Patrick Watier Georg Simmel et la guerre

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Patrick Watier Georg Simmel et la guerre

U n e question qui vient i m m é d i a t e m e n t à l'esprit, lorsqu'on lit certains textes produits p e n d a n t la première guerre mondiale par des sociologues, est celle des rapports entre leurs théories et leurs écrits du m o m e n t . Ces écrits sont-ils circonstanciels ou renvoi- ent-ils d ' u n e m a n i è r e ou d ' u n e autre, et alors laquelle, à des thèses plus générales con- tenues dans leurs ouvrages précédents? En d'autres termes, c o m m e n t la sociologie est- elle utilisée p o u r appuyer le bien-fondé de positions nationales et partisanes?

Pour se persuader de l'utilisation de la sociologie, il n'est que de lire les premières lignes d e l'opuscule „L'Allemagne au dessus de tout. La mentalité allemande et la guerre", que D u r k h e i m a publié en 1915 dans la collection des „Etudes et d o c u m e n t s sur la guerre", d o n t il était secrétaire du c o m i t é de publication. D u r k h e i m propose u n e étude objective d ' u n e certaine mentalité, étude qui se veut axiologiquement neutre, se prétend libre de t o u t e passion et affirme qu'il est possible de voir les choses telles qu'elles sont sans q u e la position de belligérant n'y intervienne un tant soit peu. C'est d o n c à u n e analyse d'un e n s e m b l e d'idées et de s e n t i m e n t s q u e se livrera D u r k h e i m pour expliquer c o m m e n t la mentalité allemande a un caractère m o r b i d e et d o n c pa- thologique. Le lecteur est habitué à trouver ces termes sous la p l u m e de D u r k h e i m lorsqu'il envisage des p h é n o m è n e s sociaux anomiques. O n voit bien ici le transfert d'outils et d ' i n s t r u m e n t s forgés dans un b u t de connaissance sociologique, et c o m m e n t l'étude des représentations collectives, à partir d ' u n ouvrage de Treitschke, va s'atta- cher à rendre c o m p t e du caractère belliqueux q u e ces représentations c o m p o r t e n t . C o m m e on s'en doute, il en va exactement d e m ê m e p o u r les sociologues allemands, et Simmel s'appuiera tant sur des constats faits dans Philosophie de l'argent que sur l'opposition Culture/Civilisation pour d é f e n d r e des buts de guerre. Ce travail s'inscrit dans un cadre plus large effectué avec O. R a m m s t e d t où nous confronterons d o n c de manière systématique les concepts produits dans le cadre de l'activité sociologique p r o p r e m e n t dite avec leur réutilisation dans le cadre de la propagande et tenterons de voir si des différences apparaissent à ce propos plus spécialement entre la France et l'Allemagne.

Une des questions centrales à laquelle ce travail se propose de r é p o n d r e est d o n c la suivante: c o m m e n t l'utilisation d'outils, de concepts forgés par et dans un c h a m p scientifique qui, par définition, aurait u n e certaine a u t o n o m i e intellectuelle et viserait l'objectivité, peuvent-ils si facilement être utilisés pour, quoi que l'on prétende, justi- fier des positions partisanes?

Un des résultats n o n négligeables de cette recherche pourrait être l'éclairage des re- gards croisés q u e les uns p o r t e n t sur les autres lorsque les digues de la paix s o n t r o m -

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pues, discours latent porté à l'explicite par le t e m p s de guerre, c o m m e peuvent l'être les discours x é n o p h o b e s en t e m p s de crise. Bien qu'éloignée dans le temps, cette re- c h e r c h e est d o n c aussi susceptible d'apporter des éclairages sur les processus de constitution des représentations des identités nationales, d o n t on sait qu'ils p e u v e n t être ré- activés lors d e constitution d'ensembles macro-sociaux nouveaux. Cela dit, j'en viens m a i n t e n a n t à m o n objet, G e o r g Simmel.

D a n s les écrits de guerre de Simmel, je m'attacherai à son opuscule „Der Krieg u n d die geistigen E n t s c h e i d u n g e n " , dédié à ses amis strasbourgeois - et plus particulière- m e n t au texte,, Deutschlands innere Wandlung", qui reprend u n e conférence p r o n o n - cée dans la salle de l'Aubette à Strasbourg par Simmel, le 7. n o v e m b r e 1914. Cette conférence fait partie des .StraKburger Reden z u m Weltkrieg' tenus par les professeurs de l'Université de Strasbourg et publiés en 1915 chez Trubner. Dans ces textes revien- n e n t des points traités dans „Philosophie des Geldes", parfois en filigrane, parfois ex- plicitement — c o m m e dans la conférence „Die Krisis der Kultur", faite à Vienne, mais t o u j o u r s avec force. T o u t se passe c o m m e si le t e m p s de guerre amenait à une rééva- luation de certaines descriptions concernant le m o d e de vie et à une dévaluation d'autres éléments. En effet, si dans „Philosophie des Geldes" il y a un équilibre entre élé- m e n t s critiques et éléments positifs, ou l'interaction des t h è m e s c o n c e r n a n t l'écono- mie m o n é t a i r e - à une augmentation de la liberté individuelle correspond u n accrois- s e m e n t de l'indifférence, le développement d ' u n e personnalité à multiples facettes et son individualisation t e n d e n t à inscrire de nouvelles relations entre individualité et so- ciété conçue c o m m e u n e totalité - tout se passe c o m m e si ne subsistaient plus doréna- vant q u e les éléments négatifs: le m a m o n i s m e , le blasement, le cynisme, d o n t seule u n e décision spirituelle ferme, symbolisée par la guerre, permettrait de sortir.

Lorsqu'on dit q u e Simmel a transformé u n e crise sociale, un conflit, e n question culturelle, c'est à la fois vrai et faux; vrai puisque ce sont ces c o m p o r t e m e n t s socio-cul- turels qu'il stigmatise, appelant de ses voeux u n e autre Allemagne, mais aussi u n e Eu- rope qui aurait compris qu'elle ne peut pas reposer sur le cosmopolitisme et la circula- tion d e l'argent; faux, puisque cette critique repose sur u n e mise en cause de l'écono- mie m o n é t a i r e et de son développement jusque là inexorable.

Ceci nous renvoie dès le départ à u n e question de points de vue; si la guerre est, sous u n certain aspect, u n e question de puissance, d'intérêts économiques, elle fait aussi appel à des motifs idéologiques. Ce ne sont pas tant les illusions sur u n e nouvelle Allemagne, d o n t les discours de guerre de Simmel sont porteurs, que leur t h é m a t i q u e i n t e r n e et l'expérience d o n t ils témoignent, qui constituent l'objet de m a réflexion. O n pourrait dire que Simmel pense le m o m e n t présent avec l'arrière-plan de ses travaux d e critique d e la culture, et n o t a m m e n t tout ce qui c o n c e r n e la croissance d u fossé entre culture subjective et culture objective, l'inversion des m o y e n s et des fins. A travers la guerre, Simmel croit retrouver, voir de ses yeux, u n analogon en g r a n d e u r nature de ce q u e W e b e r ne voyait (avec raison, de manière générale) q u ' e n pianissimo dans la so- ciété m o d e r n e „un p n e u m a prophétique qui embrase les grandes c o m m u n a u t é s et les soude ensemble". A u t r e m e n t dit, la t h é m a t i q u e est celle des rapports entre c o m m u n - auté e t société, elle concerne le sens des relations de l'individu au tout, mais aussi, en t e r m e s durkheimiens, le rôle d e l'effervescence sociale dans la constitution des e n s e m -

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bles sociaux. C e t t e q u e s t i o n de l'effervescence d a n s la c o n s t i t u t i o n , la c o n s o l i d a t i o n et la p e r p é t u a t i o n d u lien social est u n e q u e s t i o n f o n d a m e n t a l e de la tradition sociologique, et c'est aussi d ' u n e telle e x p é r i e n c e qu'il s'agit. Ainsi q u e le r a p p o r t e C h . H a u t e r qui fut l'assistant de S i m m e l : „ S i m m e l sah i m K r i e g eine V o l l e n d u n g des Lebens."1, la g u e r r e p e r m e t la c o n s o l i d a t i o n d e la vie d ' u n e n a t i o n face au danger. C o m m e le p r é - cise aussi H a u t e r , u n e telle p e r c e p t i o n d e l ' e n t h o u s i a s m e est liée à Berlin: Si S i m m e l avait déjà vécu à Strasbourg, p e u t - ê t r e son j u g e m e n t aurait-il été autre. Cela dit, la t h é - m a t i q u e de l'effervescence créatrice s e m b l e bien faire partie d u bagage culturel d e l ' é p o q u e .

