gefunden wurde. Nur ein Metallskelett blieb übrig. Krasnojarsk ist der erste Meteorit, der wissenschaft
lich beschrieben wurde. Der deutsche Naturforscher Peter Simon Pallas legte seine Beobachtungen 1772 schriftlich vor. Ihm zu Ehren wird die Gruppe der SteinEisenMeteoriten heute auch als Pallasite bezeichnet.
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A L L E N D E
In hunderten Bruchstücken regnete er am 08. Februar 1969 um 01:05 Uhr im Norden Mexikos vom Himmel. Insgesamt 2.000 Kilo gramm Gestein verteilten sich auf einer Fläche von 150 Quadratkilometern. »Allende«
weist unregelmäßige weißliche Mineral einschlüsse auf, die mit einem Alter von 4,57 Milliarden Jahren die ältesten festen Bestandteile unseres Sonnensystems darstellen. In unserer Sammlung ruht damit eines der bedeutendsten Objekte der Meteoriten und Planetenforschung.
Allende lieferte bahnbrechende Erkenntnis
se über die Entstehung des solaren Urne
bels und die Bildung der festen Materie, aus der die Urplaneten entstanden.
Besonders faszinierend sind die winzigen Kristalle von Diamant und Siliziumkarbid in seinem Innern. Die chemische
Analyse zeigt, dass sie von kohlen
stoffreichen Nachbarsternen stammen und durch eine SupernovaExplosion in den solaren Urnebel geschleudert wurden.
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H E N B U R Y
Seine Fragmente steckten noch in den Kratern. 1931 fand man den Eisenmeteori
ten »Henbury« im Northern Territory Australiens, wo er mit mehr als 2.000 Kilogramm Gesamtgewicht eingeschlagen war. Gut sichtbar sind die sogenannten Regmaglypten: Vertiefungen, die beim Eintritt in die Erdatmosphäre aus seiner Oberfläche abgeschmolzen sind.
O R G U E I L
»Orgueil« gehört zu einer Gruppe sehr ursprünglicher Meteorite, deren Beschaf
fenheit sich seit der Entstehung unseres Sonnensystems kaum verändert hat. Seine chemische Zusammensetzung ähnelt so sehr der unserer Sonne, dass sie von Forschern als Referenzstandard für den Stern ver wendet wird. Orgueil war Teil eines Meteoritenschauers, der am Abend des 14. Mai 1864 im französischen Tarnet
Garonne vom Himmel fiel. Von seinen insgesamt 20 Steinen liegen heute etwa 14 Kilogramm in Sammlungen auf der ganzen Welt, 125 Gramm davon bei uns in Berlin.
S T A N N E R N
Einige der 66 Stücke des Meteoriten
»Stannern« zeigen eine schwarzglänzende Schmelzkruste. Sie ist beim Eintritt in die Erdatmosphäre entstanden, teilweise sind sogar noch Fließspuren zu erkennen.
Stannern, der im Mai 1808 in der heutigen Tschechischen Republik niederging, ist ein Basalt, also ein vulkanisches Eruptiv
gestein. Mit großer Wahrscheinlichkeit stammt er von »Vesta«, dem mit rund 516 Kilometern Durchmesser zweitgrößten Asteroiden in unserem Sonnensystem.
E N S I S H E I M
Am 07. November 1492 schlug der 127 Kilo
gramm schwere Steinmeteorit »Ensisheim«
mittags um halb Zwölf im Elsass ein.
Es handelt sich um den ältesten exakt dokumentierten Meteoritenfall in Europa.
Das von einer Lichterscheinung und lautem Donner begleitete Naturereignis erregte großes Aufsehen. Zahlreiche Augenzeugen beobachteten den Niedergang des Meteoriten. Anschließend ketteten sie ihn aus Angst vor den bösen Mächten, die von ihm ausgehen könnten, in der Pfarrkirche des Dorfes Ensisheim an, dem er seinen Namen verdankt.
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Kleine kosmische Körper treffen die Erde häufig. Meist zerbrechen sie in der Atmosphäre, ihre Einzelteile fallen oft als faustgroße Meteorite zu Boden oder verglühen als Stern
schnuppen. Doch nicht alle Kollisionen verlaufen glimpflich: Vor 60 Millionen Jahren hat der Einschlag eines kilometergroßen Asteroiden vermutlich die Dinosaurier ausgelöscht.
Heute würde eine vergleichbare Kollision die gesamte Menschheit bedrohen. Für die Europä
ische Weltraumorganisation haben das Museum für Naturkunde (MfN) und weitere Forschungs
institute die möglichen Auswirkungen untersucht. »Noch in hunderten Kilometern Entfer
nung würde alles Brennbare Feuer fangen«, sagt Kai Wünnemann, der am MfN die Abteilung Impakt und Meteoritenforschung leitet. »Verdampfendes Gestein würde Treibhausgase frei
setzen und das Klima verändern.«
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