D E U T S C H E L I T E R A T U R Z E I T U N G 512
Band 113. Heft 7/8 - J u l i / A u g u s t 1992
RELIGIONS
U N D KIRCHENGESCHICHTE
Jan Assmann, Maat. Gerechtigkeit und Unsterblichkeit im Alten Ägypten. München: Beck 1990. 319 S., Frontispiz.
13Textabb. gr. 8 D M 6 8 , - .
E
s ist d a s erklärte Ziel dieses Buches, die a b e n d l ä n d i s c h e Religions und Geistesgeschichte u m einige J a h r t a u sende nach r ü c k w ä r t s zu verlängern. Diese Geschichte — schlagwortartig als eine Linie Nietzsche, Paulus, M o s e s charakterisiert — wird verstanden als eine Geschichte der Befreiung von U n t e r d r ü c k u n g und Ü b e r f o r d e r u n g . Sie erschließt sich f ü r die früheste, altägyptische Zeit in der Lehre von der „ M a ' a t " , die die altägyptische F o r m eines „zivilen"
Miteinanderlebens expliziert.
K e r n des Buches ist die Darstellung von f ü n f Diskurs
welten, in denen das K o n z e p t der M a ' a t ausgestaltet w u r d e .
— K a p . III behandelt die Texte, in denen die M a ' a t L e h r e zuerst expliziert wurde, die Lebenslehren und Klagen, die im f r ü h e n Mittleren Reich ( A n f a n g des 2. vorchristlichen J a h r t a u s e n d s ) die E r f a h r u n g e n des Z u s a m m e n b r u c h s d e r wohlgeordneten Welt im Trubel der v o r a n g e g a n g e n e n l.
Zwischenzeit verarbeiten. Sie vermitteln ein Bild einer „ k o n nektiven Gerechtigkeit", die auf Gegenseitigkeit und Soli
darität b a u t : „ D e r L o h n eines, der handelt, besteht darin, d a ß f ü r ihn gehandelt wird. D a s hält G o t t f ü r M a ' a t " , wie dies ein ägyptischer Text eine singuläre „ D e f i n i t i o n " d e r M a ' a t a u s d r ü c k t . — Diese Literatur, die „ M a ' a t L i t e r a t u r " p a r excellence, wird von J a n A s s m a n n anschaulich a u s den Texten selbst erarbeitet. Hier werden — wie a u c h noch in den beiden folgenden Kapiteln — alle wesentlichen G e d a n k e n g ä n g e im originalen W o r t l a u t , sensibel über
tragen, bereit gestellt, k o m m e n t i e r e n d erschlossen und in den weiteren Z u s a m m e n h a n g e i n g e o r d n e t : eine Art A n t h o logie mit Lesehilfen.
K a p . IV beleuchtet den Z u s a m m e n h a n g zwischen T u g e n d und diesseitiger F o r t d a u e r nach d e m T o d e , die F o r t d a u e r im G e d e n k e n der Lebenden oder der F o r t b e s t a n d des Besitzes in den H ä n d e n der legitimen E r b e n : „ D a s D e n k m a l eines M a n n e s ist seine T u g e n d , der mit schlechtem C h a r a k t e r aber wird vergessen" o d e r : „ D i e Schätze des Rechtsbrechers v e r m ö g e n nicht zu ü b e r d a u e r n , seine K i n d e r finden keinen V o r r a t . " Es sind dies G e d a n k e n g ä n g e aus einer Zeit, in der F o r t d a u e r nach d e m T o d e noch allein diesseitige F o r t d a u e r war, a u s d e r Zeit v o r dem g r o ß e n Einbruch, den die 1.
Zwischenzeit bedeutet, a u s der Zeit des Alten Reiches, G e d a n k e n g ä n g e , die ebenso wie die in K a p . III b e h a n d e l t e F r a g e der Gegenseitigkeit und Solidarität erst im Mittleren Reich G e g e n s t a n d eines explizierenden Diskurses w u r d e n .
In K a p . V folgt die W e n d u n g der F r a g e der F o r t d a u e r in den G e d a n k e n einer jenseitigen F o r t d a u e r . Hier h a t die Idee eines allgemeinen Totengerichts als einer P r ü f u n g des V e r s t o r b e n e n ihren Ort, in der nach Verdienst und Schuld über ein jenseitiges Weiterleben entschieden w i r d : „ D i e Richter, die den Bedrängten richten, d u weißt, d a ß sie nicht milde sind . . . Verlasse dich nicht auf die L ä n g e der J a h r e ! . . . W e n n der M e n s c h übrig bleibt nach dem L a n d e n [d. i.
Sterben], werden seine T a t e n als S u m m e neben ihn gelegt.