R a p p e l o n s q u ' e n 1912, d a n s les „ F o r m e s é l é m e n t a i r e s d e la vie religieuse", E. D u r k - h e i m s ' e x p r i m a i t ainsi: „ U n jour v i e n d r a où nos sociétés c o n n a î t r o n t à n o u v e a u d e s h e u r e s d ' e f f e r v e s c e n c e créatrice au cours desquelles de n o u v e a u x idéaux surgiront, d e nouvelles f o r m u l e s se d é g a g e r o n t qui serviront p e n d a n t u n t e m p s de g u i d e à l ' h u m - anité."2 Sans le dire, mais e n le suggérant, D u r k h e i m s e m b l e p e n s e r q u e les fêtes reli- gieuses de l'avenir s e r o n t liées à des é v é n e m e n t s de crise p o l i t i q u e et sociale, et l ' e x e m p l e qu'il p r e n d est celui de la R é v o l u t i o n française: „ C e t t e a p t i t u d e de la société à s'ériger en D i e u o u à créer des d i e u x n e f u t n u l l e part prévisible q u e d a n s les p r e m i è - res a n n é e s de la R é v o l u t i o n . A ce m o m e n t , en effet, sous l'effet de l ' e n t h o u s i a s m e g é - néral, d e s c h o s e s p u r e m e n t laïques f u r e n t t r a n s f o r m é e s p a r l ' o p i n i o n p u b l i q u e e n c h o - ses sacrées: c'est la Patrie, la Liberté, la Raison."3

J e viens de parler, p a r D u r k h e i m interposé, d ' e n t h o u s i a s m e ; o n sait, p a r les travaux historiques, q u e ce f u t en effet u n s e n t i m e n t d'exaltation q u i souleva les p o p u l a t i o n s , t a n t en A l l e m a g n e q u e dans les autres pays, à l ' a n n o n c e de la guerre. P o u r d o n n e r u n e idée d u c o n t e x t e , et situer S i m m e l à l'intérieur d ' u n espace de réflexion qui p e r m e t - t r o n t p e u t - ê t r e m i e u x de c o m p r e n d r e le sens de ses analyses par r a p p o r t à d'autres, je ferai r é f é r e n c e à q u e l q u e s essayistes et r o m a n c i e r s , R o b e r t Musil, Elias C a n e t t i , T h o - m a s M a n n et Klaus M a n n . Ainsi, T h o m a s M a n n d o n t n o u s r e t r o u v e r o n s plus loin les

„ C o n s i d é r a t i o n s d ' u n apolitique", dans le „ D o c t e u r Faustus", par la b o u c h e d e Z e i t - b l o m , s ' e x p r i m e ainsi : „ D a n s n o t r e A l l e m a g n e , o n n e saurait le nier, ce f u t e n g é n é r a l u n s e n t i m e n t exalté, u n e n t h o u s i a s m e h i s t o r i q u e , u n e e x p l o s i o n de joie, l'évasion h o r s de la r o u t i n e q u o t i d i e n n e , l ' a f f r a n c h i s s e m e n t d ' u n e stagnation m o n d i a l e i m p o s s i b l e à prolonger, u n élan vers l'avenir, u n appel au devoir et à la virilité, bref u n e fête h é r o ï - q u e . " Il p o u r s u i t „si la p e n s é e de la g u e r r e se p r é s e n t e à l'esprit c o m m e u n e m a r c h e au sacrifice p a r q u o i l'on d é p o u i l l e le vieil h o m m e p o u r a c c é d e r à u n e vie nouvelle, plus haute, la m o r a l e de t o u s les jours se trouve dépassée et d o i t s'incliner d e v a n t l'extraor- dinaire [...] libre e n ce t e m p s [...] la c u l t u r e se m a i n t e n a i t à u n niveau élevé et b i e n q u e d e p u i s l o n g t e m p s h a b i t u é s à se dissocier de l'Etat, ses j e u n e s r e p r é s e n t a n t s voya- ient d a n s u n e g r a n d e g u e r r e c o m m e celle q u i v e n a i t d'éclater, u n m o y e n d ' a t t e i n d r e à u n e nouvelle f o r m e d e vie o ù Etat et C u l t u r e se c o n f o n d r a i e n t . Là d'ailleurs a p p a r u t c o m m e t o u j o u r s c h e z n o u s u n e singulière obsession d e soi; cet é g o c e n t r i s m e très naïf

' H. Bechert, Georg Simmel in Stassburg, in: Sociologia Internationalis 22 (1984) 5.

2 Emile Durkheim, Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) (Paris 1979) 611.

3 Ebd. 305f. O n trouvera u n e thématique analogue dans: Le suicide (Paris, 1985) 356, 429, ou encore dans: Les leçons de sociologie (Paris 1969) 109.

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se soucie p e u et m ê m e trouve naturel q u e p o u r faciliter le d é v e l o p p e m e n t du devenir allemand (et n o u s s o m m e s toujours dans le devenir), un m o n d e plus évolué et nulle- m e n t possédé d ' u n d y n a m i s m e catastrophique soit forcé de verser son sang avec nous."4

Son fils Klaus Mann note q u a n t à lui de manière plus restrictive: „En 1914 l'intelli- gentsia allemande, presque sans exception, fit chorus avec les partisans enthousiastes de la guerre."5 Elias Canetti q u a n t à lui y fit l'expérience peut-être première qui décida de sa passion p o u r l'étude des masses et des foules; il est vrai q u e son expérience à V i e n n e fut, en ce qui le concerne, dangereuse puisqu'ayant eu la mauvaise idée enfan- tine d ' a c c o m p a g n e r les chants patriotiques lors de la déclaration de guerre, et ce dans sa langue du m o m e n t , l'anglais, il évita de peu un lynchage en règle. A l'annonce de la déclaration de guerre, alors qu'il jouait dans u n parc, l'orchestre e n t o n n a l'hymne au- trichien puis l ' h y m n e allemand: ,Heil dir im Siegerkranz'. Laissons la parole à Canetti:

„II s'agissait, en s o m m e avec d'autres paroles, du ,God save t h e King' avec lequel je m'étais familiarisé en Angleterre [...] J e n e sais si ce f u t par habitude ou par défi, je chantai moi aussi, mais les paroles anglaises, et mes petits frères, ignorant de tout, m e soutinrent d e leur voie perçante [...] Soudain je vis autour de moi des visages grima- çants d e colère puis des bras et des mains s'abattirent sur moi [...]. Avant m ê m e q u e m a m è r e , repoussée légèrement à l'écart, s'en f u t aperçue, on nous tapait dessus à tour de bras. Mais ce qui m'impressionnait le plus, c'étaient les visages d é f o r m é s par la haine."6 Si ces m o m e n t s peuvent être compris c o m m e une première expérience de masse hostile, p o u r utiliser le vocabulaire de Canetti, ces m o m e n t s sont encore à saisir d ' u n e autre manière. Robert Musil, dans son Journal, parle à propos de ces m o m e n t s de la „grande expérience". „Décrire sans critique l'ivresse, q u e l q u e chose qui rend Dieu proche, d o n n e le s e n t i m e n t de défendre un Goethe, etc. qui renverse le malaise devant la m o r t , un désir de sacrifier sa vie, ce n'est pas rien. Musil ajoute encore que de tels é l é m e n t s sont: „A protéger d'autres interprétations."7

C e t t e grande expérience, celle des foules, ne parcourt-elle pas sur un m o d e m i n e u r n o m b r e de manifestations sociales. Elle est peut-être ritualisée, mais elle existe, il serait erroné de se voiler ce fait, en se représentant une société sans passions, ni émotions collectives. Si j'ai rappelé ces appréciations, c'est pour c o m p r e n d r e ce qui p e u t sembler aberrant, le s e n t i m e n t de joie correspondant à la déclaration de la guerre; celle-ci se trouve située sur un plan où elle est aussi u n e guerre idéologique interne contre les

4 Thomas Mann, Le d o c t e u r Faustus, Biblio-Essais (1969) 4 0 0 f . T h o m a s M m a n n fait dire à son p e r s o n n a g e ce qu'il e x p r i m a i t l u i - m ê m e de m a n i è r e t o t a l e m e n t acritique dans ses publications de guerre. En 1915, il s'exprimait de la sorte: „ R a p p e l o n s - n o u s le début, ces p r e m i e r s jours à jamais inoubliables o ù s'est p r o d u i t ce q u e nous n e croyions plus possible. N o u s n'avions pas cru à la guerre, notre intuition polotique n'avait pas été assez g r a n d e pour r e c o n n a î t r e la nécessité de la catastrophe e u r o p é e n n e , mais en t a n t qu'êtres m o r a u x , oui, en tant que tels, n o u s avions vu venir l'épreuve, plus encore, d ' u n e certaine manière n o u s la désirions a r d e m m e n t , n o u s sentions au plus p r o f o n d d e n o t r e coeur que le m o n d e , n o t r e m o n d e , n e pouvait plus c o n t i n u e r ainsi." Tho- mas Mann, Friedrich u n d die große Koalition (Berlin 1915) 12 f.

5 Klaus Mann, Le t o u r n a n t (Paris 1986) 84.

6 Elias Canetti, Histoire d ' u n e jeunesse, la langue sauvée (Paris 1980) 122.

7 Robert Musil, J o u r n a u x (Paris, Seuil 1980) t o m e I, 419.

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G e o r g S i m m e l et la g u e r r e 35 éléments de corruption du corps social, et presque justifiée parce qu'elle a permis cette liaison renforcée entre le particulier et le général. Fritz Stern a rappelé que dans l'esprit d'août 1914, quelles qu'aient été les émotions qui l'inspirèrent, se condensèrent pour les Allemands le sentiment d'être unis et celui d'avoir un objectif commun, et ce pour la première fois dans leur histoire récente8. Or on se souvient que pour Simmel, dans une société différenciée, cette relation est de plus en plus problématique, que le monde moderne lié à une économie monétaire produit des types sociaux tels le blasé ou le cynique pour qui tout se vaut et pour qui dès lors plus rien n'a de valeur. La guerre apparaît comme un moment de remise en cause générale, mais aussi comme une nécessité et un chemin vers d'autres possibles.

Les textes de Simmel concernant la guerre et, au premier chef „Deutschlands innere Wandlung", sont considérés trop souvent comme extérieurs à son oeuvre; il s'agit en quelque sorte d'excuser des excès de langage sur lesquels il serait revenu ultérieure- ment mais alors pourquoi publier l'opuscule „Der Krieg und die geistigen Entschei- dungen" en 1917? Je crois que la question n'est pas bien posée, parce qu'on oublie la situation réelle, tout en y faisant apparemment référence. Plus exactement, on oublie ce qui pouvait donner lieu à ce type de position, on la ramène au contexte, mais pour mieux oublier ce contexte. Contexte qui intéresse les sociologues au plus haut point, puisque, pour le comprendre, ils ont établi des distinctions entre individu et c o m m u n - auté, solidarité mécanique et solidarité organique, socialisation et communalisation, calme et effervescence, période froide et chaude, etc. et ont attribué à la guerre des effets de cohésion. Ici Simmel se rattache à un courant qui interprète à partir de Nietz- sche ce devenir, où l'Allemagne occupe une place particulière. Je choisirai, pour illu- strer ce courant, un passage des „Considérations d'un a-politique" de Thomas Mann publié en 1918: ,J'ai donc l'impression que la guerre actuelle, qui certes sous un certain aspect est une guerre pour le pouvoir et le commerce, est - vue sous un autre an- gle - une guerre idéologique qui a déjà été menée dans une sphère purement spirituelle, comme si l'esprit allemand s'était déjà une fois insurgé ,avec un profond dégoût' selon la formule de Nietzsche, contre les , idées modernes', les idées occidentales, celles du XVIIIème siècle, contre les Lumières et la dissolution, la civilisation et la dé- composition, comme si en Kant lui-même l'esprit allemand social conservateur, con- structif, organisateur s'était déjà soulevé contre le nihilisme occidental."9 Il ne s'agit pas d'oublier les „causes" économiques, ni de les sublimer dès lors que le combat essentiel serait spirituel et non matériel. Mais le marxisme comme forme sommaire de l'économisme ne peut voir là au mieux qu'une auto-mystification, un opium à usage privé, alors que cette position d'une part s'inscrit dans une tradition, et que, de l'autre, les représentations, les idées sont, à partir du moment où elles semblent vraies, vraies quant à leurs conséquences. Il n'est pas possible, si on veut comprendre la situation, de supprimer ici un élément que des acteurs donnent comme essentiel. Je dirai, de même, que le texte de Durkheim „L'Allemagne au-dessus de tout" bien entendu n'est pas un texte majeur mais que le caractère éminemment pédagogique de Durkheim, sa

8 Fritz Stern, Politique et Désespoir. Les r e s s e n t i m e n t s contre la m o d e r n i t é dans l'Allemagne préhittlérienne (Paris 1991) 2 2 0 .

9 Thomas Mann, J o u r n a l d ' u n apolitique (Paris 1925).

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vocation d'instruire le genre humain, y apparaît encore plus clairement; d e m ê m e q u e sa structure d'ensemble, le type de d é m o n s t r a t i o n est q u a s i m e n t un calque du Suicide.

Je cite s i m p l e m e n t quelques têtes de chapitre: „La conduite de l'Allemagne p e n d a n t la guerre dérive d ' u n e certaine mentalité", „cette mentalité sera étudiée d'après Treitsch- kes", „les faits d e la guerre expliqués par cette mentalité", „caractère m o r b i d e de cette mentalité". O n retrouve à ce propos u n e différence mise en lumière par Louis D u - m o n t dans le d o m a i n e des valeurs entre la France et l'Allemagne. „Les A l l e m a n d s se posaient, et essayaient de s'imposer c o m m e supérieurs en tant qu'Allemands, tandis q u e les Français ne postulaient c o n s c i e m m e n t que la supériorité de la culture univer- saliste mais s'identifiaient naïvement à elle au point de se prendre pour les instituteurs du g e n r e h u m a i n . Finalement, au-delà de leur opposition immédiate, l'universalisme des uns, le p a n g e r m a n i s m e des autres, o n t u n e fonction ou u n e place analogue. Tous deux e x p r i m e n t une aporie de la nation, qui est à la fois collection d'individus et individu collectif, tous deux traduisent dans les faits la difficulté qu'a l'idéologie m o d e r n e à d o n n e r u n e image suffisante de la vie sociale (intra et intersociale)."¹⁰ Or la guerre per- m e t de d o n n e r u n e image unitaire, un s e n t i m e n t du collectif et de la vie collective, l'opposition face à l'adversaire soude le corps social.

Ce q u e D u r k h e i m décrivait dans „Les formes élémentaires de la vie religieuse", c o m m e m o m e n t s effervescents à venir, est p r é s e n t : „Un t r e m b l e m e n t , u n e secousse d ' u n e a m p l e u r i n s o u p ç o n n é e saisit les sociétés m o d e r n e s et elles se jettent dans la guerre", ce m o m e n t de „vie publique intense" c o m m e le dit encore D u r k h e i m dans son écrit de guerre „L'Allemagne au-dessus de tout".

L'appartenance ne semble plus faire de d o u t e , et les conflits d'intérêt s e m b l e n t ou- bliés p o u r d é f e n d r e u n e idée, un symbole, u n e m b l è m e . L'ivresse, on le sait, a sa con- trepartie, et la „gueule de bois" durera quatre années terribles.