D a s Dortsein a b e r w ä h r t ewig. Ein T o r , wer tut, was sie tadeln. W e r zu ihnen gelangt o h n e Frevel, der wird d o r t sein als ein G o t t , frei schreitend wie die H e r r e n der Ewig
keit." Es sind dies G e d a n k e n g ä n g e , die sich erst in o d e r nach der Sinnkrise der 1. Zwischenzeit entwickelt h a b e n .
Nicht d u r c h w e g in gleicher Anschaulichkeit werden in den K a p . VI u n d VII d e r D i s k u r s über den kosmischen und den mythischen P r o z e ß bzw. deren Gelingen v o r g e f ü h r t : die R e c h t f e r t i g u n g des S o n n e n g o t t e s bzw. Idee u n d M y t h o s des Originalveröffentlichung in: Deutsche Literaturzeitung 113, 1992, Sp. 512-514
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Band 113. H e f t 7/8
S t a a t e s in Ä g y p t e n . Besonders u m s t ä n d l i c h in K a p . VII die Exegese des Satzes
„ R e h a t d e n K ö n i g eingesetzt a u f der E r d e der L e b e n d e n f ü r i m m e r u n d ewig beim R e c h t s p r e c h e n der M e n s c h e n , beim Befriedigen d e r G ö t t e r , beim Entstehenlassen d e r M a ' a t , beim Vernichten der Isfet",
a n d e m der Verf. d a s Prinzip der indirekten K a u s a t i o n darstellt ( R e > K ö n i g > M e n s c h e n ) . dessen V e r m i t t l u n g a n d e n Leser i h m ein b e s o n d e r e s Anliegen ist — wie
ü b e r h a u p t in diesen K a p i t e l n die b e s o n d e r e K o m p e t e n z v o n A s s m a n n d e n Leser m e h r als in den a n d e r e n K a p i t e l n f o r d e r t .
D e r Begriff M a ' a t ist n a c h d e m V o r g e s a g t e n und gerade a n d e r s h e r u m , als m a n c h e r Ä g y p t o l o g e z u v o r a n n a h m , u r s p r ü n g l i c h im Sozialen u n d Ethischen v e r a n k e r t ( „ G e r e c h tigkeit") u n d wird erst s e k u n d ä r a u f die K o s m o l o g i e über
t r a g e n ( „ W e l t o r d n u n g " ) .
D e m so weit skizzierten K e r n des Buches ist ein K a p i t e l (II) über d a s Q u e l l e n m a t e r i a l vorangestellt: d e r D i s k u r s ü b e r die M a ' a t , K u l t u r g e s c h i c h t e als Diskursgeschichte. Hier wird auseinandergesetzt, d a ß die u n s v e r f ü g b a r e n Quellen ungleichen R a n g h a b e n u n d d a ß es d a r a u f a n k o m m t , die
„ g r o ß e n T e x t e " zu R a t e zu ziehen. Es ist dies ein Kapitel, d a s m e h r als den allgemeinen Leser den ägyptologischen F a c h m a n n a n g e h t . Es wendet sich n ä m l i c h gegen d a s gängige philologische V e r f a h r e n , etwa im Falle d e r B e h a n d l u n g d e r M a ' a t die Belege f ü r die V o k a b e l M a ' a t a u s d e m g e s a m t e n v e r f ü g b a r e n Q u e l l e n m a t e r i a l zu e r h e b e n u n d diese Belege n a c h Kriterien eines engen K o T e x t e s zu sortieren. Es wird sehr richtig e i n g e w a n d t , d a ß v o n der M a ' a t a u c h die R e d e sein k a n n , w e n n die V o k a b e l nicht fällt. Z u m a n d e r e n ist evident, d a ß d a s S t u d i u m v o n Textstellen, v o n T e x t e n u n d T e x t s o r t e n , die sich dezidiert mit d e m P r o b l e m M a ' a t beschäftigen, ergiebiger ist als d e r vollständige N a c h w e i s aller Textstellen, a n d e n e n die V o k a b e l M a ' a t v o r k o m m t .
— Die F r a g e , w a s die „ g r o ß e n T e x t e " A l t Ä g y p t e n s sind u n d u n t e r welchen B e d i n g u n g e n sie e n t s t a n d e n , k a n n n a t ü r lich im Z u s a m m e n h a n g n u r angerissen w e r d e n , ihre Be
h a n d l u n g e r f o r d e r t e ein eigenes Buch.
D e r ü b e r r a s c h e n d s t e , a b e r a u c h p r o b l e m a t i s c h s t e Teil des M a ' a t B u c h e s ist die „ V e r p a c k u n g " d e r F r a g e s t e l l u n g in die aktuelle „ A c h s e n z e i f ' D i s k u s s i o n (s. namentlich d a s E i n f ü h r u n g s k a p i t e l , a u c h d a s Schlußkapitel). Karl J a s p e r s h a t b e k a n n t l i c h der Zeit a b ca. 500 v. C h r . eine Schlüssel
stellung in der E n t w i c k l u n g der M e n s c h h e i t z u g e s p r o c h e n als d e r Zeit der E n t s t e h u n g des M e n s c h e n , „mit d e m wir bis h e u t e leben". Dieser n e u e M e n s c h ist d u r c h Reflexivität, R a t i o n a l i t ä t , ethische H a l t u n g und a n d e r e s m e h r v o m f r ü h e r e n M e n s c h e n a b g e h o b e n . A s s m a n n sieht natürlich, d a ß ein solches P a u s c h a l k o n z e p t — selbst in d e r Weiter
e n t w i c k l u n g d u r c h N . S. Eisenstadt u n d E. Voegelin d e m H i s t o r i k e r B a u c h g r i m m e n v e r u r s a c h t , d a ß es, u m i h m eine historische D i m e n s i o n zu verleihen, z u m m i n d e s t e n weiter ausdifferenziert w e r d e n m u ß . Dies versucht d e n n a u c h d e r Verf. a n h a n d seines M a t e r i a l s , mit d e m Ergebnis, d a ß typisch achsenzeitliche Vorstellungen bereits im Ä g y p t e n des b e g i n n e n d e n zweiten vorchristlichen J a h r t a u s e n d s virulent sind. Es sei also anstelle des zweiphasigen Achsenzeit
M o d e l l s ein dreiphasiges zu setzen, d e m geistesgeschichtli
chen Einschnitt a b ca. 500 v. C h r . sei ein weiterer Einschnitt u m 2000 v. C h r . voranzustellen. A b e r die Sachlage ist n o c h weit komplizierter: N a c h h a l t i g seit d e r Ramessidenzzeit ( E n d e des 2. vorchristlichen J a h r t a u s e n d s ) wird die M a ' a t Lehre, die Lehre von einer i m m a n e n t e n O r d n u n g , d u r c h die L e h r e v o m Willen G o t t e s v e r d r ä n g t , einer Lehre, die mit d e r B e w e g u n g d e r „persönlichen F r ö m m i g k e i t " korreliert, die a u c h ihrerseits u n d in g a n z a n d e r e r Weise ein V o r b o t e der J a s p e r s c h e n Achsenzeit ist. Im G r u n d e g e n o m m e n wird
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hier die PrimitivPeriodisierung des AchsenzeitModells ad a b s u r d u m g e f ü h r t .
D e r Leser ist gut b e r a t e n , die Quellentexte fallweise gegen den Strich zu lesen, so v o r allem, w e n n von „vertikaler S o l i d a r i t ä t " die R e d e ist, d o r t nämlich, w o die Lehre von solcher Solidarität d a z u dient, eine D i k t a t u r , die Diktatur des Mittleren Reiches, zu b e g r ü n d e n , die D i k t a t o r e n zu
legitimieren. Natürlich stellt sich der Sachverhalt m den
„ g r o ß e n T e x t e n " als eine sozusagen echte Solidarität dar.
d e n n bei diesen T e x t e n h a n d e l t es sich u m die P r o p a g a n d a L i t e r a t u r der H e r r s c h e n d e n . W a s der kleine M a n n von der p r o p a g i e r t e n Solidarität h a t , steht nicht in den „großen T e x t e n " . Ein realistisches Bild zu gewinnen, ist der Hi' storiker a u f kleine Indizien angewiesen, die er sich aus der G e s a m t ü b e r l i e f e r u n g z u s a m m e n s u c h e n m u ß . W a s die
„ g r o ß e n T e x t e " a n g e h t , k a n n er allenfalls — u n d m u ß er
— zwischen den Zeilen lesen, gegen ihren vordergründigen Sinn.
Die Verbindungslinien A b e n d l a n d — Ä g y p t e n werden hier nicht z u m ersten M a l ausgezogen. Erinnert sei n u r an Siegfried M o r e n z ' Buch „ Ä g y p t e n u n d E u r o p a " . Dort w e r d e n auf sehr viel breiterer B e o b a c h t u n g s b a s i s sehr viel m e h r Z u s a m m e n h ä n g e dargestellt o d e r d o c h skizziert. Was J a n A s s m a n n s Arbeit a b h e b t , ist die Intensität, in der ein solcher Z u s a m m e n h a n g ausgestaltet wird, a b e r a u c h das B e m ü h e n , A l t Ä g y p t e n a u s d e r Peripherie in d a s Zentrum des Interesses zu r ü c k e n . D e r Verf. h a t ein lesenswertes Buch vorgelegt, im übrigen nicht n u r ein lesenswertes, sondern a u c h ein lesbares.
T ü b i n g e n Wolfgang Schenkel