Mais revenons à Simmel. Ce dernier analyse et tente de c o m p r e n d r e ce qui se dé- roule sous ses yeux - et je crois que c'est ainsi qu'il faut c o m p r e n d r e la publication en 1917 de „ D e r Krieg u n d die geistigen E n t s c h e i d u n g e n " . Mais aussi ce qu'il a ressenti lui parmi les autres, et lui c o m m e un autre qui sait, mais de manière pratique et n o n plus théorique, qu'ils f o r m e n t un tout. Mais dès lors qu'il ne s'exclut pas de ce m o u v e - m e n t , pas plus q u e ne le fit pour rester, p o u r l'instant, du m ê m e côté de la tranchée, Robert Musil. „ L ' h o m m e de 1914 s'ennuyait littéralement à mourir! Voilà c o m m e n t la guerre a pu faire miroiter à ses yeux, avec l'ivresse de l'aventure, l'éclat de rivages encore i n c o n n u s . Voila p o u r q u o i les h o m m e s qui n'avaient pas c o n n u la foi y virent u n e expérience religieuse et les e m m u r é s u n e expérience unifiante. U n e forme d'organisa- tion de la vie, mal tolérée en profondeur, partait en morceaux, on ne reconnaissait, grâce à Dieu, plus de partis, on s'imaginait m ê m e oublier bientôt le tien et le mien, avec tout ce qui s'y r a t t a c h e . " "

10 Louis Dumont, Le peuple et la nation chez H e r d e r et Fichte, vol. 6 (1979) 249. Il est f r a p p a n t de constater q u e S i m m e l parle d'un nous allemand, relate u n e expérience individuelle et collective, alors q u e D u r k h e i m disserte sur la folie des autres.

" Robert Musil, La fin de la guerre, in: Essais, 342. Musil décrit aussi la fusion, le d o n de soi, la place centrale d u „Machen wir", et surtout l'absence d e tout sens supérieur d e l'existence, avec la

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Georg Simmel et la guerre 37 La guerre sert à penser aussi la relation individu/société dont on a pu montrer qu'elle est un des dénominateurs communs des fondateurs de la sociologie. Toujours revient au premier plan, d'une manière ou d'une autre, la relation entre individualisation, libération des communautés, des liens traditionnels, et possibilité d'un tout qui englobe ces particularités qui pour elles-mêmes veulent être un tout, pour reprendre des termes de Simmel. Ainsi ce que les sociologues savent par connaissance théorique, que le social exerce une influence (soyons modeste), que des mouvements collectifs font sortir les individus d'eux-mêmes, que de cette extase la société se trouve renfor- cée, recréée, que le lien social de routinier devient intense, tout cela se déroule sous leurs yeux et Simmel, comme dans des réactions à d'autres événements, tentera d'en dire le sens, de trouver la forme qui permet de les ordonner, et cela face précisément à l'absence de forme du monde moderne.

Ces grandes thématiques se retrouvent dans deux textes de Simmel, „Bergson und der deutsche Cynismus" et „Deutschlands innere Wandlung". C o m m e nous le verrons, la proximité de parution de ces textes implique aussi une parenté extrême de contenus. L'alternative est la suivante: „Reconstruire une vie dans une nouvelle at- mosphère et sur de nouvelles hypothèses ou si les forces nous manquaient retourner dans l'indécision et la survie."12 Mais ce qui est le plus important dans ce changement interne, c'est un nouvel ensemble ressenti, un être ensemble entre le singulier et toute la nation. Tout se passe ici c o m m e si Simmel réinjectait ses considérations sur le conflit qui donne au groupe une cohésion et une conscience de soi, puisqu'en quelque sorte la situation vient confirmer la théorie. „Ce que beaucoup parmi nous peut-être savaient théoriquement: que dans l'existence de l'individu une petite partie réellement individuelle seulement repose sur l'individu lui-même - ceci dans les temps calmes ne reçoit aucune conscience claire différenciée, parce que dans ces moments seul ce qui différencie les hommes, les intérêts et les activités pratiques a cours."1 3

Le fonds commun apparaît dans les situations de trouble, d'ébranlement, et dès lors disparaît cette séparation quasi spatiale entre le commun et le singulier, et le singulier entre dans le tout, se sait responsable pour le tout. „C'est pourquoi la vie est maintenant devenue si lourde et grande, car chaque pensée et sentiment est attachée à une totalité supra-individuelle."¹⁴ Le problème des relations entre communauté englo- bante et individu, trouve une solution de par la nouvelle intégration dans un espace social environnant et significatif, et cette unité met fin au temps de la désorientation.

L'individuel et le général se pénètrent à chaque point de manière à produire une unité de la vie, la vie individuelle est remplie par la totalité, la sensation d'une vie nouvelle et d'un tournant historique vécu scellent l'unité sociale autour de ces deux impératifs:

Krieg und Sieg. On le voit il y a simple translation à propos de la guerre d'un discours

Fortsetzung Fußnote von Seite 36

causticité dont il ne se départ pas il dira, on meurt pour ses idéaux, parce qu'il ne vaut pas la peine de vivre pour eux.

12 Georg Simmel, Deutschlands innere Wandlung, in: Straßburger Reden zum Weltkrieg, gehal- ten von Professoren der Universität Straßburg (1915) 2.

13 Ebd. 2.

14 Ebd. 3.

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culturel pessimiste dont nous allons encore voir d'autres illustrations à propos de la critique que Simmel opère de l'apparition, les derniers temps précédents la guerre du mamonisme. Reprenant de manière simple des thèmes de la Philosophie de l'argent, Simmel insiste sur le rôle de l'argent qui est devenu non seulement le moyen pour ac- quérir de nombreuses commodités, mais de plus est devenu une valeur ultime et une fin en soi. La monnaie est certes un moyen de réaliser des désirs psychologiques et un moyen adéquat et commode pour les utilités courantes de l'existence, mais le mamonisme implique un pas de plus et Simmel va jusqu'à dire que c'est une élévation au niveau métaphysique et objectif de tels phénomènes, et c'est là que réside le danger le plus profond. Lui qui avait souligné l'importance des groupes intermédiaires, le rôle clé de leur entrecroisement dans la liberté individuelle et dans le développement de la culture, le relativiste qui mettait en avant les conséquences positives et négatives de phénomènes, se laisse séduire par une opposition simple entre partie et tout, entre individu et société. La société n'est plus l'ensemble des formes d'association qui permet- tent un développement de l'esprit public, l'Etat-nation, conçu sur le modèle de la communauté, - mais d'une communauté qui c o m m e nous le verrons ne surplombe pas les individus - soumet de nouveau l'individu à des buts qui le dépassent et le dé- charge de tous les tourments de la modernité.

Traitant de propos prêtés à Bergson par le Petit Parisien, celui-ci stigmatisant le cynisme avec lequel l'Allemagne serait entrée en guerre et qui signifierait un retour à la barbarie, Simmel reprend dans un article du Stratôburger Post1 5, le fil de son argumentation du 7. novembre dans „Deutschlands innere Wandlung" concernant cette rup- ture avec le cynisme qu'aurait précisément permis la guerre.

Mais a priori, la mécompréhension réciproque est flagrante; ce que Bergson a pu, c o m m e Durkheim, stigmatiser et traiter de cynique, c'est l'invasion de la Belgique, le non-respect des traités; Simmel ici montre à quel point le dialogue n'est plus possible, puisqu'il enfourche immédiatement sa critique du cynisme et du blasement, qui se situe à un autre niveau, pour dire que Bergson ne comprend pas la situation allemande.

Bien entendu il s'agit de la conception cynique liée à l'économie monétaire que Sim- mel a en tête: „On nous reproche le cynisme alors que la première signature de ce temps est le rejet de tout cynisme." On le voit la ligne de l'argumentation décisive- ment se situe à un autre plan, et délibéremment à un plan interprétatif qui n'a rien à voir avec les faits que Bergson considérait c o m m e cyniques, ce que Bouglé a nommé la politique de deux empires de proie qui font fi des traités, des volontés des peuples et du principe des nationalités. Ainsi „la Belgique prétendait rester .neutre et loyale', l'Allemagne en ricanant lui passe sur le corps."1 6 Et ce que Bergson ne comprend pas, c'est que „la forme de l'existence allemande a été jetée dans le creuset et que cela fut le motif le plus fort de cet incroyable ébranlement, m ê m e dans les premiers moments du conflit, que c'est cette refonte ressentie qui a été beaucoup plus forte que le danger po-

15 Straftburger Post vom 14. 11. 1918.

16 Cèles!in Bouglé, Dans le „secteur" de Jeanne d'Arc, Conférence faite à une ambulance en Lor- raine, Petite Bibliothèque de Guerre (Paris-Neuchatel, s.d.) 13.

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litique o u le d a n g e r lié à la guerre."1 7 L ' e n n e m i central est d'ailleurs défini c o m m e i d é o l o g i q u e , d a n s cet article c o m m e d a n s „ D e u t s c h l a n d s i n n e r e W a n d l u n g " et c'est le M a m o n i s m e . A v e c la g u e r r e a disparu l ' a m o u r - p r o p r e individuel o u d e classe, a m o u r - p r o p r e p o u r q u i la p e n s é e d u t o u t était d e v e n u e u n e c h i m è r e , d e m ê m e a d i s p a r u l'es- thétisation jouisseuse d e l'existence. P o u r S i m m e l „ m a i n t e n a n t s o n t e x t i r p é s d e l'image de la vie a l l e m a n d e ses racines o u ses fruits liés au c y n i s m e - p o u r qui v a u t u n e seule s e n t e n c e („après n o u s le déluge")" e n français dans le texte1 8.

Car t o u t c o m p t e fait, cette liberté q u e semblait p r o c u r e r le m o n d e est u n e liberté sans e m p l o i , d ' a u t a n t plus stigmatisable qu'elle est liée au c y n i s m e et au b l a s e m e n t . C e r è g n e d e l'équivalence généralisée des signes, des valeurs, des objets, des idées q u i cir- c u l e n t d a n s la c o m m u n i c a t i o n et la c u l t u r e m o d e r n e s sans plus de p o i n t fixe, q u e la vertu ait disparu, voila ce q u i a p p a r a î t plus c l a i r e m e n t ; aussi, n e serait-ce pas q u e d a n s le devoir qui est u n e d é c e n c e ou u n e politesse vis-à-vis d e soi q u e se trouve le p o i n t nodal. Il m e s e m b l e d o n c q u e le c o n t e n u d e s discours d e g u e r r e , ainsi q u e l'article consacré au Petit Parisien, m o n t r e n t c o m m e n t S i m m e l a b a n d o n n e lui aussi le o u i et le n o n , le refus et l ' a c q u i e s c e m e n t p o u r , e n effet, c o m m e il le signalait l u i - m ê m e d a n s son c h a p i t r e sur le c o n f l i t de „Soziologie", se laisser envahir t o t a l e m e n t p a r la g u e r r e . La g u e r r e c o m m e seul c o n f l i t à s ' e m p a r e r de tous les c o n t e n u s d e l'existence p o u r les s o u m e t t r e à son u n i q u e s o u v e r a i n e t é d a n s le b u t d e t r a n s f o r m e r la vie, u n e vie q u i devrait, sans q u e n o u s puissions dire c o m m e n t , d e v e n i r autre, r é s o u d r e c e t t e at- m o s p h è r e , dissoudre ce m o m e n t où, p a r r a p p o r t à t o u t acte, se présenterait t o u j o u r s u n e a l t e r n a n c e de m o t i f s contraires. La critique q u e S i m m e l établit d u m o d e d e vie n ' e s t pas sans faire p e n s e r aux „ C o n s i d é r a t i o n s i n t e m p e s t i v e s " d e N i e t z s c h e et sa m a - n i è r e d ' a f f i r m e r le p r é s e n t c o m m e lieu d ' u n e „situation a b s o l u e " qui n e p e r m e t plus d e transiger ou de se laisser envahir par u n e c o n s c i e n c e historiciste qui, à force d e t o u t c o m p r e n d r e , est d e v e n u e débile. E v i d e m m e n t , à la force d e la c o m p r é h e n s i o n p e u t se s u b s t i t u e r la c o m p r é h e n s i o n de la force.

T o u t se passe c o m m e si à l'occasion de la g u e r r e , devenait m a n i f e s t e q u e le p r o - b l è m e d u savoir devait c é d e r la place à celui d e la vie, vie à laquelle o n p e u t faire c o n f i - a n c e p o u r e n g e n d r e r d u neuf et d o n t l ' e n t h o u s i a s m e „ p a t r i o t i q u e " est u n signe. Le texte d e la c o n f é r e n c e strasbourgeoise est d'ailleurs explicite à p r o p o s de l'histoire, o n sait q u e dans les „ C o n s i d é r a t i o n s i n t e m p e s t i v e s " N i e t z s c h e posait le p r o b l è m e d e la si- g n i f i c a t i o n d u vivre h i s t o r i q u e m e n t ; p o u r S i m m e l , n o u s s o m m e s situés en ce p o i n t o ù n o t r e c o n s c i e n c e sait ,,Wo wir wirklich G e s c h i c h t e erleben", o ù n o u s vivons v r a i m e n t l'histoire et q u e ce n ' e s t pas s e u l e m e n t elle q u i n o u s fait1 9.

S i m m e l s'appuie, d a n s t o u t son texte, sur les é l é m e n t s de critique culturelle c o n t e - n u s d a n s des écrits a n t é r i e u r s et n o t a m m e n t d a n s ,Les b u t s de la vie d a n s les p h i l o s o - p h i e s d e N i e t z s c h e et S c h o p e n h a u e r ' , d a n s son texte sur R o d i n ou d a n s de m u l t i p l e s passages de P h i l o s o p h i e d e l'argent; „C'est à cet état de c u l t u r e q u e le besoin d e voir u n b u t final d a n s la vie se fait d ' a b o r d s e n t i r : Il n a î t de l ' i n q u i é t u d e d a n s laquelle n o u s p l o n g e f o r c é m e n t le s e n t i m e n t d ' ê t r e pris c o m m e dans u n filet de m o y e n s d é t o u r n é s

17 Strafiburger Post vom 14. 11. 1918.

18 Strafiburger Post, ibidem.

19 Simmel, (wie Anm. 12), 5.

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et provisoires [...] le déroulement à perte de vue des séries de moyens et de buts, fait de la vie un problème technique et nous met dans l'impossibilité totale de savoir à chaque m o m e n t quel est le chaînon final de chaque série."2 0 Dorénavant, en simplifi- ant les enjeux, la guerre redonne un sens aux finalités ultimes, le rapport moyen/fin ne se perd plus dans l'infini, et Simmel sciemment contribue à légitimer l'état de guerre, en donnant un sens pour l'Allemagne à ce combat. En effet, selon lui, la France dis- pose d'une idée, d'une valeur centrale qui lui donne une force et une unité certaine;

c'est celle de revanche, qui lui assure en quelque sorte un avantage immédiat. D e m ê m e en 1870 les Allemands avaient l'idée de leur unité nationale à défendre, mais aujourd'hui qu'en est-il? Dans une reconstruction historique Simmel propose de voir la situation actuelle de la manière suivante: En 1870, l'ennemi externe a été le pur moyen par lequel se réalise d'abord l'unité économique allemande, mais maintenant il est le moyen par lequel se réalise l'unité, disons spirituelle, de cette communauté.

C'est donc la défense et la participation à cette communauté spirituelle en gestation qui doit devenir l'idée maîtresse qui se forge dans et par cette guerre. A ce texte qui insiste sur la ferme décision répond c o m m e en écho un passage de l'oeuvre de Rodin c o m m e expression de l'esprit moderne qui n'a ni repère ni point fixe, qui n'est plus

„une oscillation entre la mélancolie et l'ivresse, entre la lâcheté et le courage, entre la foi et l'incrédulité", chacune de ses positions restant substantielle et sui-généris, „mais une simultanéité de oui et de non, plutôt qu'une alternance entre le oui et le non."2 1

La description alerte et positive des charmes de la fluidité et de l'alternance modernes est transfigurée en son contraire, l'incertitude enfin prend fin et il faut prendre des dé- cisions s'y tenir, et non plus coquetter avec la réalité.

La guerre en ce sens place l'individu dans une situation absolue dont le balance- ment est exclu. Tout ce qui semblait faire un des agréments caractéristiques de la mo- dernité en raison de ces balancements, de ces flottements, de ces incertitudes aussi, tout cela doit maintenant être balayé par une volonté ferme et assurée dans l'effort de guerre. Bien entendu, mais ce ne sera pas la voie choisie par Simmel, en toute rigueur le non aurait autant de valeur que le oui, si seule compte la décision f e r m e : , J ' o s e av- ancer l'affirmation, que la plupart d'entre nous ont seulement maintenant vécu ceci que nous pouvons nommer une situation absolue. Toutes les situations, circonstances, à l'intérieur desquelles nous nous déplacions autrefois, avaient quelque chose de rela- tif, des délibérations entre le plus et le moins apparaissaient en elles. Tout ceci ne pose plus problème maintenant, nous nous tenons [...] face à la décision absolue qui ne connaît plus l'oscillation du sacrifice et du quand ou du mais, plus de compromis, de point de vue quantitatif."2 2 La situation est interprétée en terme de victoire, de ce qui compte vraiment par rapport à la mollesse des temps de paix. Il est frappant de voir à quel point les mêmes thématiques, sans doute plus intellectualisées reviennent dans le texte sur „La crise de la culture", si la conférence strasbourgeoise apparaît directement

2 0 Les buts de la vie dans les philosophies de Nietzsche et Schopenhauer, in: Mélanges de philosophie relativiste. Contribution à la culture philosophique (Paris 1912) 2.

21 L'oeuvre de Rodin comme expression de l'esprit moderne, in: Mélanges de philosophie relativiste. Contribution à la culture philosophique (Paris 1912) 135.

22 Simmel, (wie Anm. 12), 8.

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c o m m e un texte de soutien à la guerre, dans ce dernier texte la position est moins tranchée, mais les arguments sont les mêmes, l'argent redevient enfin un moyen, la conservation de soi n'est plus le but ultime mais est mise au service d'une fin supé- rieure, bref la hiérarchie normale des fins et des moyens retrouve sa place. Thomas Mann partage ce point de vue dans ses Considérations d'un apolitique lorsqu'il parle de sa propre situation par rapport à la création. „Les causes en étaient les conditions spirituelles de l'époque, la mobilité de tout ce qui était stable jusqu'alors, l'ébranle- ment de toutes les assises culturelles et aussi un chaos." On retrouve aussi chez Robert Musil cette idée de la profusion des styles des pensées, des idées d'où découlent un certain nombre d'embarras de la modernité, et Ulrich, l'homme sans qualité, remar- quait „cette fameuse incohérence des idées, cette prolifération privée de centre qui ca- ractérisent le temps présent et en constituent l'arithmétique particulière"2 3. Les intel- lectuels semblent avoir réagi à la guerre pour des raisons propres liées à leur propre perception angoissante de la mobilité et à l'indécision qui leurs semblaient devenir centrales.

On trouverait déjà dans Philosophie de l'argent des critiques qui seront réescomp- tées dans les textes de la période de guerre. Simmel remarque en un point de Philoso- phie de l'argent que „les vives émotions esthétiques, la quête de nouveaux styles, ou simplement d'un style, le symbolisme, voire même la théosophie, sont des symptô- mesde cette quête d'une nouvelle signification pour les choses, plus profondément ressentie, soit que chacune reçoive pour soi une inflexion plus précieuse, plus spirituelle, soit qu'elle y parviennepar la création d'une connexion, l'affranchissement de cette atomisation. Si l'homme moderne est libre (libre parce qu'il peut tout vendre et libre parce qu'il peut tout acheter), il cherche maintenant dans les objets eux-mêmes, souvent en de problématiques velléités, cette force, cette solidité, cette unité spirituelle que lui-même a perdues à travers la transformation de sa relation à eux par le biais de l'argent."2 4

Une lettre à Gundolf, ainsi qu'une petite notice dans le Strafiburger Post du 7. avril 1918 laissent penser que pour Simmel, il y a eu mécompréhension de ce qu'il voulait dire et de ce que signifie la guerre pour lui. Revenant sur la question des emprunts de guerre, il insiste sur le fait qu'ils ne sont pas à considérer c o m m e un sacrifice patrioti- que, mais c o m m e pur devoir de décence vis à vis de soi-même, sous peine d'être réduit au m ê m e statut que le miséreux qui reçoit du marchand tous ses moyens d'existence - sans lesquels il mourrait de faim. Autrement dit, la guerre permet un sens des obliga- tions tant vis-à-vis des autres que de soi-même. Il prend ses distances ou mieux insiste

21 Robert Musil, L'homme sans qualités (Paris 1982) 22. Cette traduction de „Der Mann ohne Eigenschaften" mérite d'être éclairée et je suivrai ici M. Blanchot qui pense que L'homme sans particularités aurait été plus explicite. Car le héros Ulrich n'a ni qualité, ni substance. „C'est l'homme quelconque, et plus profondément l'homme sans essence, l'homme qui n'accepte pas de se cristalliser en un caractère ni de se figer en une personnalité stable: L'homme certes privé de lui-même, mais parce qu'il ne veut pas accueillir comme lui étant particulier cet ensemble de particularités qui lui vient du dehors et que presque tous les hommes identifient naïvement avec leur pure âme secrète, loin d'y voir un héritage étranger, accidentel et accablant." - Le livre à venir. Essais 1959 (Paris 1986) 188 f.

24 Georg Simmel, Philosophie de l'argent (Paris 1987) 512.

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sur le fait que dans cette guerre il s'agit de tout autre chose et de beaucoup plus que de patriotisme, en effet, c o m m e nous l'avons vu, l'interprétation de Simmel s'appuie sur ses travaux concernant la crise de la culture moderne. Mais pourquoi et comment cela peut-il conduire à une position belliciste?

La question de cet acquiescement à la guerre, je crois qu'on ne peut la comprendre qu'en rapport à cette expérience de l'individu qui ne retrouve une totalité qu'en se fondant en elle. Georg Simmel s'appuie ici sur un fait théorisé également par Durk- heim dans son opuscule „L'Allemagne au-dessus de tout", lorsqu'il remarque que le système mental allemand a cru voir la naissance d'un monde nouveau, d'une nouvelle Allemagne à travers cette croyance collective éminemment mobilisatrice, dans ce moment où le temps est hors de ses gonds et au sens propre où le temps est hors du temps, „cette croyance vise la vie publique et surtout l'état de guerre, car c'est à ce moment que la vie publique est la plus intense"2 5. Les deux sociologues se retrouvent pour le constat, car dans sa théorie du conflit Simmel soulignait également que seule la guerre recouvre en quelque sorte tous les contenus, les absorbe et la personnalité ne serait plus disjointe du tout mais intégrée, absorbée absolument. Ces réflexions sur la guerre ne sont pas très éloignées de celles que R. Caillois développera en s'appuyant sur Durkheim, et dans ce moment paroxystique, la guerre apparaît comme le lieu an- tagoniste de la recherche éperdue du soi dans les contenus les plus divers, la guerre mobilise toutes les énergies vers un seul but.

Georg Simmel réinterprète la situation présente, c o m m e nous l'avons vu, à partir de tous les éléments de critique culturelle du temps qu'il a produits, que ce soit dans la philosophie de l'argent, Nietzsche et Schopenhauer, L'oeuvre de Rodin c o m m e expression de l'esprit moderne, la Religion et les contrastes de la vie. Maintenant il est peut-être temps de voir aussi comment le temps présent joue sur la théorie et notamment sur un des grands thèmes, la conception de l'individu et de l'individualité. Deux textes publiés pendant la période strasbourgeoise marquent un glissement de conception à propos de l'individualité qualitative, der Typus Mensch, pour donner lieu à une conceptualisation non plus en termes de quanti té/qualité mais géographique, pour ne pas dire géopolitique, une individualité latine, romane, et une individualité gothique, germanique. J e pense ici aux conceptions de l'individualité dans la peinture qu'il a dé- veloppées dans son livre Rembrandt, et au texte qui, c o m m e souvent chez Simmel, est proche du précédent et pourtant n'est pas tout à fait le même, „Individualismus".

Simmel, poursuivant et approfondissant sa démarche, cherche encore et toujours à expliquer cette absence de pont entre l'individuel et le général qui caractériserait l'esprit allemand. L'art et la philosophie nous permettraient de voir cet aspect avec le plus de précision. En deçà de la différence ponctuelle entre la France et l'Allemagne, l'idée de revanche2 6 formant pour la France, c o m m e nous l'avons vu, un lien, et don-

25 Emile Durkheim, „L'allemagne au dessus de tout". La mentalité allemande et la guerre (Etu- des et documents sur la guerre, Paris 1915) 42. Durkheim souligne aussi que la mentalité allemande et la croyance idéaliste qui lui est associée combattent farouchement le matérialisme: „La fin à laquelle ils demandent aux hommes de se subordonner dépasse infiniment le cercle des in- térêts matériels."

26 Simmel, (wie Anm. 12).

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nant un sens à son action, alors que l'Allemagne, dans la mesure où le Mamonisme aurait pris le dessus, se serait trouvée sans idéal consistant; en-deçà donc de cette diffé- rence, il faut retrouver deux expériences de l'individualité qui en rendraient également compte. Pour le dire de manière rapide, à une individualité toujours partie prenante d'un tout, une individualité de type roman, rationnelle, s'opposerait une autre expé- rience où l'individu pour soi est fondamental, individualité plus tumultueuse, plus centrée sur elle-même, plus tragique. Une individualité qui ne serait jamais portée par une toile de fond c o m m e le seraient les personnages de Balzac par exemple, mais une individualité livrée à elle-même. Sans aller jusqu'à dire que les Allemands seraient plus individualistes que les autres, il y aurait c o m m e une tonalité et une profondeur individuelles qui ne seraient pas en contact avec un ensemble. Profondeur qui d'ailleurs leur fait trouver les latins légers^{2 7}.

S'il n'y a plus d'autre issue que la guerre, creuset où devrait se forger tant une autre forme de vie qu'une autre Allemagne, c'est parce que l'Allemagne ne posséderait pas au m ê m e titre que les nations romanes un pont entre l'individuel et le général, alors l'enthousiasme permet que l'individu se sente responsable pour le tout. Pour Simmel la question culturelle centrale reste celle des rapports individus/sociétés, ceci me semble pouvoir être avancé à partir des textes sur Rembrandt, „Individualismus" et

„Grundfrage der Soziologie". Dans les deux premiers, elle subira un infléchissement puisqu'à la distinction individualisme quantitatif/individualisme qualitatif viendra se superposer sans vraiment la recouvrir la distinction individualité romane/individualité germanique. Sans cesse Simmel revient à ce point de la question sociale des rapports entre le particulier et le tout.

Les textes de guerre de Simmel apparaissent, comme le dit Kurt Gassen2 8, „aujourd'hui peu crédibles dans leur contenu", si on pense notamment à l'Allemagne nouvelle et à l'homme nouveau qui devaient en sortir. Il y a les risques que court tout prophétisme d'être démenti par les faits. Mais ces textes restent importants pour une histoire des idées, ainsi que pour mieux saisir la philosophie sociale de Simmel. Ils ne sont pas, me semble-t-il, une quatrième phase de sa pensée comme le suggère Land- m a n n²' : Ce sont des textes qui puisent dans la réflexion menée au moins depuis la

„Philosophie de l'argent". Par rapport à la sociologie, ils se situent dans le domaine philosophique qui la limite de deux côtés c o m m e le dit Simmel, d'une part il la pré- cède au niveau „des conditions, des concepts fondamentaux, des présuppositions de la recherche particulière" - mais il la suit au niveau de l'interprétation de faits constatés qui cherche à en donner une vision d'ensemble, et qui dès lors dépend beaucoup plus que les deux autres niveaux (épistémologie, sociologie) „des visions du monde, des convictions ultimes qu'on ne saurait fonder, et d'évaluations individuelles et partisa-

27 Georg Simmel, La dialectique de l'esprit allemand (Die Dialektik des deutschen Geistes), in:

Der Krieg und die geistigen Entscheidungen (München, Leipzig 1917).

28 Kurl Gassen, Erinnerungen an Georg Simmel, in: Buch des Dankes an Georg Simmel, hrsg.

von dems. und Michael Landmann (1958) 302.

29 Michael Landmann, in: Aesthetik und Soziologie (Frankfurt a.M. 1976) 10.

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nés"3 0. C'est bien ainsi, c o m m e nous le verrons dans la lettre écrite à Marianne W e b e r , qu'il explicite sa position par rapport à celle d e Luckacs.

D a n s l'oeuvre de Simmel, s o n t visibles en effet des courants qui porteront l'existen- tialisme, l'expressionnisme mais aussi des courants allant n o n seulement vers l'Idéolo- gie de la c o m m u n a u t é c o m m e le dit L a n d m a n n , mais bien vers l'Idéologie totalitaire du X X è m e siècle. Il n'est pas sûr que nous soyons, c o m m e le soulignait Louis D u - m o n t , hors d e la matrice qui a produit ces effets, le totalitarisme ayant p o u r caractéri- stique centrale de s u b o r d o n n e r dans u n e civilisation l'individu aux besoins de la col- lectivité.

Ces textes éclairent aussi indirectement la „ m é t h o d e " de Simmel, il observe et réagit à l'événement en intégrant ce dernier dans un cadre théorique qui s'est peu à peu cri- stallisé. Ainsi, le voit-on partir de l'enthousiasme, de l'extase au sens étymologique d u m o t , p o u r en rendre c o m p t e en reprenant une critique culturelle, d o n t il est à la fois u n des théoriciens et un des n o m b r e u x rameaux.

La recherche dans le passé de l'Allemagne va permettre de présenter u n e h y p o t h è s e qui se veut explicative; et qui se situe entre l ' h o m m e m o d e r n e - ce que nous connais- sons - et un h o m m e autre, nouveau, d o n t on ne sait encore ce qu'il sera, mais qui n o u s délivrera des antinomies de l'âme de l ' h o m m e m o d e r n e . Si l'on en croit l'interpréta- tion de Nietzsche, le s u r h o m m e c'est cet autre, entre Dieu et l ' H o m m e . La m o d e r n i t é a créé l ' h o m m e , mais cet h o m m e n'est q u ' u n e figure, un c o n t e n u appelé à être r e m - placé, dans u n e nouvelle relation entre forme et c o n t e n u où, d ' u n e f o r m e informe, on passerait à u n e nouvelle f o r m e susceptible d ' o r d o n n e r , d'agencer et d'intégrer autre- m e n t les relations, centrales p o u r Simmel, e n t r e la partie et le tout, le singulier et le général. En ce sens nous serions au gué entre l ' h o m m e m o d e r n e et un h o m m e n o u - veau, ce dernier correspondant c o m m e l ' h o m m e naturel de Rousseau à une nouvelle conception. La guerre n'est pas s i m p l e m e n t u n e guerre au sens effectif du terme, elle a encore un autre sens la recherche d'un nouvel h o m m e . Les conditions et le symbole de cette recherche se trouvent dans le fait que c'est seulement dans cette guerre q u e

„notre peuple est enfin devenu une unité et u n e totalité et c'est en tant que telles q u e le seuil de l'autre Allemagne est franchi."3 1

Simmel n e réduit pas la guerre à sa d i m e n s i o n spirituelle, il voit s i m p l e m e n t dans les antagonismes de la culture de l'époque un cul-de-sac, et l'effervescence des débuts, qu'il n e faut pas se cacher ni d ' u n côté ni de l'autre, c o m m e la promesse d'un autre rapport et d ' u n e autre relation entre forme et contenus, la naissance d ' u n e nouvelle vie. Dans u n e lettre à Marianne Weber du 14. 8. 1914, il s'exprime de la manière suivante: „Mais ce qu'il y a d ' u n i q u e dans ce m o m e n t , c'est que finalement, enfin et p o u r

30 Simmel, Q u e s t i o n s f o n d a m e n t a l e s de la sociologie, in: Sociologie et épistémologie (Paris 1981) 105.

31 Simmel, (wie A n m . 12), 14. Le m ê m e t h è m e sera repris dans ,Die Krisis der K u l t u r ' :

„Lorsqu'on associe à cette guerre l'espérance générale, qu'elle liera surtout plus é t r o i t e m e n t les individus avec le tout, qu'elle atténuera d ' u n e certaine m a n i è r e le dualisme entre l'individu c o m m e fin d e soi et l'individu c o m m e m e m b r e du tout, le p r o b l è m e ici abordé n ' e n reste pas m o i n s u n m o m e n t de ce dualisme." D e nouveau c'est „la f o r m e d e cette réconcialition, à savoir u n e relation qui, d ' u n e certaine m a n i è r e , est riche de sens, e n t r e la partie et le tout, e n t r e chose et p e r s o n n e " qui est p o u r S i m m e l décisif - D e r Krieg u n d die geistigen E n t s c h e i d u n g e n , 49 ff-

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G e o r g S i m m e l et la guerre 45 une fois, les besoins du jour et ceux de l'Idée sont un et les m ê m e s . Ceci ne p e u t à vrai dire qu'être e x p é r i m e n t é intuitivement ou b e a u c o u p mieux dans l'expérience pratique, et q u a n d Lukàcs ne ressent pas cette expérience, on n e peut pas la lui d é m o n t r e r . Alors c'est en toute conséquence qu'il voit partout du Militarisme; pour n o u s c'est bien plus la libération du Militarisme, parce qu'elle le dépouille de son auto-suffisance (qui en t e m p s de paix le caractérise) p o u r en faire u n e f o r m e et un moyen d'exaltation totale de la vie."32 Un esprit chagrin et un peu m o i n s exalté fera remarquer qu'il y a sans doute des formes plus appropriées à la manifestation des potentialités de la vie que la „grande boucherie" de la guerre. Ici les m o t s p e r d e n t tout sens précis et c'est s e u l e m e n t parce q u ' o n a posé que la guerre sert le flux vital(!) qu'il est possible d ' é n o n - cer de telles conclusions paradoxales. Mais ce qui apparaît aussi clairement dans cette lettre à Marianne W e b e r , c'est que pour u n e fois la tragédie de la culture aurait été sur- passée, p o u r une fois l'idée et la réalité n e seraient pas c o m m e deux pans désarticulés d ' u n e m ê m e étoffe, le conflit éternel entre la vie et la f o r m e semblait trouver u n e réso- lution, et se trouver réconciliées „la nécessité d'aimer ce qui est, car en tant q u e tel c'est q u a n d m ê m e la réalité de l'Idée - et la nécessité de le haïr, car étant réalité ce n e peut être c o m m e tel l'Idée"3 3.

Cette recherche de c o m m u n a u t é est d'ailleurs un point de vue c o m m u n qui revient aussi sous d'autres plumes et, comparant après guerre le roman allemand et le roman russe, Marcuse soulignera, des différences qui t i e n n e n t à la place de l'artiste par rapport à son peuple, artiste fortement lié à lui ou i n d é p e n d a n t de sa c o m m u n a u t é , ce qui l'amène à conclure que „Pour le roman d'art allemand, l'appartenance à la c o m m u n - auté n'est pas du d o n n é , mais de l'abandonné", et que de cette affirmation il est possible de tirer des aperçus plus généraux sur la situation de l'histoire h u m a i n e et plus par- ticulièrement sur le fait de „la lutte de l ' h o m m e allemand pour une nouvelle c o m m u n - auté"3 4. Le oui à la guerre apparaît alors c o m m e un m o m e n t où l'intellectuel quitte toute critique p o u r s i m p l e m e n t et de manière m i m é t i q u e se perdre dans un p e u p l e qu'il croit voir agir. A prendre au sérieux la phrase de Marcuse, les leçons de la position prise lors de la première guerre mondiale n e semblent pas tirées, et la fin de la phrase, pour n o u s qui s o m m e s en 1993 n e peut q u e résonner douloureusement. Dans la Soziologie c o m m e dans Philosophie de l'argent, Simmel avait souligné que le déve- l o p p e m e n t de la culture conduit au r e m p l a c e m e n t d'institutions et de lignes de conduite pleines de sens et p r o f o n d é m e n t significatives par d'autres qui apparaissent en elles et p o u r elles-mêmes c o m m e p l e i n e m e n t mécaniques, extérieures et sans â m e ; seul le résultat ou l'effet de composition a une signification spirituelle, qui fait défaut à c h a q u e é l é m e n t individuel. La poursuite du progrès culturel passe par des associations, des gradations, des orientations sociales qui o n t un caractère plus mécanique, mais c'est u n e condition de l'unité sociale lorsqu'un b u t social plus élevé surgit. C'est bien e n t e n d u le constat de ce hiatus d u rapport de la vie individuelle au tout, voire à la

32 Georg Simmel, Briefe an Max u n d Marianne W e b e r , in: Buch des D a n k e s an G e o r g S i m m e l , hrsg. v. Kurt Gassen u n d Michael Landmann, (wie A n m . 28), 133 f.

3 3 Ebd.

34 Herbert Marcuse, Schriften, Bd. 1 (Frankfurt a. M. 1978) 333.

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communauté qui va devenir de plus en plus significatif pour Simmel^{3 5}, la relation de la partie au tout, et les fins que les individus peuvent y accrocher. Ce questionnement n'est pas particulier à Simmel, et l'on trouve également chez Dilthey le m ê m e type d'interrogation: „Nous saisissons un moment du passé. Il est significatif dans la mesure où s'accomplit en lui une liaison au futur par le truchement d'une action ou à travers un événement extérieur. Ou si le plan d'une conduite de vie future y est saisissable. Ou pour autant qu'un tel plan puisse y mener sa réalisation. Or, est significatif pour l'ensemble de la vie que l'intervention de l'individu s'y accomplisse, intervention dans laquelle son propre être intervient dans la formation de l'humanité. Dans tous ces cas et d'autres occasions, le m o m e n t individuel a du sens de par sa mise en relation d'ensemble avec le tout, à travers la relation du passé et du futur, de l'individu et de l'humanité.

Mais où se tient maintenant le mode propre d'une telle relation de la partie au tout à l'intérieur de la vie?"3 6 En suivant cette voie nous serions conduits vers les conceptions relatives à la crise de la culture, ou à certaines impasses propres au style de vie moderne. Si l'on oriente la question vers le domaine de la culture, qu'en est-il des fins et des possibilités de s'approprier le travail culturel des générations et en fonction de quelle visée d'avenir? Le pont qui lie le passé et le futur n'est-il pas en train de s'écrou- ler sous la pression des buts toujours nouveaux, sans que l'appropriation de ce qui est déjà dépassé se réalise? et ce sans compter que la prépondérance des moyens sur les fins, produite par la technique, nous lie à cette dernière et à son développement autonome. Il est clair que c'est un arrière plan d'interprétation philosophico-culturelle qui est la forme à partir de laquelle les événements du présent sont analysés. Dans R e m - brandt, analysant ,Die Einheitsart der religiösen Bilder', Simmel exprime son idéal du rapport individu/société en indiquant que la sociologie des tableaux de groupe de Rembrandt pose „un problème subtil." Habituellement, là où un nombre de personnes sont rassemblées dans un cadre nous sentons une unité, qui est supérieure et irré- ductible, à la somme de ses éléments; ainsi l'Etat est encore quelque chose d'autre que la somme des citoyens, la volonté d'une totalité plus que la composition des volontés individuelles, il s'agit d'une unité qui se situe au-delà des éléments particuliers. Par contre dans la peinture de Rembrandt, ainsi qu'il l'a déjà montré à propos de la Ronde de nuit, „l'unité se tisse de concert, de manière toute immédiate à partir des sphères de vitalité des personnes individuelles agissantes, non comme un tout autonome et sur- plombant dont les personnes ne sont pour ainsi dire que les membres, cela vaut aussi pour les tableaux religieux [...]. Bien plus, cette atmosphère a totalement et absolument sa source dans l'individu, et l'unité du tout résulte exclusivement des efforts combinés de ces sphères purement individuelles, et s'accomplit sans heurt grâce à leur similitude de contenu. Le tout reste par là même lié aux éléments personnels dans leur

3 5 Sur des développements antérieurs, à propos de ces points, je me permets de renvoyer à mes articles: The War Writtings of Georg Simmel, in: Theory, Culture and Society, Nr. 3 (8/1991) 219—233; L'individu, la communauté et la guerre, in: 0. Rammstedt und P. Watier (eds.), Georg Simmel et les Sciences Humaines (Paris 1992) 221-239; Die Konzeption der Gesellschaft in der Philosophie des Geldes und der kulturelle Pessimismus, in: Georg Simmeis Philosophie des Gel- des, hrsg. v.J. Kintzelé, P. Schneider und A. Ilain (Frankfurt a.M. 1993) 343-357.

36 W. Dillhey, Der Aufbau der geschichtlichen Welt in den Geisteswissenschaften, Gesammelte Schriften, Bd. VII, (Leipzig, Berlin 1927) 233.